降香黃檀，也就是我們常說的黃花梨木，是一種豆科植物，因其原產地在海南，所以更多時候都叫做海南黃花梨。
明中期 黃花梨雕松下人物筆筒
在我國，黃花梨是一種珍貴的木材，屬國家二級保護植物列，其樹木本身成材時間長，木質結實穩定且不易變形，枝幹內的花紋得天獨厚，異常漂亮，所以黃花梨也被稱為中國古代四大名木之一。
明末清初 黃花梨筆筒
據資料記載，黃花梨木在除海南以外的兩廣，越南等地也有生長，但在產量上海南一騎絕塵，將其他幾個地區完全甩在身後，後來隨著黃花梨的價值為人們所熟知，過度開採後海南地區的產量已經大不如前了。
清 黃花梨筆筒
黃花梨在歷史上也是早有耳聞，唐時期就已經出現了黃花梨材質的器物，在唐代的一些典籍中有關於黃花梨做成床幾的記載，在明朝的《格古要論》中也有說到：“花梨木出男番丶廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可愛，花粗而色淡者低，廣人多以作茶酒盞。”由此可見鬼臉兒這一說法早在明代就已經出現。
清 黃花梨書箱
而在一些書籍中出現的“海南檀”也是後世所說的黃花梨，古人言其適合雕刻和做傢俱之用。
清早期 黃花梨文玩小櫃
明清時期，黃花梨木因本身質地堅硬，紋理漂亮備受當時的匠人喜愛，尤其是明清時期的文人階層對黃花梨木製品更是愛不釋手，使當時的黃花梨木傢俱獨領風騷，空前發展，乃至今日黃花梨木傢俱無論從藝術角度還是從工學角度來看都是無可挑剔的，堪稱世界傢俱藝術中的極品。
清 黃花梨延年益壽插屏
除此之外，黃花梨木還有部分可做藥用，被稱為降香木，主要是指黃花梨樹幹以及根部的心材部分，該部分提取出來的藥材氣味帶著一股芬芳，經過研磨後可以用來止痛，也可以研磨成分作外用，有止血功效。同時其心材可做香料，能夠有效治療一些病症。
清中期 黃花梨素官皮箱
到了近現代，黃花梨的產量越來越少，已經很難有大料支撐做成傢俱，於是有人將黃花梨木車成珠串成手串，深受文玩玩家們的喜愛，加之一些黃花梨木在生長過程中因為外部環境的關係出現結節，疙瘩等狀況，枝幹內部的紋路發生扭曲，就形成了天然的鬼臉，若是黃花梨手串上帶有比較好的鬼臉，其價值也會得到進一步提高。
黃花梨手串
現如今即便是在海南地區，野生的天然黃花梨木都已經不存在了，都是一些人工培育的黃花梨，然而這種樹木雖然成長較快，但核心料部分成型很慢，一般經過幾十年才能有所規模。
在越南地區雖然也有黃花梨木，但在品質上確實不如海南黃花梨的，所以，適度開採，保護黃花梨勢在必行。
