希特勒是納粹德國的元首，他宣揚法西斯主義、極端民族主義，試圖建立以納粹德國為首的新秩序，力主擴大日耳曼人的生存空間並重新武裝德國。然而，國際社會對希特勒的膽大妄為一再姑息，嚴重助長希特勒囂張氣焰，最終導致第二次大戰爆發。
01二戰前的侵略
希特勒上臺伊始，就將世界引向一場有預謀的戰爭。
希特勒
1935年1月13日，在納粹黨的鼓動下，被分離出去的薩爾人舉行全民投票，以壓倒性多數要求重新併入德國（注：一戰後該地區由國際聯盟委託法國代管）。
1936年3月7日，希特勒以一次極為冒險的軍事行動，派遣一支由2.2萬人組成的軍隊和一支警察分遣隊開進萊茵蘭。（注：一戰後的《凡爾賽和約》等規定，德國境內萊因河以東50公里為非軍事區，如德軍進入，法軍有權採取軍事行動，英國則有義務以武裝力量支持法國。）
進軍萊茵蘭
國際社會對希特勒的膽大妄為一再姑息，嚴重助長希特勒囂張氣焰。1938年3月10日，奧地利又被強迫“合併”到德國，成為德國的一個省，對此，唯有英國表達了一下抗議。
兼併奧地利後的下一個目標是肢解捷克斯洛伐克。其第一個步驟首先要兼併蘇臺德。蘇臺德處於德國、波蘭和捷克斯洛伐克三國交界處，聚集著300萬說德語的日耳曼人，是德國一戰戰敗割讓出來的土地。希特勒煽動蘇臺德的日耳曼人脫離捷克斯洛伐克併入德國，最終達到肢解捷克斯洛伐克的目的。
1938年9月15日，英國首相張伯倫與希特勒舉行會晤，居中調停。會見中，希特勒表示要下決心讓蘇臺德回到“祖國”懷抱。當張伯倫感覺到希特勒態度的堅決時，非但沒制止，反而做起法國人和捷克人的工作，希望他們滿足希特勒的願望。
張伯倫與希特勒
1938年9月29日和30日，英、法、德、意四國在慕尼黑召開會議，討論蘇臺德危機，卻將當事國捷克斯洛伐克以及另一個協作國家蘇聯排除在外，這就是歷史上臭名昭著的“慕尼黑陰謀”。由於英法害怕戰爭，決定將蘇臺德“移交”給德國。10月1日，蘇臺德被德軍佔領。
蘇臺德從捷克斯洛伐克領土分離出去以後，並沒完全解決所謂“民族問題”，在捷克斯洛伐克其他地方依然散居著數十萬日耳曼人，以及數百萬其他民族。這都成為希特勒徹底肢解捷克斯洛伐克的藉口。
捷克斯洛伐克內奸與德國狼狽為奸，逼迫捷克斯洛伐克老總統哈查於1939年3月15日凌晨在事先準備好的公報上簽字。公報簽字2小時後，德國軍隊全面入侵——捷克斯洛伐克從地圖上消失了。
1938年被德國吞併前的捷克斯洛伐克軍隊
3月18日，英、法兩國在國內民意的壓力下，向德國提出抗議，德國人斷然拒絕這些抗議。
02波蘭問題
當希特勒在波蘭問題上故伎重演的時候，被希特勒捉弄得筋疲力盡的國際社會終於清醒過來。
1938年10月24日，德國外長裡賓特洛甫請波蘭駐德大使利普斯基吃飯，提出但澤（注：原屬德國，一戰後實際上劃歸波蘭）應當“歸還”給德國。波蘭拒絕了德國要求。
1938年，身著黨衛軍制服的裡賓特洛甫
1939年1月5日，希特勒接見波蘭外長貝克時說：“但澤是德國的，它永遠是德國人的，而且遲早要成為德國的一部分。”3月21日，裡賓特洛甫在柏林會見利普斯基，對波蘭態度開始強硬，建議波蘭大使向本國外長解釋目前局勢。26日，波蘭方面以備忘錄形式拒絕了德國對但澤地區的要求。從此，德國對波蘭口氣大變。
英國在瞭解到德國對波蘭強硬主張後，張伯倫終於不再忍受希特勒的饕餮野心。3月31日，他在英國下院發表歷史性演說：“我現在必須告訴下院，在此期間如果發生任何顯然已經威脅到波蘭獨立的行動，而波蘭政府因此也認為必須動員全國力量進行抵抗時，英王陛下政府將認為自己有責任立即全力支持波蘭。他們已經給予波蘭政府這種保證。”
當希特勒得知英國為波蘭提供安全保證，暴跳如雷。隨後，希特勒於4月3日給德國武裝部隊下達進攻波蘭的絕密命令，即“白色行動計劃”。同日，希特勒還下達了一個補充指示，最重要的內容包括“戰備工作應當從這一點出發，即從1939年9月1日起任何時候都可以實施行動計劃”。
4月7日，意大利在德國同意下佔領阿爾巴尼亞；4月13日，英法兩國對希臘、羅馬尼亞進行安全擔保。同盟國和軸心國的基本形態形成。
在阿爾巴尼亞作戰的意大利炮兵，隨時準備對希臘開火
1939年4月14日，美國總統羅斯福分別給希特勒和意大利總理墨索里尼發了內容相同的電報，電報指出
：“我深信今天全世界千百萬人正生活在異常的新的戰爭恐懼之中，甚至是一系列戰爭的恐懼之中”；呼籲兩國“通過和平方法解決政治、經濟、社會問題，不要訴諸武力”；要求德國、意大利不要入侵其他國家。意德兩國對羅斯福的呼籲嗤之以鼻。4月28日，希特勒對國會進行了長達2個小時的演講，作為對羅斯福電報的回應，他矢口否認對波蘭的侵略意圖，單方面撕毀英德海軍條約和德波互不侵犯條約。在演講最後，希特勒說他“對我們全都關心的事情盡最大貢獻，那就是：全人類的正義，幸福和和平”。他的這個演講被稱為欺騙德國人民“最光輝的傑作”。
希特勒在演講
03蘇德關係的演變
納粹德國長期反對蘇聯，但在現實政局面前表現十分靈活。如果不能穩住蘇聯，德國就面臨雙線作戰的可能。1938年底，蘇德經濟協定到期。11月，兩國就延長協定問題進行談判。
1939年3月10日，斯大林在蘇共第十八次代表大會發表講話，暗示蘇聯不會加入對德戰爭：“決不讓那些慣於使他人為自己火中取栗的戰爭販子把我國拖入到衝突中去。”在德國肢解捷克斯洛伐克後，蘇聯也不願意對波蘭、羅馬尼亞提供安全保證。這一動態迅速被德國捕捉到，為兩國接近打開了大門。
斯大林
此時，蘇聯尚未最終決定與德國合作。蘇聯外交人民委員（即外長）李維斯基在4月17日接見英國大使時希望能與英法締結三邊互助條約，建議提出“英國、法國、蘇聯約定，在軍事行動開始以後，未經所有三國一致同意，不同侵略者進行任何談判和單獨媾和”。李維斯基的建議沒有得到回應，5月8日英國正式拒絕蘇聯的建議。
與此同時，蘇聯駐德大使拜訪德國主管外交的國務秘書時表示，意識形態不會妨礙蘇聯同德國的關係。稍後，德國即傳出蘇聯將會合夥瓜分波蘭的傳言。
7月22日，蘇聯宣佈與德國正式恢復貿易談判，蘇德關係越走越近。而英國對與蘇聯簽訂盟約的興趣始終不大，且分歧很多，直到8月23日，才在法國敦促下開始英法蘇三國軍事條約的談判。但英國對談判依然漫不經心，派出的軍事代表只擁有作戰經驗而不具備戰略素養，甚至還忘記給談判代表開出全權證書。
談判進展緩慢，除了英國的漫不經心，波蘭也負有重要責任。在6月9日，波蘭外長貝克給英國大使拉欽斯基的電報中，不同意西方與蘇聯締結條約時提到波蘭，而是要與蘇聯直接談判。由於波蘭的固執，成為盟國談判失敗的重要因素。
蘇德簽訂互不侵犯條約
這些使希特勒搶在前面與蘇聯簽訂了互不侵犯條約。8月23日中午，德國代表團抵達莫斯科，隨後，德國外長裡賓特洛甫與斯大林進行了3小時會談。會談十分順利，在晚上進行第二次談判時，即簽署了《蘇德互不侵犯條約》。
這樣，德國不僅卸下了東線的壓力，同時還麻痺了蘇聯對德國的警惕。戰爭大門徹底打開。
04走向戰爭
1939年8月31日12時30分，希特勒正式下達第一號作戰指令：進攻日期：1939年9月1日；進攻時間：4時45分。
德國入侵波蘭
1939年9月1日4時45分，德國進攻波蘭，戰爭爆發。9月3日9時，英國通牒送達德國政府，宣佈對德宣戰。當天12時30分，法國通牒送達德國政府，宣佈對德宣戰。第二次世界大戰全面爆發。
