“玉禁步”是從明初的“白玉雲樣玎璫”發展而來的，標準的“白玉雲樣玎璫”飾件較少，綴在長長的絲組上，顯得有些稀疏，後來在實際製作時不斷豐富細節的裝飾，所綴玉件逐漸增多，最後定型為多排成對玉葉與各式小玉墜、玉橫樑的組合，相關實物多出自明代后妃及藩王妃妾墓葬中，如梁莊王妃與明神宗孝靖皇后的“玉禁步”。
陽信縣文物管理所收藏的明代毛思義妻劉氏畫像上繪有形制標準的“玉禁步”
明初 白玉雲樣玎璫
梁莊王妃玉禁步有二組，復原後通長59釐米和60釐米，二組均缺少頂部的荷葉形提頭，現存玉飾件用四根絲組穿連，共有八排。孝靖後的“白玉雲樣玎璫”通長61釐米，頂端綴鎏金銅鉤一個，下為荷葉形鎏金銅提頭，兩面均浮雕雲龍紋，每面各嵌紅寶石二塊、藍寶石三塊，底邊有四鼻環，分別系四根黃色絲組穿玉飾件，共有十排。慈聖皇太后冠服中有“金鈒雲龍嵌寶石珍珠荷葉提頭漿水玉禁步一副”，所描述的荷葉提頭與定陵實物一致。
梁莊王妃玉禁步
孝靖皇后玉禁步
現在博物館或圖錄中展示的“玉禁步”絕大部分是復原後的效果，原本附屬的絲織物大都腐朽無存，因此很難反映出下葬前的真實狀態，劉氏畫像中的“玉禁步”每一組都綴有紅色絲穗，應是當時通行的做法。
如清宮舊藏的明晚期“玉禁步”（故宮定名為“玉組佩”）就是一件難得的實例。該件禁步通長53.6釐米，由53件玉飾串成，題材為“八仙捧壽”，頂部有壽星騎鶴式玉墜和金質雙龍提頭，下垂四串玉件，每串由上下5組構成，上4組玉飾每串各為3件，其中2件為玉葉，1件為玉鏤件，玉鏤件造型有鳳、卍字、壽字、雙魚、壽桃、戟磬等，第5組應是八仙人物，各玉件用黃色絲組穿連，以盤長結相間，上部與底部均綴有黃色絲穗。
明晚期 玉禁步
明晚期 玉禁步 局部
明晚期 玉禁步 局部
明晚期 玉禁步 局部
明晚期 玉禁步 局部
明晚期 玉禁步 局部
從畫像與晚明實物來推測，大部分出土的“玉禁步”可能都曾裝飾有類似的絲穗。這些成組的玉飾件和男子的玉組佩一樣，在行動時會互相敲擊，發出“丁丁當當”的清脆聲響，所以人們用其聲音來命名，稱為“丁當（玎璫）”。《客座贅語》雲：“又以玉作珮，系之行步聲璆然，曰‘禁步’。皆古之所謂‘雜佩’也，古取其用，今取其飾也。”與禁步外形相似但細節和佩戴方式均不同的還有墜領、七事等物，常被今人混作一物，以後再另作介紹。
