蚂蚁放牧？听起来有点新鲜吧？那就用摄影图片来告诉你，这是真实的。
在一次拍摄微距的过程中，在茅草的叶子和草梗上，发现一只只蚂蚁围着一堆像黑芝麻点样的东西来回转，肉眼很难看清楚这些黑芝麻点是什么东西，出于好奇将其拍了下来。在拍摄的图片上发现，原来这是几只蚂蚁围着一堆蚜虫在来回转。同行的朋友告诉我，这是蚂蚁在放牧，蚜虫就是蚂蚁放牧的对像。再查查资料，这一说法得到了证实。
蚂蚁如何会放牧蚜虫？
原来，蚜虫在吸取植物的汁液后，其本身所需要的只是蛋白质等一部分养料，而那些不需要的糖份等则通过腹管排出体外，形成很粘的、透明的甜液--蜜露。而蚂蚁则是非常喜爱甜食的昆虫。
蚂蚁像人类放牧牛羊一样放牧蚜虫
为了让蚜虫多分泌一些蜜露，蚂蚁则常用它那根棒状的触角去拍打蚜虫的腹部。蚂蚁还会用嗉囊将多余的蜜露运回巢穴贮存存起来。
更为奇特的是蚂蚁还会不遗余力的修复“牧场”来守护蚜虫，就像人类为了喝牛羊奶而饲养牛羊一样。蚂蚁们在生有蚜虫的植物茎杆上抹上泥土，在茎的上方修建小土屋，蚜虫则在里面悠闲自在的吸取植物的汁液，小土屋的入口和入口都有蚂蚁守着。如果有别的蚁巢的蚂蚁来抢夺，守护的警卫就会将它们赶走，所以蚂蚁大战时有发生。
共生现象
蚜虫吸食植物的营养，而它的排泄物--蜜露，则是蚂蚁香甜可口的食料。蚂蚁保护蚜虫，蚜虫以蜜露相酬谢，这种现象在生物学上叫做“共生现象”。蚜虫水滴般的粪便成了蚂蚁王国酒吧的甜点和咖啡。
为了获得大量的甜点，蚂蚁有如人类一样圈养了大群的蚜虫，在树枝都被蚜虫吃光，蚂蚁便会把没有翅膀行动迟缓的蚜虫搬到另一棵鲜嫩的树上。如果有蚜虫的天敌七星螵虫侵略，蚂蚁们便会奋力的把它们赶走。所以，有人称蚂蚁是昆虫界最优秀的放牧人。
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