在我国上下五千年的历史里，不乏军阀割据的年代，其中以东汉末年时期最为著名，也备受文史学家的喜欢，纷纷加工成各种各样的文学作品，以记录这段精彩刺激的历史时期。
自古乱世出英雄，三国时期更是如此。但凡乱世的时候，除了割据一方的枭雄、能征善战的武将，就是运筹帷幄的谋士。一个想要有所作为的一方首领，如果没有好的谋士给自己出谋划策，最终的结果只能是消亡。比如说东汉末年的董卓、袁绍、袁术等，最终都落得个身败名裂的下场。
在三国众多谋士里，有一个名字一直被网友们津津乐道。他叫郭嘉，字奉孝，是曹操早期最为倚重的谋士。而且，纵观曹操称霸中原、一统北方的时间线，他的事业也是伴随着也郭嘉的死，而逐渐走向下坡路的。
虽然乱世成就英雄，但一个有远见的谋士一般不会过早的显山露水，而是选择隐居静观天下棋局变化，但郭嘉并不是。早在21岁的时候，郭嘉就出山投奔袁绍，渴望在当时二十八路诸侯首领的袁绍身边建功立业。但在袁绍的身边待久后，郭嘉发现袁绍并非明主，而且刚愎自用，不善于用人。于是，郭嘉离开袁绍，在山野里隐居了六年。
后来，因为荀彧的推荐，郭嘉遇到了自己的明主——曹操。曹操跟袁绍不同，不仅爱才，而且惜才，尤其是对自己有用的杰出人才，而是爱不释手。在跟曹操谈论了天下局势后，郭嘉认为曹操是可以辅佐的天下英主，于是竭尽全力的辅佐。而曹操的事业在郭嘉的辅佐下，蒸蒸日上，由一个不起眼的小首领，慢慢地成长为可以跟袁绍一分高下的诸侯。
公元198年9月，志在统一北方的曹操出兵攻打盘踞徐州多年的吕布。在面对三国战神吕布，战争远没有想象中的那般顺利。在持续大半年久攻下邳不下的局面下，曹操顿时心生退兵来年再战的念头。但这时，眼光独到的郭嘉反其道而行之，提出“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”的概念，劝曹操急攻。曹操采纳了郭嘉的计策，一面攻城，一面决堤水掩下邳，果真于同年月并吞下邳，这样也就有了吕奉先白马楼殒命的结局。
郭嘉在世的时候，曹操对郭嘉提出的政策几乎是言听计从，无不反对。但其实，曹操有一次没有听郭嘉的计策，这也成为他一生最后悔的事。那时刘备与袁绍闹翻，投奔了曹操。郭嘉知道刘备是人中潜龙，注定不会长期留在曹操的身边辅佐刘备。但刘备当时又有皇叔之名，很难痛下杀手。于是，他建议曹操既不放走刘备也不杀掉刘备，而是
软禁刘备，让刘备一直留在许都。只可惜，在煮酒论英雄后，曹操还是放走了刘备。此后刘备得到了诸葛亮，开启人生逆袭暴走模式，成为割据一方的诸侯。
官渡之战，是曹操以少胜多的著名战役。他之所以能够以少胜多，挫败袁绍，也是采纳了郭嘉提出的“兵贵神速、奇兵制胜”的战略。也因为官渡之战的大胜，曹操顺理成章地统一了北方。只可惜，天妒英才，在从柳州回许都的路上，年仅38岁的郭嘉因病逝世。
郭嘉离世后，曹操悲痛不已。尤其是在后面赤壁之战，败给了孙刘联军后，更是仰天长叹：“郭奉孝(郭嘉)在，不使孤至此”的话。可见，假如郭嘉没有英年早逝，三国或许是另外一个结局。
对于郭嘉，后世的评价也非常高。曾有学者提出“奉孝不死，卧龙不出”的结论。诸葛亮出山辅佐刘备的时间线，恰好是郭嘉因病离世后不久。且不说这句话是否正确，但从当时郭嘉在社会上的名誉以及其取得的成就来看，可以称得上是“三国第一谋士”。只可惜，天妒英才，就好像东吴的周瑜一样。如果郭嘉和周瑜没有英年早逝，那三国的结局或许当重新书写。
