1998年9月2日平常的一天，由美國紐約飛往瑞士日內瓦的定期航班，這次航班的機長是齊·默爾曼，副駕駛是施特凡·羅。執飛的機型是麥道公司最新的MD-11，瑞士航空為了提高競爭力，率先在頭等艙推出個性化互聯網服務，頭等艙乘客可以上網，看電影甚至還可以刷信用卡賭錢，這對於無聊的長途飛行來說確實很有吸引力。
20：18
塔臺：“跑道清除，可以起飛”
機組：“收到，瑞航111”
大西洋時間
21：48
默爾曼：“航管中心，我們在330空層”
航管：“收到，請注意有微小亂流”
羅副：“你聞到啥了嗎？”
默爾曼：“聞到了，那是啥？”，“我來操控飛機，你去看看咋回事兒。”
羅副駕看了看空調孔，沒發現什麼特殊情況，回到了座位上。
羅副：“沒有啥問題，一切都正常”
由於加熱，空調系統經常冒煙，但都不是大問題。
羅副叫來了乘務長
羅副：“你有聞到駕駛艙有煙味兒嗎？”
乘務長：“欸，有欸，我聞到了”
默爾曼：“客艙裡有嗎？”
乘務長：“沒有，客艙裡一點都沒有”
默爾曼：“時有時沒的，關上空調吧”
機組不知道的是，駕駛艙後側夾層中正發生著嚴重的問題。
22：13
羅副：“咋回事兒？又有煙味兒，煙比剛才還多了，備降吧，看看到底什麼問題”
默爾曼：“你找找最近的機場”
羅副：“波士頓就在附近”
駕駛艙的煙越來越濃了，默爾曼聯繫了航管中心。
默爾曼：“瑞航111緊急求救【Pan Pan Pan】，駕駛艙內有煙，立刻返回最近的機場。”
航管：“下降到310空層”
默爾曼：“310，收到”
航管：“，瑞航111，能在哈利法克斯降落嗎？只距離你們30裡”
發佈求救信號後1分鐘
羅副看著越來越濃的煙，“機長，我們最好還是帶上氧氣面罩吧”
默爾曼：“我們決定飛往哈利法克斯”。
航管：“下降到290空層”
皮科洛負責低空層的飛機，他接管了飛機。
默爾曼：“羅，慢點，注意下降速度，不要太快”
發佈求救信號後4分鐘
默爾曼通知乘務組：“通知乘客，我們要在20min內降落在哈利法克斯，我要開始逐項檢查”。
根據瑞航的規定，默爾曼需要執行冒煙的檢查，這些檢查需要花費約20min。
發佈求救信號後5分鐘
默爾曼：“我檢查的時候，你幫我操作下無線電”
羅副：“頻率為119.2”
皮科洛：“建議你們從25000英尺降到3000英尺”
但羅副想在客艙清理完之前保持在8000英尺，機長也決定維持高度。
皮科洛從機組的反應看，覺得應該問題不嚴重。
皮科洛：“那你們就落在第6跑道吧，我引導你們”，“左轉30°”
發佈求救信號後6分鐘
默爾曼呼叫乘務長，幫他拿機場資料，他不熟悉這個機場
乘務長：“需要什麼幫助嗎？機長”
默爾曼：“耽誤你一會兒，請你幫個忙，幫我拿一下飛行包，我夠不到，裡面有哈利法克斯機場的資料”。
乘務長宣佈飛機將改道飛行，仍在正常飛行中，乘客們並不驚慌，客艙裡也沒有煙。
22:21
皮科洛：“瑞航111,方便的話麻煩報一下人數和油量，機場好應對部署”
默爾曼：“現在有230噸燃料，我們必須要放些油，在這兒可以放油嗎？”
皮科洛很吃驚，這麼長時間內還沒完成放油，他打算引導飛機在30裡遠的海灣放油。
羅副：“我們能不放油降落嗎？”
默爾曼：“不行，得放油，轉向掉頭”
羅副：“瑞航111,我們要轉彎向南放油”
皮科洛以此判斷飛機上的情況應該還好，都還有時間掉頭放油。
皮科洛:“左轉，200度飛行，做好準備後通知我，到時候距離機場25裡”
羅副：“我們將到10000尺放油”
皮科洛:“你們飛到海面我通知你”
羅副:“你在進行空調冒煙的緊急檢查嗎？”
默爾曼:“對”
皮科洛:“麻煩再講一次，沒聽清”
羅副:“不好意思，我在和機長講話”
皮科洛:“ok”
羅副:“飛行速度降到306節，要水平飛行嗎？”
默爾曼:“你自己看著辦吧”
皮科洛:“瑞航111,繼續左轉，180°，你們將距離海面15裡”
默爾曼:“收到，左轉，180，保持在10000”
羅副:“客艙匯流條關了嗎？”
默爾曼：“關了！”
因為關閉了客艙匯流條，客艙的所有燈光關閉，乘務組打開電筒安撫乘客。
緊急求救後9分鐘
乘務長：“燈光暫時關閉，待會兒落地後有手電筒幫助大家，不必驚慌。”
皮科洛：“如果你們想快點落地，請呆在方圓40裡內”
羅副:“好的，可以，請問啥時候可以放油？”
緊急求救後10分鐘
突然，飛機顯示警告信息，警報聲響起，而且表明是重要系統有故障！
羅副:“關閉自動駕駛！”
默爾曼:“收到，關閉自動駕駛!”
情況越來越糟
羅副:“一萬……，一萬一，九千英尺”
皮科洛:“瑞航111,你們可以停留在5000到12000”。
各個系統逐個失效，駕駛艙陷入恐慌！
機長和駕駛員同時說話加上信號干擾，皮科洛沒有聽到什麼重要訊息。
羅副:“我們正在放油，我們必須立刻降落！”
皮科洛:“你們和機場的距離只有幾里了”
羅副:“瑞航111發佈最緊急求救Mayday！”
駕駛艙一片混亂，30秒後
羅副:“所有顯示器都壞了！我們只有用備用儀器飛行了！保持在330空層”
機長看著駕駛艙冒煙的火勢起身趕緊滅火。
皮科洛:“瑞航111，你們可以放油了，放油完畢通知我”
皮科洛:“瑞航111，你們可以放油了”
皮科洛：“瑞航111？”
…………
皮科洛：“瑞航111？”
…………
皮科洛：“瑞航111？”
…………
飛機沒有再發出任何消息，直到6min中後，海灣附近的居民聽到一聲爆炸巨響！
沒人知道機上229人是怎麼度過的這絕望六分鐘。
第二天清晨，人們發現海面漂浮著上百萬件碎片，搜救人員只發現了一具完整的屍體。加拿大展開了本國有史以來最大的搜尋調查計劃。
1998年9月3日
第一階段
人工潛水搜索，打撈。
1998年9月12日
第二階段
利用海軍機器人進行水下搜索，這次發現了黑匣子，但那時各項數據都還是正常，FDR和CVR都沒有記錄最後6分鐘的信息。調查人員也就無法得知失火原因。
1998年10月13日
第三階段
通過打撈船陸續打撈河床的殘骸，引擎和起落架相繼被撈出。
瑞航111殘骸
1998年10月21日
第四階段
TSB，波音，瑞士航空和加拿大皇家警隊組成聯合調查組。
在檢查長達250km的電纜時發現了重要線索，指出了本次火災是由電弧引起。
根據金屬的燒灼痕跡，起火點就位於羅副駕駛的後方。
調查員詳細分析了飛機的線路圖，找出電弧的真正元兇：“頭等艙電腦娛樂系統”，這套系統耗電量巨大，產生大量熱量，但是存在一個巨大的Bug，這套系統沒有真正意義上的開關！本來機長關閉客艙匯流條後，客艙的所有電力應該中斷，但是娛樂系統仍然在工作，產生過多熱量。TSB認為不僅僅存在這個問題，為什麼火勢蔓延的如此之快？
1998年11月4日
第五階段
TSB決定用殘骸來重建飛機，通過重建的模型發現，火苗是由駕駛艙燒到了頭等艙廚房，有些金屬在600度左右。
重建飛機模型
1999年9月
TSB租用荷蘭巨型打撈船，將飛機的小金屬碎片連同河沙抽上岸。
1999年10月
他們發現一段沾有可燃物的電線，調查人員轉向材料的可然性，發現飛機的隔熱隔音材料有助燃性。
最終真相大白，由於電腦娛樂系統電線產生電弧，導致可燃物燃燒，進而火勢蔓延，TSB分析即使在發佈求救信號後直接飛往機場，他們也沒有足夠的時間降落。
後續：
1，空難直接導致瑞士航空破產。
2，國際明航界禁止使用PET隔熱層，並且其他材料都需要滿足防火的新標準。
3，人們為遇難者們立碑以緬懷。
