古代有個熱門的“投資產業”養瘦馬。這是什麼意思呢？說白了就是花低價購買別人家養不起的小女孩，然後加以師教，長大成人後要麼長相美麗，要麼多才多藝。精心培養結束後，買家便會開始設法盈利，要麼選個好人家嫁了收斂高額嫁妝，要麼賣入煙花之地成為娼妓。
青樓女子還分三六九等，站在金字塔尖的自然是老鴇，她手底下的娼妓都必須聽她的，而且營業的收入大部分都歸她。因此真實的青樓女子實際上存款並不多，掙的錢只夠買胭脂粉黛和溫飽自己。
當然，還有一些才色俱佳的女子，她們是老鴇的“搖錢樹”，過的日子算是十分滋潤了。她們一出場，臺下的男人都會為之瘋狂，是真正的門面擔當。但這樣的人並不好當，不僅要學會取悅別人，還要會唱會跳，喝酒玩樂。
其實青樓裡面的妓女很多都是賣藝不賣身的，都是憑藉自己的技藝來賺錢的。而且古代女子進青樓是要經過考核和項目培訓的。
第一關要考察前來應聘女子的家庭背景。比如，家庭成員中不能與官場有什麼糾葛，也沒有犯案的前科等；還有就是女子年齡不超過17歲。
經過第一關的篩選，然後是面試，觀察該女子的體態。這個“體態”包括一個人的整體形象，比如要求女子眉清目秀，唇紅齒白。既然是挑選的是妓女，因此，女子的長相就要與平常女子的外貌有所不同。如眉毛，所謂“眉清”就是指眉毛清晰，眉尾不能太掉；“目秀”並不是認為眼睛非要很大，細而順最好，三角眼是萬萬不可；而發紫發黑的唇色被認為是“索命”，也是萬萬不可的。身材要胖瘦適中。
最重要一條是頭髮要濃密。因為，頭髮是否烏黑濃密是一個人性欲是否旺盛的外在表現。曾有《雜事秘辛》記載，女人“肩寬一尺六寸、屁股比肩寬少三寸。從肩到手指，各長為二尺七寸，指離長四寸，細小比較受人歡迎……”不知道符合這樣條件的女子在當時會有多少？
經過了這兩關，就要對應聘女子進行裸身檢查，主要查看女子的體毛。
經過這三道程序基本合格的女子還要進行上崗培訓，因為僅僅是以上條件吻合算是“硬件”，還需要在“軟件”上下功夫。
中國古代的妓院是名流官宦、風雅才子的社交場所，也算是上流社會附屬風雅的地方，因此，妓女也必須要略知琴棋書畫，唱詞、舞蹈都是需要惡補的。
一些較有天賦的女子經過培訓，會被妓院“掛牌”，也就是劃定檔次，僅接待某一個層次的客人，一些女子有幸成為專屬的官妓，那更是令人羨慕的事情。當然，收費想必十分高昂。當然，這裡也會淘汰一些妓女，被篩選到下一個階層。
最令人稱奇的是，在古代的中國妓院，除了上面談到的培訓內容以外，竟還要教授妓女如何哭泣。
這裡的哭可不是要嚎啕大哭、泣不成聲，那種悲悲切切，如鯁在喉，欲哭無淚，適可而止的哭掌握起來也絕非易事，從這裡可以看出中國古代妓院的服務水準。
在中國古代妓院，來消遣的客人，就是為了圖個放鬆、釋壓，但並不是人人都春風得意，有的客人仕途受挫或商場失意，希望在妓院得到一些安慰，如果有一女子善解人意地因為自己的遭遇而感傷，這就好比一劑撫慰良藥，興許很快就讓自己重振旗鼓呢。
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