《山海經》中所記錄的生物大多是比較奇特的，其中就有這麼一種生物，長著人臉卻有著老虎的身子，叫聲還如嬰兒的哭啼聲，它還會吃人，而這種生物就是——馬腹。
哪山海經裡的馬腹真的存在？一般這樣的生物不都是古人經過他們的想象編撰出來的嗎？
雖然古人經常會通過想象構建出一個生物，但一般來說，他們能夠有如此大的想象力還是歸功於他們曾經看到過的一些神秘生物，而古人之所以能夠創造出馬腹的形象，大概是他們曾看到過荒漠裡的奇怪動物——虎鼬吧。
為什麼小小的虎鼬會被古人覺得是兇殘的生物呢，甚至還根據它們的形象創造出了《山海經》中兇殘的野獸形象呢？
有黃白斑紋就是老虎，能坐著吃飯就是人？
虎鼬的體型確實很小，但是它們的外表卻也是符合《山海經》中對馬腹外形的描述的，人面老虎身，因為它們身體的背部是黃白色的，上邊還散佈著許多褐色或者粉棕色的斑紋，它們身體的後半部分斑紋分佈尤其繁密，顏色也更深一些。
就因為虎鼬身體上的花紋，所以遠遠看去就跟老虎身上的花紋是沒有太大差別的，這也就符合馬腹外形的其中一個特點-虎身。
至於馬腹外形的另一個特徵-人臉，虎鼬就沒有那麼符合了，它們的臉雖然看起來也是圓形扁平的，但是跟人臉的相似度還是有很大差距的，所以人臉的這一部分特徵就應該是古人編撰出來的了。
虎鼬有一個技能是大多數動物都不具備的，那就是它們可以兩隻後腳直立著，然後就這麼坐在地上進食，而它們的這一技能大概也是被古人想象出馬腹有人臉這一特徵的重要依據了吧！
遇到危險不用怕，只要變大就能變強！
無論是什麼時候，虎鼬都會保持著機警的狀態，一旦它們遇到了追捕和威脅，虎鼬基本上是能夠迅速鑽進附近的鼠洞或者隱蔽處的。
而虎鼬遇上敵人時身形還會突然變大，它們在瞬間會立馬轉變狀態，轉身就將自己的脊背高高隆起，尾巴也向前立起，周身的毛髮也會通通豎立起來，致使它們的整個身體都突然間變大了。
虎鼬除了會將自己的身體瞬間變大一號外，還會不斷對著敵人咆哮，它們的咆哮聲是那種短而急促的，就會讓它們顯現出十分兇殘的樣子，而且虎鼬還經常主動襲擊威脅它們的人，這應該也是馬腹性兇殘，還會吃人的原因了。
因為虎鼬是典型的荒漠、半荒漠草原動物，所以它們的食物也比較簡單，主要是荒漠中的各種鼠類以及荒漠上的蜥蜴和小鳥，要說虎鼬最喜歡的食物是什麼的話，那毫無疑問是跳鼠和黃鼠了，所有雖然是人臉虎身的動物，不會像傳說中那樣吃人，只是以訛傳訛因素在影響而已。
虎鼬的嗅覺很靈敏，但是視覺卻很差，大概是覺得視力反正也不好，晚上出門還能掩蓋自己視力不好的特點吧，虎鼬大多是喜歡晨昏和夜間進行活動的，它們大多數還是獨行俠，喜歡單獨活動，即使是成對外出，也是分散在附近活動的，基本上不會擠在一起。
虎鼬的種群分散不零散，可是它們的分佈又侷限在了很小的範圍內，只要沒有荒漠的存在，那麼就基本上是看不到它們的蹤跡的，俄羅斯就很難見到虎鼬的身影。
現如今歐洲部分地區的虎鼬棲息地已經減少了許多，所以導致虎鼬的種群數量也隨之大幅度下降了，而虎鼬也在幾年前被列入了易危物種，是需要被我們人類保護起來的生物。
對於被列為易危物種的生物，我們人類應該重視起來，要像保護瀕危物種那樣保護它們，不然用不了多久它們就會從易危變成瀕危的。
