我現在並不渴求擁有青年人如牛象般的體力，因為一個時期有一個時期的體態特徵和身體素質。一個人只要在各個階段努力地去做事情，並且量力而行，這就已經足夠了。聽說克羅頓的米洛在年老的時候觀看操場上運動員的跑步練習，他看著自己的胳膊邊哭泣邊大聲叫喊：“天哪！這些肌肉都已經死掉了！”他的哭號讓他顯得是多麼懦弱啊，其實比起他自己來，他的肌肉並沒有那麼不堪一擊。米洛之所以會發出那樣的哭喊，是因為他的名望只是用他健壯的肌肉得來的，而並非才能和學識。例如塞克斯圖斯·埃利烏斯、提圖斯·克倫堪尼烏斯或是普布利烏斯·克拉蘇，他們就沒有過這樣的悲哀，因為他們都是有著真才實學的法律專家，他們自身所擁有的學識是不會隨著年齡的增長而減少的。與這些人相比，恐怕演說家到了老年時期就沒有這麼好運了。因為他們不僅要依靠自己的才能進行演講，而且還需要有足夠的肺活量和體力。然而年老者在嗓音方面卻擁有著獨特的優勢，因為人老了以後聲音往往會變得更加雄渾有力，所以演說起來就顯得魅力不減當年，甚至比青年時代還要出彩。你們從我的身上就可以看到這樣的風采。雖然是這麼說，我還是認為老年人適宜於進行比較溫婉的演說，這樣的風格對於老人們來說可能會得到更多聽眾的青睞。即便你自身的能力有限，已經無法做到這一點，但是你也有西皮阿和萊利烏斯這樣的繼承人啊，你可以將自己的經驗傳授與他們啊！
假如一個年老體邁的人身邊成天都圍著一群年輕活躍的青年人，那麼他還會感到不愉快嗎？畢竟老年人擁有教育和指導青年的人權利和智慧，並且有責任對青年人進行輔導。這是多麼崇高的事業啊！普布利烏斯·西皮阿、格奈烏斯·西皮阿、盧西烏斯·埃彌利烏斯以及普布利烏斯·阿菲瑞嘉努斯等人，由於他們的周圍有年輕人的簇擁，所以我認為他們都是非常幸福的人。而且我還有一種看法，就是認為美術老師在年老的時候都不會感到孤獨，無論他們在身體上已經衰老到了什麼程度。但是這樣的衰老也不是單單由於年老造成的，年輕時對自己不加檢點行為的縱容也是導致年老體衰的原因之一。色諾芬作品中的人物居魯士就在臨死前說過，他並沒有感覺到老年時期的身體比年輕時期要衰弱。而且在我小時候，我所見到的盧西烏斯·梅特盧斯，他的身體在臨走前也是強韌的。雖然年老的人都可以談談自己的優點，但是我在這裡就將自己省略過去吧。例如荷馬史詩中的涅斯托爾就常常誇讚自己的長處，那個時候他已經有了三代子孫了，而且他談論自己的優點時也是基於事實的，因此就更加不用擔心他人會說他自負或自誇了。荷馬甚至還說：“從他嘴裡蹦出來的話簡直比蜂蜜還要香甜”，何況他說甜蜜話語也絲毫不費力氣。埃阿斯基英勇無比，然而希臘軍隊有名的首領卻並不認可他，相反，這位首領卻十分推崇涅斯托爾。因為他說有十個涅斯托爾那樣的人就可以很快地將特洛伊城攻佔，而有十個埃阿斯基就不一定了。
可是我還是想說說我自己。如今我已經84歲高齡了，我也希望自己可以像居魯士一樣洋洋自誇，但我還是要對自身精力的削減實事求是地加以承認。我年輕的時候也曾擁有過鋼鐵一般健壯的身體，在布匿戰爭中當士兵和檢察官，在西班牙擔任執政官，還有四年後在執政官馬尼烏斯·阿基利烏斯·格拉里奧的領導下擔任軍事指揮官參加溫泉關戰役，那些時候我的精力是多麼地充沛啊！然而我現在雖然老了，但是我的肌肉並沒有想象中的衰老，我的健康也沒有完全付諸東流，這些你們應該可以看得出來。並且我還在元老院中工作和演講，我的朋友們和國外的賓客們也都認為我仍然有著充足的精力。
有一句古老而且影響廣泛的諺語是這樣講的：“過早老去的人往往要度過較長時間的老年生活”，而我對這種觀點並不認同。因為我並不希望過早地步入老年，我也希望老年時期會稍微短一點。所以到現在為止，我對他人的拜訪從不拒絕。可是你們也許會認為我的力氣不及你們，但是你們也不及百人隊隊長的力氣大啊，你們難道能說你們不如他嗎？只要人人都依照自己的承受限度合理地使用自己的體力，那麼就不會有人再因為自己身體的漸趨衰老而抱怨不已了。米洛年輕的時候就擁有非凡的力量，他曾經將一頭公牛抗進了奧林匹克的會場，但是你們是更想擁有米洛的力量還是更想擁有畢達哥拉斯的智慧？除非你們認為青年人還可以回到童年，中年人還可以回到青年，而老年人還可以回到壯年，不然的話，身體上的強壯只能在年輕的時候帶給你快樂和自信，等到你老去之後這樣的體格就不再有了。我們每個人都應該在適當的時候適當地利用自己的優點，因為自然給予我們的生命是有規律的，兒時的稚嫩、年輕時的活力、中年時的穩重以及年老時的睿智，我們在每個階段都擁有這個階段的優勢。關於西皮阿，即你的祖父，他的外國友人馬西尼薩徒步旅行的事蹟我想你是知曉的。在他行走的時候，無論天氣多麼惡劣，他都不會停下腳步，更不會脫下它的帽子；在他騎馬的時候，他也從來不會中途下馬。他健康的體格讓他有能力親理朝中的事物直到現在。從他的事蹟可以看出，老年人只要生活有節制，並且堅持不懈地鍛鍊身體，那他的體格就不會比年輕的時候差多少。
老年人的體力匱乏，這是不爭的事實，然而大家似乎也不要求老年人有多大的體力。而且法律和風俗都不在體力上對老年人有所規定。而且人們非但不要求我們去做體力達不到要求的事情，對於我們體力所及的事情甚至也沒有強制的要求。可是還會有人認為老年人的身體比較虛弱，而且在生活方面都不能將自身照顧得很好。但是虛弱的身體就連年輕人都會有啊！西皮阿的養父，即普布利烏斯·阿菲瑞嘉努斯的兒子，他就是一位身體不好的青年人，而且我甚至可以說他的健康狀況簡直太差了！他雖然有著非凡的氣質和廣博的知識，但是他虛弱的身體讓他無緣成為政治領域的第二號主角。所以說，既然青年人中都有如此虛弱身體的人，那麼老年人的虛弱又何足掛齒？我們應該將年老的衰弱抵擋在門外，我們要讓這樣的情形遲一些來到，親愛的西皮阿和萊利烏斯，我們應該像與病魔作鬥爭那樣與年老的羸弱抗爭到底。我們還需要注意自身的飲食，必須保證每天所攝入的食物熱量和營養足夠供應這一天所消耗的體力，而且還不能暴飲暴食。在身體方面也要加強鍛鍊，不單是身體，我們更應該強化內心的健康，因為如果我們不給它們加入繼續燃燒的燈油，它們可能就會因此而熄滅。不僅如此，猶如鍛鍊身體會讓我們的體格變得粗大有力一樣，在心靈智慧方面的提高可以讓我們的頭腦變得更加靈活。那些容易相信他人、健忘、邋遢而且馬虎的老人就像凱基利烏斯所講的“喜劇中的老糊塗”一樣，但是這些缺點也只是針對那些老眼昏花的人，並不是老年人所特有的。年輕人與老年人相比就顯得有些放蕩不羈，但是也不是所有的年輕人都是這樣，這也只是針對品行不端的年輕人。這樣看來，並不是所有的老年人都面臨著患老年痴呆症的危險。拿阿庇烏斯來說，他可謂是又老又瞎，然而他仍然掌管著家中的大權，而且能夠自如地指揮他的四個兒子和五個女兒，而且所有的門客也都對他敬畏有加。他之所以能夠做到這些，就是因為他的心智很高，並不因為年齡的增長而減少心智的鍛鍊。也正因為如此，他的家庭成員各個都對他十分地尊敬和愛戴，活躍的氛圍充斥著他的整個家庭。所以說，老年人一旦拿出權威的架勢來維護自身的權利，那他不僅會受到尊敬，而且也根本沒有什麼人能夠讓他屈服。在心靈上保持年輕的人，無論他在年齡上已經多大，他都是活力四射的。所以我十分敬重朝氣蓬勃的老年人，正如我欽佩成熟穩重的青年人一樣。
我自己也在加強對心智的鍛鍊。目前我正在編著《史源》的第七卷，而且也在收集整理資料，包括之前發表過的演講稿。除了寫書，我還致力於希臘文的學習。而且為了保持我的記憶力，我還學著畢達哥拉斯學派的做法，在每天晚上睡覺之前都重複一遍我當天所講過的話和聽到的事。這些鍛鍊都讓我不再感到體力的下降。為朋友出庭辯護、參加元老院的會議、經過仔細思考後主動提出一些建設性的建議，等等的這些我所致力的事情都是依靠腦力，而不是體力。而且我在現在這樣的年齡還能夠做這些事情也是因為之前生活的積累。所以即便我的身體虛弱，我也能夠在沙發上享受靠想象得來的歡樂。一個總是將自身置於學習之中的人，他會在歲月的長河中漸漸地變老，而永遠不會有突然蒼老的感覺。
