聖誕已至，元旦將至，元旦一過，離春節也就不遠了，一年一度的“搶票大戰”即將上演。每年的搶票都是展現國人智慧的“最佳時機”，在互聯網還沒普及的那些年，人們會在排隊時各出奇招，而互聯網普及之後，人們又要和12306的驗證碼“智鬥”。
12306的驗證碼從2013年開始每年都會升級，用以防止一些惡意刷票的黃牛以及搶票插件購票的情況，因而驗證碼圖形的種類與識別難度逐年增加，一時間引來用戶的花式“吐槽”。到了2015年年底，12306網購火車票的圖形驗證碼種類高達581種。
按照慣例，今年12306依然要再來一波優化。不過這次可不是更難了，而是將驗證碼的出現比例控制在5%~10%左右，並且只在最為熱門的售票車次中出現。
如今，鐵路每年的售票量已達到了35億張，而即將到來的2019年春運的單日售票峰值預計會超過1400萬張，12306網站售票超過1200萬張，線上售票方式將佔總體的八成。在這種趨勢中，驗證碼的出現比例反而壓縮，最重要的原因大概是驗證碼已經“不合時宜”了。
驗證碼是用來區分操作者到底是用戶還是計算機的公共全自動程序。它能有效防止刷票、灌水、惡意破解等問題的出現，直至今天依然被許多互聯網平臺使用，一般由計算機生成並加以評判。
相信大多數在12306買過火車票的人都不會忘記被驗證碼圖片模糊、怎麼選都不對等問題“支配”的恐懼，畢竟12306的圖片驗證碼可以說是十分“魔性”了。
雖說能鍛鍊辨別能力還可以長知識，然而用戶是在搶票，而不是在參加知識競賽。與數字驗證碼相比，圖片驗證碼對人類來說可能更難。“在多種圖片中合併同類項”的查找方法沒什麼問題，然而這個分類標準最終是由機器來判定的，所以肯定會出現人和機器判斷不符的狀況。但對於機器而言，圖片驗證碼卻沒那麼困難，因為機器是將圖片轉成文本進行解讀的。
面對這類問題，充滿智慧的人類也想到了一些破解方案。例如用谷歌和百度“以圖搜圖”的公用API（應用程序接口）將圖片轉換成符合圖意的文本關鍵字，然後檢索關鍵字中是否有符合問題的字符即可。
雖然這不是什麼高難度的操作，但是12306這種公共服務平臺面向的受眾是非常廣泛的，一些文化程度不高的人或者互聯網知識貧乏的人根本不知如何操作。雖然圖片驗證碼緩解了黃牛和搶票插件的干擾，但是利益受損最大的人卻是普通用戶。因為對於習慣破壞規則的人而言，他們有充分的時間和精力找尋破解方法，真正受到干擾的反而是謹守規則的用戶。
其實12306方面也逐漸認識到了這個問題，所以近兩年來的優化已經不再朝著“難”的趨勢發展。2017年春運，約60%的車票網購不再需要驗證碼。而2018年春運網絡購票需要驗證碼的比例被壓縮到15%以下。在即將到來的2019年春運期間，驗證碼的出現比例又要被壓縮到5%~10%左右。
若是按照這種趨勢，估計到2020年春運期間圖形驗證碼的出現幾率就更小了，甚至在未來可能被淘汰。 當然這對用戶而言是極為有利的，至於惡意刷票和安全方面的問題，鐵路部門也已經採用更為嚴格的實名認證或是結合更加先進的技術等方式加以防範。所以今年春運又有許多用戶不用見到那些“麻煩”的圖片驗證碼，購買車票的過程也會更為順暢。
