曹騰過世的那一年，阿瞞有了大名兒，叫操，也有了字，叫孟德。
他開始進入家塾讀書。
與他同時進家的，還有曹仁、曹洪等本族的兄弟。
此時曹操交往的夥伴，除了曹仁、曹洪，還有譙縣城關夏侯巷裡的夏侯驚惇、夏侯淵等人。
夏侯惇、夏侯淵據說是他曹操的親戚。
什麼親戚？當時弄不清楚。
後來他聽人講了這麼一個故事：有一年，一男一女在渦河灘柳樹叢裡野合。野合之後，女的憋不住，撲哧生出個肉嘟嘟的男嬰。
男嬰呱呱一哭，這一男一女嚇得桃之夭夭。
恰此時，有個姓夏侯的男人——就是夏侯惇、夏侯淵的祖父——來河邊釣魚，聽得嬰啼，尋聲找到柳樹叢，忙將男嬰裝進魚簍帶回家去。
男嬰在魚簍裡漸漸長大，長得魚簍裝不下的時候，這個姓夏侯的男人遂將他送給曹騰當了義子。
曹操恍然大悟：原來他父親不是從石頭縫兒裡蹦出來的，也不是從渦河裡撈出來的。
曹操不想深究他的親祖父是誰。
儘管有人猜測那可能是夏侯家的人，然而曹操可從來就沒有承認過。
若干年之後，曹操在他的《家傳》中自稱是“曹叔振鐸之後”。
曹叔振鐸是周武王之弟，封為曹國的國君，那麼曹操毫無疑問就是周天子的後裔了。
不過，曹操同時也承認，他“莫能審其生出本末”，也就是弄不清一代代的祖宗都為何人。
阿瞞時常到渦河裡照一照自己的影像。
他看到一個頑劣少年在朝他擠眉弄眼……
那時候，阿瞞既然自己不想搞清楚親祖父是誰，他也就不希望別人能搞清楚。
因此，他就很討厭甚至很仇恨那些對這事兒感興趣的人。
他挖空心思對那些人進行報復。
其報復手段帶有明顯的孩子氣：比如，對於視力不濟的王老伯，他發現其每回如廁時都會蹲茅廁的西南角，並且習慣成自然地雙手摟定了那棵歪脖子小槐樹憋勁兒。
他遂靈機一動，將樹的下部用刀割得將斷未斷，再用泥巴塗抹了刀痕，叫人看不出傷痕。
於是，那一日王老伯又如廁時，按老習慣抱著小槐樹一用勁兒，咕咚就滾落到了糞坑裡。弄得滿身糞漿，臉上也劃出了血口子。
阿瞞之所以如此頑劣，說實在的，與缺乏家教有很大關係。
阿瞞生母早亡，繼母對他表面上溺愛，內心裡冷漠。
而父親呢，整年在京裡做官，很少回家，對他的確也難以實行教訓。
曹阿瞞長大後曾經寫過一首詩，題為《善哉行》，詩中回 憶說：“自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。既無三徙教，不聞過庭語。”
“三徙教”指的是母教，用了孟母為教育孟子而三次遷居的故事。
“過庭語”指的是父教，說的是孔丘之子孔鯉，從庭院經過時，孔子喊他，要他學習《詩》和《禮》。
曹操在詩中悲嘆自己的童年實在是“薄花”（即福薄）和“孤苦”呢。
又過了幾年。
阿瞞十二歲了，按說也該懂點道理了，可他卻漸漸顯出了紈絝子弟的浪蕩相兒。
不喜歡《詩》、《書》，倒是喜歡上了飛鷹走狗、打架鬥毆。
如上的小的胡鬧他已經不屑於玩了，大的惡作劇卻時有發生。
比如有一回，他與城裡某世家的公子哥兒賽馬，因比不過人家而惱羞成怒，便於夜間持刀潛入人家的馬廄，將一匹寶馬惡狠狠砍斷了兩條腿。
他的一位同族的堂叔，即曹仁的父親，因對他的種種劣行實在看不過眼兒，便在曹嵩回鄉探親的時候，乘機告了他的小狀。
曹嵩勃然大怒，遂施以家法，用荊杖在他的臀部狠狠地捧了一頓。
“你叔父說的那事，是真的嗎？”曹嵩喝問。
曹操既不承認，也不否認，更不辯解，只嚶嚶地哭，顯出委屈樣兒。
又有一回，他與幾個夥伴飲酒，皆酩酊大醉，醉中因為一句玩笑話而大打出手，砸壞了幾件傢俱。
他的叔父又將此事告訴了曹嵩。不消說，他又捱了一頓荊杖的教訓。
他仍然是既不承認，又不否認，更不辯解。
事情過去了也就過去了，父親也好，叔父也好，大家都希望阿瞞能記住教訓，做好孩子。
阿瞞呢，也的確是記住了教訓。可他從這教訓中得到了什麼呢？得到了對付叔父“告小狀”的鬼點子。
這一日，叔父從他面前經過時，他忽然咕咚倒地，鼻眼歪斜，口吐白沫，狀極痛苦。
叔父懷疑他患了中風，急忙奔告曹嵩。而當曹嵩聞訊急急趕來時，阿瞞卻早已從地上爬起，拍拍衣服上的塵土，抹去了嘴邊的口水，面相和精神都恢復正常了。
父親很是疑惑，便問：“叔父說你中風了，是真的嗎？”
“什麼？我何曾中風？”阿瞞嘟起嘴，顯出極冤枉的模樣，且輕聲嘟喊：“這一定是叔父討厭我，故意說我的壞話呢！”
曹嵩望著兒子，翻翻眼皮。
他居然相信了阿瞞，而懷疑起了那位好心的叔父。
從此以後，叔父再告什麼小狀，曹嵩只是搖搖頭，一笑了之。
而從這天起，阿瞞也就更加膽大妄為了。
“難道我只是個頑劣少年嗎？”阿瞞朝著河裡的影子發問。
這時候，阿瞞看到水中那翻滾的浪花裡，顯現一個少年，形象英勇而壯偉，無畏而自信，朝他喊道：“不！阿瞞是人間少有的小英雄呢！”
是的，渦河可以作證，阿瞞的確是非凡的小英雄。
那年夏天，在一個午後，十歲的阿瞞約了曹仁、曹洪等到渦河裡游泳。
正遊得高興，突然有一頭蛟龍向他們游來……
蛟龍，或許就是鱷魚，當然也可能是若干年後地球上消滅了的物種。
總之這是極兇惡的水怪，能興風作浪，吞噬人獸。當它張著血盆大口游來時，曹仁、曹洪等都嚇呆了，而只有阿瞞大喊一聲：“蛟龍，我與你拼了！”
然後迎著血盆大口奮力進擊。
頓時濁浪滔天，電閃雷鳴。
稍平靜下來後，蛟龍不見了，水面上只有阿瞞閃光的身影……
於是，他的英勇無畏便引起人們的讚歎，“阿瞞鬥蛟”的故事也就在渦河兩岸傳播開來了。
