2016年，作為陣中唯一的自由人，中國女排二年級學生林莉第一次代表中國女排征戰奧運。
小組賽首場比賽，林莉的發揮非常穩健，表現可圈可點，但中國女排沒有抓住關鍵球，苦戰五局以2比3惜敗荷蘭。
“我們的小組出線形勢一下子變得不樂觀，每個人心都像被石頭壓著，我感覺有些喘不過氣來。“為了保持心情平靜，專注比賽，林莉關了微博，沒事兒就聽聽歌，想辦法排解內心的壓力。
這是進入中國女排不到20個月的林莉參加的第二次世界大賽了，但是奧運會比世界盃的挑戰大太多了，因為身後沒有王夢潔，林莉無論狀態如何都必須頂。
小組賽時郎平鼓勵隊員時曾說，這支球隊裡除了朱婷和林莉，其他位置都有替補，都可以兩個甚至三個人打好一個位置。
小組賽第四場輸給塞爾維亞，四戰兩勝兩負，這樣的成績和賽前的預期相差太遠了。
那天晚上，很多隊員都失眠了。如果再這麼低迷下去，離淘汰回家真的不遠了。
住在一個單元裡的惠若琪和林莉和其他房間的小夥伴一樣開起了“臥談會”。
她倆一個活潑幽默，一個沉穩少言，每一次聊天，都是惠若琪起頭。
“莉，你到底有什麼不開心的，快說出來讓我開心一下吧！”
惠若琪的一句話，就把林莉逗得笑出聲來。
其實林莉知道惠若琪心裡也很壓抑，她也想幫助惠若琪，但又覺得自己不擅表達，不知道該說些什麼。
“其實我心裡很不是滋味，來里約這一趟也沒發揮什麼作用，我這個隊長一點都不稱職。”惠若琪忍不住說出了在心裡藏了好幾天的話。
“惠姐，不會的，你上場站我身邊我就感覺很安心！我相信你，你沒問題的。”林莉很認真地說。
在林莉看來不過是一句大實話，卻把惠若琪說到哽咽：“莉，就衝你這句話我也不能放棄，我得找回狀態，得拼！”
關鍵時刻，林莉的一句話讓困境中的惠若琪彷彿看到了一盞明燈。
與東道主巴西爭奪4強的比賽進入到關鍵的第二局，林莉爆發了。
第一局比賽，林莉的狀態還是很一般，腳步略顯沉重，但她想辦法調動自己興奮起來，專注在球上，第二局開始前，她對自己說：“一定要留下，不想就這麼回家！”
從第二局比賽開始，那個反應敏捷、腳步輕快的林莉回來了，她像是充滿了預見性，抵禦對手的進攻，她總能出現在最合適的地方。
當中國女排逆轉巴西挺進四強，林莉激動得哭了：“當時心裡就一個想法，我們留下了，可以繼續比賽了。”
過了巴西這一關，中國女排士氣大振，後面的半決賽、決賽反而不那麼緊張了。
決賽對陣塞爾維亞，惠若琪又和林莉開起了玩笑：“今天要被塞爾維亞的大炮們狂轟濫炸了呢！”
“不行就用臉頂啊，反正我眼睛也就這麼小了……”平時言語甚少的林莉居然能在大賽來臨前“自嘲”一番，預示著姑娘們正一身輕鬆向著夢想進發。
最終，中國女排奪得奧運會冠軍，林莉入選了最佳陣容，並榮膺最佳自由人。中國另一個上榜的選手是朱婷，她還獲得MVP和最佳主攻手。
中國女排最鋒利的“矛”和最堅固的“盾”，撐起了球隊的半邊天。
