《三國志》中評價劉備：“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。及其舉國託孤於諸葛亮，而心神無貳，誠君臣之至公，古今之盛軌也。機權幹略，不逮魏武，是以基宇亦狹。然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。”
相比於曹操、孫權二人的起點，劉備一開始可謂是一窮二白。儘管他有一個很了不起的身份——漢景帝之子、中山靖王劉勝後裔，算是一個實實在在的皇族。但劉備這個皇族卻不過是一個落魄皇族，在漢武帝的“推恩令”實行之後，等到劉備這一代時，連溫飽都成了一個大問題，此前更是不得不以織蓆販履為生。
從中平元年劉備鎮壓黃巾起義，立下戰功；直到建安十三年，在赤壁大敗曹操，劉備才真正的有了自己的勢力，可見其中艱辛。但在很多人看來，劉備的實力並不強，尤其是軍事能力，是依靠著諸葛亮前的神機妙算才百戰百勝。
故而更多人都認為劉備並沒有帶兵打仗的能力，不過是識人任人的才能出眾，才能夠建功立業罷了。但事實上，以正史的記載中來看，劉備其實是還是有著相當強的帶兵能力的。
早年的屢屢敗戰
劉備在早年時參加了鎮壓黃巾起義、討伐董卓等活動，後來在諸侯混戰的局面下，他也曾依附過公孫瓚、陶謙、袁紹、劉表等諸侯。當時，劉備能夠屢屢在別人手下帶兵打仗，其能力自然也是不弱的。實際上，在這一時期，劉備也是打過不少勝仗的。
那麼為何劉備會被認為是經常打敗戰呢？這就不得不提到著名的“夷陵之戰”了。
公元221年的4月，劉備在成都準備登基稱帝並建立蜀漢。此後，劉備為了奪回荊州，便以為關羽報仇的旗號，率兵攻打孫權。當時趙雲等大臣都極力勸阻劉備，然而劉備還是於七月率領大軍數萬人攻打東吳。
他先是派將軍吳班、馮習與張南等人率軍三萬人，趁孫權準備不足時，迅速佔據了峽口，並攻入東吳境內。孫權見蜀漢大軍來襲，並沒有準備齊全，於是吳軍李異、劉阿部等部在巫地被蜀軍擊破，劉備自此佔據了秭歸。
為了防範魏國的趁機來襲，劉備下令讓鎮北將軍黃權駐紮在了長江北岸，同時還派侍中馬良到武陵一帶，讓當地部族首領沙摩柯前來一同討伐孫權。
在如此情況下，孫權立馬任命了此前在荊州奇襲戰中立下大功的陸遜為大都督，讓他統領五萬軍隊，以便抵禦蜀軍。為了防止曹丕來襲，孫權還特意遣了使者向曹丕稱臣修好。
陸遜仔細對比並分析了雙方兵力、士氣以及地形等諸多條件，最終得出了蜀軍雖然兵勢強大、居高守險，但是求勝心切的結論。因陸遜認為，在這樣的情況下，吳軍必然要暫時避開蜀軍的鋒芒，此後伺機破敵。
於是陸遜以逸待勞的方式成功將蜀軍拖延到了夷陵一帶，蜀軍的跨境作戰在時間一長難免有所不利，軍心更是有所動盪。而陸遜正是找準了這個時機，火燒劉備的連營八百里，最終擊敗劉備。
敗績背後的真正原因
事實上，從劉備早期的經歷的戰績中，不難看出，劉備並沒有一場大戰的輝煌戰績，但他卻受到了幾乎三國中所有諸侯的高度讚揚。即使在這次夷陵之戰中戰敗了，他也仍然是其他諸侯的主賓。
其原因便在於，劉備雖然失敗了，但是他卻不畏於自己的失敗。反而是為自己的失敗而驕傲，因為他能夠從一次次的失敗中得到了更多的經驗，並且為自己的成長提供了最好的養料。
故而，劉備作為蜀國的軍事統帥，他能夠在漢末的軍閥混戰的背景下，在肉強肉弱的環境中生存下來，還逐步發展壯大，這已經十分不容易了。光這一點，劉備亦是能夠稱得上人中龍鳳了。
再者，在劉備顛沛流離的前半生中，他所經歷的都是實力不對等的戰爭，而他也往往都是兵力劣勢的一方。直到曹魏、蜀漢、東吳三分天下後，劉備才有了能夠與孫權曹操相當的軍事實力。
而在後來實力相當的戰爭中，劉備的表現已經可以說是十分優秀了。
赤壁之戰後的“崛起”
赤壁之戰時，孫權和劉備聯軍，共同擊敗曹操。也正是直到這個時候，劉備的人生出現了轉機。赤壁之戰後，劉備霸佔荊州，並開始以荊州為根據地，按照諸葛亮所做的《隆中對》的既定方針攻打益州。
在益州一戰中，劉備一直都親臨前線，以指揮作戰。在以戰養戰的過程中，劉備的軍事實力不斷增強。
在剛進入益州的時候，劉備的軍隊還不滿萬人，但就是在這種情況下，劉備還是佔領了益州。當然，這樣的成功背後並不是只有劉備一人的功勞，更多的還是士兵將領的貢獻，諸如法正、龐統的謀略、馬超的加盟等等。
在益州平定之後，劉備還在漢中與曹操發生一場局部戰爭，也就是大名鼎鼎定軍山之戰。
最後於建安二十四年（219年），劉備於定軍山紮營，夏侯淵率軍前來攻打蜀軍，卻被黃忠所殺。劉備從而一舉擊敗曹操，最終佔領漢中。
在很多人看來，奪取益州和漢中的功勞應當是屬於法正、諸葛亮、龐統等人的。但事實上，劉備作為軍隊的統帥，他也是在指揮之內的。若是沒有傑出的統帥，有再厲害的謀士也是沒用的。
從劉備征討黃巾開始，一直到新野的過程中，可見他的能力是慢慢增長的，而平益州、定漢中更是他最巔峰的一段時間。
再者，劉備從中平元年入伍，到他的離世，他幾乎征戰了40年。在當時的社會，壽命有40歲已經是很長的了。與他同時代的，諸如孫權等人，又有幾個是比他作戰經驗還豐富的呢？
事實上，在三國演義中的許多戰役，諸如火燒博望坡等，其實都是劉備一手指導的。但在三國演義中為了突出諸葛亮的功績，所以才將劉備的功勞弱化、甚至掩蓋罷了。
曹操曾經在火燒赤壁敗退時，還曾經說過劉備和自己軍事能力是相差無幾，只是蜀國兵弱。這或許便是對劉備軍事能力的最好肯定吧。
事實上劉備在東征過程中，除了在夷陵之戰中敗給了陸遜之外，此前也是連戰連勝的，東吳雖然取得了最後的勝利，但也是損失慘重，由此可見，劉備的軍事能力是並不差的，甚至可以說得上是優秀了。之所以經常失敗，敵我力量的懸殊確實是一個極為重要的緣故。
小結
縱觀劉備征戰的一生，雖然戰績是敗多勝少，但若是仔細探究戰敗的戰事，不難發現，除了夷陵之戰是其自身原因外，大多的敗績還是在於軍隊的實力的問題。
再者，劉備雖然屢屢戰敗，但是他卻從未被俘，就連負傷也沒有出現過。相比於夏侯淵、孫堅等帶兵征戰，最後戰死沙場的人來說，他的生存能力已經足夠優秀了。
總而言之，劉備的帶兵能力雖然不是三國裡面最為頂尖的，但也絕對不算差勁的，是一個長期征戰的將領水平，雖然欠缺奇謀，卻也能夠穩紮穩打，具有中流砥柱的作用。
參考資料：《三國志》
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