在此前的連載文章中，筆者曾多次強調奧運前一年獲得世乒賽單打冠軍的重要性，因為回顧國乒的歷屆奧運選拔史，除1988年的何智麗之外，所有符合上述條件的運動員最後都獲得了奧運會的參賽資格，而且都拿到了單打比賽的門票。
當然，也有不少朋友回覆道：獲得奧運前一年世乒賽單打冠軍的選手基本都是國乒的前三、前二號核心主力，能參加奧運會本是理所當然，所以這兩件事之間並無必然聯繫。
那麼問題就來了——如果這些人並不是位置那樣靠前的選手呢？相信2012年倫敦奧運會的選拔往事能說明更多的問題。
2008年北京奧運會和2009年橫濱世乒賽結束後，國乒兩隊開始面臨大洗牌：
男隊方面，原本風光無限的“二王一馬”王牌組合開始逐漸解體，馬琳的位置慢慢靠後，王勵勤很快跌出了前五主力的陣容，唯有王皓開啟了獨領風騷的三年時光，而已經獲得世界冠軍頭銜的小將馬龍被普遍視為下一代的領軍人物，至於張繼科、許昕的隊內排名則更加靠後。
女隊方面，兩位大滿貫得主王楠、張怡寧先後退役，原本被寄予厚望的郭躍卻逐漸開始走下坡，李曉霞則始終不溫不火。到2010年莫斯科團體世乒賽的時候，郭躍和李曉霞直接被雪藏，劉詩雯、丁寧被寄予厚望結果大崩盤導致國乒丟冠，反倒是老將
郭焱發揮穩定沒有輸球。
所以如果沒有2011年鹿特丹世乒賽的話，大家心中的理想奧運陣容不出意外應該是：男隊王皓鐵定單打加團體，馬龍很有希望單打加團體，馬琳、張繼科爭團體，至於許昕的話當時還羽翼未豐，參加奧運會不大現實。
而女隊那邊的話，由於劉詩雯、丁寧世乒賽表現不如意，所以李曉霞、郭焱、郭躍出戰奧運的可能性相對比較大。其中郭躍雖然曾兩次參加奧運會、且獲得過2007年世乒賽的單打金牌，但因為狀態下滑太厲害，所以落選倫敦單打的幾率非常大。
然而隨著鹿特丹世乒賽的結果出爐，球迷朋友們的這些構想很快就發生變動了。
2011年，第五十一屆單項世乒賽在荷蘭鹿特丹舉辦，其中單打項目的比賽結果大大出乎了所有人的意料。
男單方面，馬龍連續第二次在半決賽輸給了師兄王皓，但張繼科卻在淘汰世界冠軍王勵勤、波爾等人後晉級決賽，隨後又爆冷擊敗王皓，最終奪得了冠軍；
女隊方面，小將丁寧一飛沖天，連贏劉詩雯、李曉霞，成功加冕為後。就這樣，兩位之前在隊內都排不進前二、甚至是前三的年輕選手，一下子便成為了世界錦標賽的單打金牌得主，這就給教練組出難題了：次年的奧運會，到底該如何安排？
鹿特丹世乒賽結束一個月後，國乒對外公佈了自己的首份奧運參賽名單，其中男隊方面張繼科果然沒有缺席，很快便與王皓一起成為了出征倫敦兼團體項目的運動員；而女隊方面則是報的李曉霞與郭焱，丁寧沒有入圍其中；兩隊的團體第三人待定。
但是，根據規定，在2012年5月之前，各協會都有權利更改單打名單，這也為後來的變動埋下了伏筆。
2012年，就在奧運報名的截止日期前，郭焱的名字消失了，取而代之的不是別人，正是鹿特丹世乒賽的單打冠軍丁寧。隨後不久，大家也看到了中國隊的正式名單——男隊：王皓、張繼科單打兼團體，馬龍團體；女隊：李曉霞、丁寧單打兼團體，郭躍團體。
在最後名單出爐前，球迷朋友們已經從媒體的報道中得知了郭焱落選的原因，那就是出現了嚴重的傷病問題。有人對此報以同情，有人認為這只是個幌子，這些我們不討論太多，但有一點卻是確定無誤的，那就是：
郭焱退出後，第一順位的選手就是前一年世乒賽的單打冠軍丁寧，而不是之前隊內位置更突出的劉詩雯，或者大賽經驗更豐富、且早在2007年便獲得世乒賽單打冠軍的郭躍。
至於男隊方面的選拔就更明顯了——曾經被寄予厚望的馬龍在世乒賽結束後就完全沒有進入單打的候選名單，國乒第一、二次報名都是選擇的王皓與張繼科，2011年底的世界盃也是派王皓和張繼科參賽，馬龍甚至還要和馬琳去爭團體第三人資格，這差距還不夠大嗎？
所以為什麼現在馬龍、劉詩雯始終能在東京奧運會的選拔中佔據優勢？因為他倆就是奧運前世乒賽的單打金牌得主。那麼這枚金牌真的有這樣重的分量嗎？答案是肯定的。
- 首先，世乒賽是乒壇重要性僅次於奧運會的大賽，能奪冠首先證明了這名選手的實力和心理素質過硬，而奪冠後又更能提升他們的自信心，使其個人境界得到更大的昇華——有沒有這個冠軍、捅沒捅破這層窗戶紙，真的很重要。
- 其次，奧運前一年能奪冠，等於說是給這名選手的狀態加了保險，因為運動員一年多時間內的狀態起伏都是相對比較容易調整的，不像郭躍在2007年奪冠、到2012年已經過去了5年時間，早已是一鼓作氣、再而衰、三而竭，所以她的金牌就過了“保質期”。
至於王皓、李曉霞的話也不是沒有爭議，但前者雖然連續在奧運會上屈居亞軍，但那幾年的外戰保持了很好的戰績，而且07、08、09、10年連續奪得單打世界冠軍，成績過硬；而李曉霞雖然大賽總是差一口氣，但倫敦奧運會前排名始終保持世界前列，大賽經驗也豐富，值得信賴。
就這樣，王、張、馬、李、丁、郭拿到了通往奧林匹克的門票，最終大家也都出色完成了任務，包攬了所有四項金牌，以及單打的冠亞軍，這個結果自然是讓大家比較滿意的，只是郭焱等人到底還是留下了遺憾，而馬龍等人也沒能踏上單打賽場、角逐那枚夢寐以求的金牌。
那麼到2016年的時候，他們是否能獲得機會呢？屆時國乒的奧運選拔又將遇到哪些新難題？誰又將成為時代的新寵兒？讓我們下一章再繼續回顧吧！《國乒奧運選拔史》連載未完待續，歡迎感興趣的朋友持續關注！
