《林海倫的博物學》
原創系列之一百零三
圖文/林海倫
編輯/小山
球果假沙晶蘭是鹿蹄草科水晶蘭亞科假沙晶蘭屬的腐生植物，人們通常簡稱其為“水晶蘭”（以下簡稱水晶蘭）。
水晶蘭有“幽靈草”“夢蘭花”“冥界之花”等別稱。它生活在幽暗潮溼的枯枝落葉中，是一種腐生生物，開花時渾身晶瑩剔透，枯萎時又變成全體漆黑色。在中國許多小說裡，或被神化為有起死回生之效的仙草，或被視為具有殺人魔力的植物。
頗為特殊的是，它們雖是被子植物卻不能進行光合作用。水晶蘭這種腐生植物是靠其根部的共生真菌來提供營養的。共生真菌將土壤中的腐殖質分解利用，部分營養物質轉移給水晶蘭生長使用。從水晶蘭古怪的生長習性來看，與其說是高等植物倒更像是蘑菇之類的菌物。
自從2015年我首次在寧波鄞州區和寧海縣境內發現球果假沙晶蘭以來，就一直關注其種群的動態變化和生長規律。每年4月，我都會去回訪它們，看看它們的生長狀況，同時開展科學觀察和研究。
今年水晶蘭開花的時間與前幾年的相當。我看到在常綠闊葉林下的枯葉堆中，水晶蘭多數還是花苞狀態，剛剛從枯葉堆中拱出來，看上去像是白色的豆芽菜，少數則已經完全綻放。今年春季多數植物的花期明顯較往年提早10天時間，而水晶蘭的花期並沒有大大提前，可能是因為近期該區域雨水偏少，溼度不夠所致。
在該區域內，今年水晶蘭的植株數量明顯較少。在往年的生長點中多數不見有水晶蘭的蹤影。但在相距數百米外的樹林中又發現幾個新的分佈點，似乎它們在不斷地轉移生長地。我想，這並不代表該處的生態環境在惡化，應該是其種群正常的年間波動。水晶蘭開花結實後即枯萎死亡。
2年前，我在距鄞州區這個水晶蘭生長點的50公里以外的地方親手播種了一些水晶蘭的成熟種子。去年水晶蘭開花季時，我去跟蹤觀察，卻未見有任何水晶蘭生長開花。
近日，我又去回訪時，卻意外發現已經有水晶蘭生長出現，並終於開花了。雖然長出的植株只有5株，長勢也並不理想。但這已經可以證明水晶蘭是可以人工種植的，而且水晶蘭最快是能夠在2年後就會開花的。這樣的結果比我原先預測的要短了很多年。
林海倫老師種植成功的球果假沙晶蘭
接下來，我將擴大尋找水晶蘭的範圍。我想水晶蘭應該在許多地方都會有分佈的，只是我們還不夠努力去發現而已。由於水晶蘭現身的時間很短，每年只有大約1個月，錯過其開花時段，就要再等上一年。從水晶蘭的生境來看，並沒有特別之處，只要是林下枯枝落葉多的地方都有可能生長的。由於它們的數量較少，要遇見它們不但要花工夫，還必須要有運氣在裡邊。
另外，今年我發現有個形體很小的花朵，只有8個雄蕊，通常水晶蘭的花朵會有10個雄蕊。植物花朵的雄蕊數量一般是相對穩定的，花朵體量的大小通常是不會左右雄蕊數目的。水晶蘭這種雄蕊數目與花朵大小相關聯的現象在其它被子植物中是較為少見的。
林海倫 2020年4月17日
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林海倫老師工作照
