1944年夏，盟軍已經佔領了法國大部分區域，只有巴黎還在德軍手中，8月19日，法國抵抗組織在巴黎起義，與德軍進行巷戰，同時，自由法國領導人夏爾·戴高樂說服了盟軍最高決策層對起義軍給予支援。8月25日，德軍指揮官迪特里希·馮·肖爾蒂茨向盟軍投降，戴高樂前往巴黎，宣佈巴黎解放。此前，希特勒曾下令放火燒掉巴黎，但肖爾蒂沒有執行希特勒的命令。巴黎解放後，盟軍越過塞納河向德國邊境地區挺進，但隨著戰線拉長，盟軍的物資補給出現了問題。德軍在撤退時毀掉了法國的港口，盟軍的物資只能通過諾曼底，再經公路運往幾百公里外的前線，為此盟軍前進的速度放緩。
戴高樂抵達巴黎
1944年9月3日，盟軍佔領了比利時首都布魯塞爾，第二天，英軍又奪下了位於斯海爾德河的安特衛普港。盟軍計劃從安特衛普港輸送物資，但從城內撤退的德軍沿著斯海爾德河建立起防線，並在河道內佈滿了水雷。1944年秋，盟軍的物資短缺愈加嚴重，為此，蒙哥馬利制定了一個十分冒險的計劃。盟軍計劃在安特衛普以東打開一個通道，然後穿過荷蘭南部地區，直達德國邊境附近的阿納姆，最後跨過萊茵河進入德國境內。這樣盟軍不僅可以繞過德軍的齊格菲防線，深入德國腹地，而且還可以節省物資，但無疑是一場苦戰，盟軍空降部隊必須奪下位於藏恩、費赫爾、赫拉弗、奈梅亨以及阿納姆的橋樑，裝甲部隊還要迅速前往支援，這樣才能保證空降部隊不被德軍擊潰。盟軍最高統帥艾森豪威爾一向喜歡穩紮穩打，派出大部隊行動，但這次，他批准了蒙哥馬利的計劃，此次行動被命名為“市場花園”。
市場花園行動示意圖
1944年9月17日，“市場花園行動”開始實施，3萬名盟軍空降兵在德軍佔領區著陸，美軍101th空降師迅速佔領了位於費赫爾的橋樑，同時，美軍82th空降師也順利奪取了位於赫拉弗的大橋。但位於藏恩的橋樑已被德軍炸燬，德軍的抵抗也使得盟軍沒能奪下位於奈梅亨的橋樑，英軍1th空降師則在阿納姆大橋與德軍陷入苦戰，此外，盟軍裝甲部隊也遭到了德軍的襲擊，行進緩慢。9月18日，盟軍裝甲部隊抵達藏恩，並在那裡臨時搭建了一座橋樑，9月19日，盟軍裝甲部隊跨過費赫爾和赫拉弗抵達奈梅亨，在那裡，盟軍遭到了德軍頑強的抵抗。9月20日，盟軍終於抵達阿納姆，但一切都太晚了，在阿納姆大橋北端戰鬥的英軍空降師已被德軍俘虜，由於沒有充足的物資，西線的戰事似乎陷入了僵局。（這就是電影《遙遠的橋》的藍本）
盟軍計劃奪取的橋樑
1944年9月底，盟軍向駐守斯海爾德河的德軍發起進攻，試圖打通安特衛普港的出海口，以解決物資補給問題，但德軍放水淹沒了大片地區，盟軍進展緩慢。三週後，盟軍終於佔領了河堤，但德軍仍然控制著瓦爾赫倫島，1944年11月1日，盟軍向瓦爾赫倫島發起進攻，一週後，德軍被擊潰。隨後，盟軍派出掃雷艦開始清除河道的水雷，11月28日，盟軍第一批物資抵達安特衛普港，現在，盟軍可以繼續向德國邊境推進。但此後，天氣變得惡劣起來，秋天的雨水將戰場變成了沼澤，1944年末，盟軍不得不再次停止前進，等到來年春天再行動。與此同時，希特勒也在準備發起一場大規模反攻，試圖扭轉西線的局勢。
