去年夏天，作為隊內射術最好的兩名球員之一，阿不都沙拉並木沒有得到時任中國男籃主帥李楠的重用。
在球隊戰績沒有達到預期的情況下，媒體和球迷普遍為這位來自新疆隊的年輕人鳴不平；他自己也在更衣室內留下了一句“我也打得不錯”，頗有一番“心在天山，身老滄州”的無奈感。然而，報國無門的阿不都沙拉木並沒有就此沉淪，而是在CBA聯賽中繼續閃閃發光。
阿不都沙拉木在球場上的最大優勢是，他有著較強的無球威脅。
作為一名鋒線球員，阿不都沙拉木也有著運控技術平平的天然缺陷。這意味著：和多數的國內鋒線一樣，他無法在球場上扮演起持球主攻手的角色。因此，在更多的時候，他必須在進攻端扮演起一個無球手。
但不同的無球鋒線球員之間，在射術方面會有一定的檔次差異。
射術差的鋒線球員，在無球狀態下只能儘可能去尋求空切的機會（會有相應的衝搶進攻籃板收益）；射術最佳的鋒線球員，在無球狀態下也能夠借用一些手遞手和無球掩護來開發更多的機會（比如：陳林堅）。
剩下的鋒線球員，會於更偏向於定點射手。
但不同的鋒線球員之間，也會有明顯的習慣差異。有些定點射手更偏向於在原地等待接球投機會，被動地等待隊友把球傳到自己手裡；而習慣更好的定點射手會在無球狀態下會積極地移動，使得隊友更方便地找到自己。
打開新疆隊的錄像，我們時常會看到這樣的阿不都沙拉木——他會在無球狀態下不停地移動，並不斷伸手（可能還伴有球場上的語言交流），讓隊友看到處於空位的自己：
一個不太好的消息則是，本賽季阿不都沙拉木賽季初的三分球準星非常糟糕（一度不到三成），儘管後續有所回調，他的三分球命中率也只是停留在32.6%。在他尚未用更多的樣本將自己的準星調到一個合理區間時，傷病就讓他暫時告別了球場。
好消息則是，憑藉著同位置頂級的定點突破能力，阿不都沙拉木依然可以維持自己的得分效率。
儘管阿不都沙拉木不能以主攻手的身份頻繁突破（運控技術不佳），他還是可以靠著難度更低的弱側定點突破來維持攻筐頻率。
他定點突破時的絕對速度不快，但步伐較大；他也沒有頂級的爆發力，但更好的體型也利於他在籃下完成終結：
在無球端出色的移動習慣，對他的定點突破也有一定的正面效應；球隊在籃下擁有的一些頂級終結選項（周琦、範子銘、斯托克斯），也會讓防守方很難做出合適的協防選擇：
憑藉著這些優勢，阿不都沙拉木會比一般球員擁有更高的定點突破頻率上限。而阿不都沙拉木維持攻筐頻率的另一種方式是，快攻。
儘管有著看似不俗的投射基礎，阿不都沙拉木在快攻中還是更傾向於攻筐而非在兩側等候接球投的機會。他更喜歡在球場右側快速跟進，並伺機尋求攻筐的機會：
他偶爾還能完成一些自己持球推進快攻的任務，最終目的同樣是攻筐：
這種頻繁攻筐風格的另一個收益是，阿不都沙拉木會拿到更高的造罰球收益，他的造罰球比重（罰球/投籃）可以達到0.341，超過了同位置76.6%的球員：
與往年相比，阿不都沙拉木也更善於利用這種頻繁攻筐的風格來給隊友創造機會了。前文提及，防守方會在阻止阿不都沙拉木的定點突破和兼顧身後的終結者之間猶豫不決，而一旦他們優先選擇阻止阿不都沙拉木，就容易出現下面兩張圖中的現象：
當然，我們必須再次強調一個觀點：以阿不都沙拉木目前的運控和傳球技術，他實際只能在難度更低的定點突破中去做以上任務。而一旦上升到難度極高的持球擋拆，他就很難做出更好的選擇了：
他也沒有掌握主攻手最需要的持球投甚至拋投技能：
但瑕不掩瑜，考慮到同位置的國內球員普遍存在這種問題這一前提條件，阿不都沙拉木還是靠著自己更高效的得分效率（頻繁攻筐和造罰球）和比以往更好的傳球技術交出了不俗的進攻影響力。
而在球場的另一側，阿不都沙拉木卻面臨著定位比較尷尬的困境。
阿不都沙拉木在防守端的習慣更像一名4號位球員：
他有著不俗的去籃下護筐意識，也有一定的保護防守籃板球基礎，但是缺乏出眾的造失誤能力。
上個賽季期間，時任新疆隊主帥戈爾會更傾向於把他擺到4號位的角色。由於這個位置的球員在進攻端會更傾向於站到籃下，阿不都沙拉木可以在背景下把自己在防守端的這些優點最大化，這也是他上個賽季個人蓋帽數據和防守籃板球數據更為好看的原因之一。
但在現任主帥阿的江麾下，阿不都沙拉木很少出現在4號位上，而是更為頻繁地出現在3號位上。
由於3號位球員在進攻端的位置更為靠外，防守方要交出更好的協防表現，其實要在造失誤方面做得更好。要做到這一點，球員除了需要在單防時保持侵略性，還要在防無球時積極地刷卡協防，而這恰恰是阿不都沙拉木相對欠缺的技能：
當然，新疆隊也不是一直讓阿不都沙拉木去防對方的3號位球員，而是儘可能不讓他防對方威脅最大的箭頭人物。
對陣浙江隊時，他開場防的球員是程帥澎：
對陣吉林時，他開場是去防守姜宇星的，而不是體型更大的瓊斯；對陣遼寧時，他也沒有去防對方的小前鋒史蒂芬森，而是去防郭艾倫：
在單防任務較輕的情況下，他確實還能夠發揮出自己支援護筐的一些價值：
但事實上，現在的這種定位不足以發揮出自己在防守端的全部潛能。
一方面，與頻繁出任4號位球員時期相比，他會被自己的對位人更多地牽扯到外線，因而更容易出現一些無法支援護筐或者支援護筐不及時的鏡頭。
陳林堅從底角上提到45度，阿不都沙拉木就很難去支援護筐了，因為一般站在底角的防守球員更應該也更容易去支援護筐：
郭艾倫一開始站在頂弧的位置，阿不都沙拉木想去阻止史蒂芬森空切的時候已經來不及了：
另一方面，在做類似的事情時（大面積奔跑之後支援護筐），阿不都沙拉木和同位置協防頂級的孫悅、翟曉川還是有著明顯的檔次差距——孫悅的護筐預判更為精準、臂展優勢也更明顯，翟曉川的運動天賦會更好。
總體而言，阿不都沙拉木的防守影響力在小前鋒位置處於同位置中段。下圖中的縱軸，正代表CBA小前鋒位置的防守端影響力：
但是，防守影響力類的數據並不完全等同於球員的實際能力。
至少在本賽季的阿不都沙拉木身上，我們更傾向於一種觀點，即：在更為適宜的防守環境裡，阿不都沙拉木應該可以交出更為好看的防守表現。而這，也不代表我們現在就認定阿不都沙拉木已是頂級的防守球員，而是期待他能夠交出比現在高出半個檔次的防守表現。
當然，我們現在對於阿不都沙拉木最為急切的期待是：早日戰勝傷病，回到球場。
