朱元璋不可否認是一個偉大的人，從一個流浪的和尚坐上了皇帝的寶座，他最重要的功績是推翻了元朝統治，驅逐胡虜，恢復中華，封建王朝歷史上第一個北伐成功統一天下的人。
一、大肆殺害株連功臣官員
朱元璋統一天下後，對待功臣卻很刻薄，他是史上統一天下後殺戮最重的帝王。我們說漢高祖劉邦建立漢朝後，誅殺了韓信等異姓王，但是對自己身邊的功臣卻很優待，張良、蕭何、陳平等都享受富貴而得以善終。而朱元璋呢，“洪武四大案”，先後被殺的官民便達到了十幾萬，有些官員雖是罪有應得，然而朱元璋喜歡大肆株連，到處擴大案件範圍，不知道有多少冤魂在這裡面。
朱元璋
洪武九年，官員為了辦事方便而引起的空印案，朱元璋認為各級官員相互勾連，犯下了欺君重罪，將相關官員全部逮捕治罪。布政使系統以下，各道、府、州、縣掌握印信的官員全部被殺，副手以下則被杖刑後發配充軍，獲罪被殺和受到株連的至少達到了三四萬人。
洪武十三年，朱元璋以“枉法誣賢”、“蠹害政治”等罪名誅殺丞相胡惟庸，屠滅三族，連坐其黨羽，誅戮了一萬五千多人。後來又幾度興大獄，牽連擴大，連韓國公李善長等人被株連處死，李善長的家屬七十餘人全部被殺。此案延續了十年之久，大批元勳宿將皆受株連，受牽連而被處死者多達三萬餘人。
洪武十八年，為了懲治貪官而引出的郭桓案，又是牽連甚廣，此案牽連的官員更是遍佈全國十二個布政司，被殺的人達到了數萬人。由於牽連範圍太廣，最終引發一場蔓延至全國的騷亂，民間富有者無不因此破產。朱元璋後來為了平息民怨，又不得不將主審此案的吳庸處死。
洪武二十六年，朱元璋以藍玉謀反為名，將北伐元朝的名將滅族處死，接著又是老套路，進行大規模的清洗和株連。此案導致包括一公、十三侯、二伯被族誅，而先後被株連被殺者多達兩萬餘人，一時間“元功宿將，相繼盡矣”。
大殺功臣
後來朱元璋意尚未足，潁國公傅友德、定遠侯王弼、宋國公馮勝等都被他賜死。經過幾次黨獄，明初的功臣被屠戮殆盡，這也導致了靖難之役中，朝廷無可派之將。
根據民間傳說，由於大肆誅殺之下官員不夠用，出現一個官員剛剛受審完畢，便又坐到了堂上去審問其他的官員，造成了犯人審犯人的神奇景象。
二、明朝官員俸祿低
明末清初的著名思想家顧炎武曾經感嘆“自古百官俸祿之薄，未有如此者”。
朱元璋給最高的一品官員的月俸是87石，到了九品官員那裡，月俸米只有五石。朱元璋時期還能餬口，但到了後期就不行了。後期官員們無法領到相應的米糧，朝廷會將米折成紙幣以及胡椒等調味品。紙幣在明朝後期貶值的一塌糊塗，非必需品調味品也很難換取必需品。
以九品官的俸祿來計算，考慮通貨膨脹等各種因素，明朝縣令的一年收入是17160元、每月工資1430元。和最富有的宋朝官員相比，兩者的俸祿相差了幾十倍之多。
洪武年間，宏文館學士羅復仁過得很清廉，沒錢買不起房子，只能住在郊外一座破房子裡；朱元璋有次到他家裡去看，看見兩間破瓦房外一個民工正在提著桶刷牆，他就問羅復仁在哪裡？沒想到刷牆的民工見到皇帝，跪下來說道：“臣就是羅復仁！” 這令朱元璋感覺十分的尷尬和驚訝。
明朝官員俸祿
雖然工資低，但是官員們還是有很多辦法獲取其它灰色收入。官員會有比如免除徭役、稅收等特殊優待。還能利用手中的權力，兼併百姓土地產業，成為不用交稅的大地主。如曾經的內閣首輔徐階，就是個大地主，家族田產就有二十多萬畝，還有其他行賄索賄、人情往來的收入。
那些清廉的官員日子就很苦了，比如有名的海瑞，房屋居舍冷清簡陋，天天吃自己種的白菜蘿蔔，偶爾為了母親過生日，去買了兩斤肉，成為轟動朝中的大新聞。在他死後其遺產更是隻有8兩銀子和一些早已破舊不堪的衣服，還有許多清貧的官員，到去世之後，連喪葬費用也無法承擔的。
三、宗室子孫，世代厚養
另一方面，朱元璋對自家的子孫十分優待，這也是前朝歷代無法相比的。
初，太祖大封宗籓，令世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚。
朱元璋對皇子封親王，親王往下，封爵和待遇逐漸遞減，依次是郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、輔國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉，然後到此為止。
按朱元璋所制定的祖制規定：親王萬石大米，郡王二千石，鎮國將軍千石，輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉以二百石遞減，輔國中尉、奉國中尉以百石遞減。除俸祿中的祿米，親王這一級別的，朝廷還會支付給予大量銀兩、錦衣綢緞，還擁有自己的王府封地，幾萬頃的不須納稅的田地。和官員功臣俸祿相比，自己的子孫的待遇不可謂不豐厚。
朱元璋大殺功臣，分封自己的兒子，漢有七國之亂、晉有八王之亂都被他忽視，結果到了自己的孫子坐上皇位，靖難內亂就爆發了。
朱元璋分封
大明帝國厚養皇室子孫，養了幾百年，到了明末時期就有了上百萬人，可是明末亂世，卻沒有一個朱家子孫能擔當大任，都被農民起義軍各種誅殺，成為了別人屠刀下的豬羊。
漢光武帝劉秀是落寞的宗室子弟，還曾經親自種過地，在西漢滅亡挺身而出，復興漢室，成就一番偉業。至於三國時期的劉備，身為漢室宗親，淪落到賣草鞋，卻也能三分天下有其一，建立西蜀。
同樣是皇室宗親、後裔，差距就是這樣大，厚養的子孫真是應了姓氏。
天下財賦，歲供京師米四百萬石。而各藩祿歲至八百五十三萬石，山西、河南存留米二百三十六萬三千石，而宗室祿米五百四萬石。即無災傷鐲免，歲輸亦不足供祿米之半，年復一年，愈加蕃衍，勢窮弊極，將何以支?
各個藩王宗室就像寄生蟲一樣，不斷地吸乾大明朝的血，宗室還毫無節制地繁衍後代，吸的更加越多，形成了惡性循環，佔據了大量國家資源，整個國家都難以供養。明朝財政負擔不斷加重的同時，藩王宗親手中還有特權，土地兼併、商業壟斷，擴充自己的財源。崇禎打仗缺錢，卻不向宗室要錢，反而去加重百姓的負擔，造成百姓更深的怨恨。
農民餓肚子沒辦法活下去，所以起義不斷，李自成和張獻忠這些起義軍藉此殺了很多藩王宗親。闖王不納糧，糧食從哪來，當然是這些藩王，因為他們富有而有很多糧食，所以直接殺了就搶。李自成光在山西殺掉的藩王宗親就有一萬多人，張獻忠就更殘暴了，只要是朱姓子孫，無論投降與否，全部殺掉、一個不留。滿清入主中原後，對朱姓子孫寧可錯殺一千，也絕不能放走一個。
李自成殺福王
中國有句古話叫“授人以魚不如授人以漁”，直接厚養只會讓人貪暴、墮落，失去獨立自主的能力。父母之愛子，則為之計深遠，父母要為兒孫長遠打算，只是物質上讓人衣食無憂，讓子孫根本不會有動力去學知識技能，只會成為蠢材，當國家有了危難的時候，雖然身有富貴卻只能束手待斃。
