唐太宗李世民（公元598年—649年），隴西狄道（今甘肅省臨洮縣）人。唐朝第二位皇帝（公元626—649年在位），傑出的政治家、戰略家、軍事家。
唐太宗李世民當政期間，積極聽取群臣意見，對內以文治天下，虛心納諫，厲行節約，勸課農桑，百姓得以休養生息，國泰民安，開創了中國歷史上著名的貞觀之治；對外開疆拓土，攻滅東突厥、薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，各民族融洽相處，被尊稱為“天可汗”，為大唐帝國一百多年的盛世奠定了堅實的基礎。
唐太宗在文治武功上的巨大成功掩蓋了他在書法上的成就，他熱愛書法，並且是一個優秀的書法家。當時的書法名家徐利明評價初唐四家為歐陽詢、虞世南、褚遂良、李世民，把薛稷給替換掉了。這雖只是一家之言，但足可見當時書法界對唐太宗書法造詣的認可。
唐太宗對前朝書法家也有自己的看法，他認為三國時期的鐘繇“體則古而不今”，“二王”之一的王獻之“疏瘦如枯樹”，南朝蕭子云“無筋無骨無丈夫之氣”。唯獨推崇王羲之書法，認為“盡善盡美”。
唐太宗傳世書法之一
唐太宗對王羲之書法的喜愛已到痴迷的程度，在房玄齡等人撰寫《晉書》、《王羲之傳》後仍意猶未盡，親撰《王羲之傳論》；廣泛蒐羅王羲之書法，派書家鑑定真偽，對真跡響拓臨摹，然後把臨摹品分賜朝中大臣。今天我們所能見到的《蘭亭序》摹本就有馮承素摹本、褚遂良摹本、歐陽詢摹本等多種。
雖然《蘭亭序》自誕生後就備受人們推崇，成為中國書法藝術的一座高峰，但給王羲之安上“書聖”頭銜、將《蘭亭序》奉為“天下第一行書”的是唐太宗李世民。
書聖王羲之畫像
唐太宗臨崩前，遺詔要求將《蘭亭序》枕在頭下，他要永遠擁有這件摯愛的寶貝。唐太宗墓（昭陵，位於今陝西咸陽）被合上的那一天，《蘭亭序》就作別人間，埋入地底，陪伴李世民度過千年長夜。直到現在，很多人都認為《蘭亭序》真跡埋在昭陵，這是目前真跡去向最主流的說法。
但是，五代時期的“盜墓狂人”溫韜在盜掘唐太宗墓時並沒有發現這件稀世國寶。
據《舊五代史》卷七三《溫韜傳》記載，溫韜為耀州節度使時，把境內的唐陵盜了個遍，唐太宗墓昭陵也不能倖免，幾乎被他偷了個乾淨，“昭陵所出金器，十萬人三十日猶運不絕”。在溫韜記錄的盜墓品清單裡，沒有《蘭亭序》的記載。
神龍年馮承素《蘭亭序》摹本
後世有各種分析和傳說，有的說溫韜不通文墨，將《蘭亭序》真跡損毀了；有的說溫韜把《蘭亭序》真跡盜出，流落民間……
除了《蘭亭序》真跡陪葬唐太宗的說法外，另外一個主流的說法就是真跡埋在乾陵。乾陵是唐太宗兒子唐高宗李治和他的皇后、大周女皇帝武則天的合葬陵墓。李治也很鍾愛《蘭亭序》，就在太宗下葬之時用摹本把真跡調換了。雖然只是傳說，但因為溫韜盜墓事件，使得很多人認為《蘭亭序》陪葬乾陵（這座唐十八陵中唯一沒有被盜過的陵墓）可能性最大。
也有人認為《蘭亭序》真跡既不在昭陵也不在乾陵，而是大周女皇帝武則天時代就散落民間了。傳說唐高宗和武則天所生女兒太平公主也很熱愛書法，常常從宮中借母親武則天珍藏的古帖臨習，但不慎遺失一批古代書帖，其中就有祖父、父母親最為珍愛的《蘭亭序》。
天下第一行書的真跡到底在哪裡，大概只有等它重見天日的那一天才知道了。
