說到袁世凱，相比大家都不陌生，不過這都是對於他竊取辛亥革命果實、復辟稱帝的事，其實袁世凱的身世比較可憐，甚至說有一絲無奈。
袁世凱的父親叫袁保中，是清朝的豪門望族，雖然袁保中本人終生不仕，但他有不少家族兄弟做官，所以從小他就跟郭氏定了娃娃親。
不料等到婚假的年齡，郭氏突然生了大病，生死難料之時，袁家想去退親，而郭家也是大族，被人這樣退婚是非常丟臉的，所以他們不接受。
後來兩家商量，讓袁保中可以先去別人，如果將來郭氏病情好轉再娶，於是劉氏率先加入袁家，這也是袁世凱的生母，但說來也巧，後來郭氏真的病情痊癒，於是她也加入袁家。
這樣袁保中就有兩個正妻，不符合當時的規矩，最終劉氏退讓一步，把位置讓給郭氏，自己成為小妾，所以後來袁世凱變成庶出，在家中地位不如袁世敦。
郭氏嫁過袁保中不久就去世了，此後劉氏管理這袁府後院，也相當於正妻了，當袁保中一直沒給她正名，知道臨死時劉氏仍舊是妾。
儘管劉氏在袁家地位不高，但袁世凱還是非常孝順的，他後來成為山東巡撫，並把母親接到身邊供養，直到1901年劉氏病逝，袁世凱想把母親跟父親袁保中合葬。
這時郭氏的兒子袁世敦跳出來，說劉氏地位只是個妾，不配跟父親合葬，兩兄弟為此吵了起來，當時袁世凱權勢熏天，慈禧特地放他40天假回家辦喪事，但卻遇到哥哥阻擾，他自然十分生氣。
袁世凱最終沒有對哥哥下手，他花巨資買了一塊地，然後把母親安葬好，為了防止母親陵墓被盜，袁世凱特地還演了一場戲，搞得當時人都信以為真。
袁世凱先花錢請人去盜母親的墓，結果“盜墓賊”被當場抓住，袁世凱為了讓他人知道盜墓的下場，還沒等演戲人反應過來，就被袁世凱一槍蹦了。
這個“演戲”的人稱為犧牲品，替袁世凱到陰間為母親盡孝了，袁世凱這一招不可謂不狠，但時隔多年之後，袁母的墓還是被盜墓者挖開，人們發現這裡竟然是一座空墳，棺材中無人。
後來經過考古專家勘探，才發現原來袁母的骸骨就在空棺材下面，大約深五尺的地方，袁世凱為了防止母親墳墓被盜，可謂煞費苦心，有這樣一個兒子，想必劉氏在地下也能欣慰了。
