在我們的印象當中，房產大亨李嘉誠一直都是首富的代名詞，他在2012年時，以240億美元成為“中國首富”，而他也熱衷於公益事業，其實還有一個不為人知的首富，他曾買下了美國1億平方米土地。
王永慶，1917年出生在美麗的寶島，新店直潭人，王家幾代人都是經商致富，所以家庭非常優渥，不過王永慶出生之後，家境一度衰微，父親將他送給鄰居代養，15歲時，王永慶就離開家，到了一家米店當學徒。
一年之後，他就借了200塊錢，自己開了一家米店，為了同其它店面競爭，王永慶挨家挨戶上門推銷，還免費給居民陶陳米，洗米缸，而且，當時的大米加工技術十分落後，摻雜米糠十分常見，王永慶就一個一個將米糠挑乾淨。
買主在他這裡得到了優惠，自然而然顧客就多了，王永慶的米店從一天賣米不到12鬥，漲到了一天賣100多鬥，幾年下來，他攢下了一筆家業，又開了一家碾米廠，經過數十年的打拼，他成了一個成功的小商人。
在抗戰期間，王永慶又看上了日本的塑膠工業，當時日本的塑膠工業面向全球，從質量上來講，沒有哪家公司能夠比得過日本，抗戰結束之後，日本的塑膠工業陷入經濟低迷區，此時的王永慶就打算投資塑膠。
他投資的消息一經傳開，不少的人都認為王永慶是想發財想昏了頭，紛紛都勸他放棄這個想法，就連當地一個有名的化學家，也是說他連塑膠都不懂，還想做生意？王永慶沒有反駁，虛心接受了他的意見。
他做了一個十分周密的計劃，又向專家、學者去討教，還拜訪了不少有名的實業家，對市場情況也是做了深入細緻的調查，甚至還私下去日本考察過，當時燒鹼生產地佔據了整個工業大區，每年有70%氯氣可以回收製造PVC塑膠粉，這是一個非常好的發展前景。
1954年，王永慶籌集到了50萬美元的啟動資金，創辦了第一家塑膠公司，一開始他就遇到了銷售問題，首批100噸的產品，僅僅只是售出20噸，在這種情況下，王永慶竟然還要擴大生產。
每個人都覺得他瘋了，市場都供大於求，他還要生產，這不是賠本嗎？幾個股東都不願合作了，紛紛撤資，王永慶變賣了自己的所有房產，背水一戰，因為日本塑膠產量是3000噸，人口也不是很多，所以不是塑膠賣不出去，而是價格太高了。
第二年，他就投資塑膠加工廠，降低加工成本，塑膠價格自然也就下去了，銷路就這
