2005年4月23日，日本女子乒乓球運動員福原愛來到中國駐日大使館拜會王毅大使，向大使贈送了一套自己特意定做的、同時印有中國和日本國旗的運動服和留有她簽名的乒乓球拍，並感謝中國教練員對自己的培養。
在過去近20年的時間裡，福原愛都是最為中國人所熟知並喜愛的日本運動員。1988年出生的她3歲學球、4歲開始參加全國大賽，14歲的時候參加巴黎世乒賽，從此走入了國人的視野。
福原愛在球場上的頑強執著、球場下的機靈可愛，甚至她輸球后哭鼻子的樣子都吸引了很多球迷關注的目光，但令她為中國人所喜愛的更多原因還是她與這個古老國度的淵源。福原愛長期受教於中國教練、她的陪練是中國運動員、她也曾先後加盟遼寧、廣東征戰中國乒乓球超級聯賽並因此學會了非常地道的東北話，用球迷的玩笑話來說達到了“十級”水平，當年16歲、還在讀高中二年級時的福原愛還曾經當選為“瀋陽市旅遊形象大使”……如此種種，讓這個可愛的小姑娘成為中日友好的紐帶和橋樑，而她也經常表露出對這個一衣帶水鄰邦的友愛，拜會時任中國駐日大使王毅就是其中鮮明的一例。
在2005年的一次新聞發佈會上，中國外交部發言人劉建超曾表示，“福原愛小姐不僅深受日本球迷歡迎，據我所知，有很多中國乒乓球迷也很喜歡她。我們非常歡迎福原愛小姐加盟中國遼寧省乒乓球隊，希望福原愛小姐在參加遼寧乒乓球隊，以及中國乒乓球聯賽期間能夠生活愉快，比出好成績。我們希望這種非常有益的體育和文化交流，能夠增進中日兩國人民的瞭解和友誼，同時也推動中日兩國關係全面改善和發展。”
正是與中國如此廣泛密切的交流，讓福原愛非常瞭解國人的心態，待人接物時分寸拿捏得總是恰到好處。在2012年倫敦奧運會女單1/4決賽不敵丁寧後接受採訪時，福原愛就曾經笑著“質問”記者，“比賽時，你們給丁寧加油，下來後，又總安慰我！啥意思？”一番話把在場的中國人都逗樂了。
實際上，除了形象、性格與談吐之外，福原愛的運動成績亦堪稱一流。在眾多“大魔王”當道的女子乒壇，她是少有的戰勝過除王楠、張怡寧外絕大多數中國頂尖球員的強者之一。而王楠2008年退役的時候福原愛只有20歲，1981年出生的張怡寧也比她大了七歲。
作為主將，福原愛曾與石川佳純、平野早矢香一道為日本女隊贏得2012倫敦奧運會的女團銀牌，與石川佳純、伊藤美誠聯袂收穫2016里約奧運會女團銅牌。
在即將結束自己職業生涯的時候，福原愛成了中國人的媳婦——她在2016年與中國臺北乒乓球運動員江宏傑攜手步入婚姻殿堂，現在已經有了兩個可愛的寶寶，兒女雙全、好上加好，可謂人生贏家！
