來自高等科學研究委員會（CSIC）和瓦倫西亞大學紫外線檢測小組的一組研究人員在2月12日以來收集的廢水中檢測了到SARS-COV-2新型冠狀病毒（正是該病毒引起的Covid-19）的存在。科學家們研發了一種分子分析系統，該系統可以通過研究病毒爆發初期時的廢水來提醒居民們社區中帶有新型冠狀病毒，且該系統可以用於疫情爆發情況監測。
這項研究所分析的廢水樣本是在“瓦倫西亞疫情爆發最初期”時收集的，具體來說是2月12日-4月14日期間。上週，卡洛斯三世健康研究所（ISCIII）國家微生物中心的研究人員進行的另一項研究表明，該病毒2月中旬時就已經在西班牙傳播，但是遭到了衛生部當局的否認。該研究表明，目前這個病毒還流淌在下水道中。
該研究被髮表在開放的Medrxiv資料庫中，旨在“建立這種類型的分析作為流行病學監測方法”。研究員Pilar Domingo-Calap表示：“長期在瓦倫西亞社區的不同地點檢測城市廢水中的病毒變化，將可為我們提供有關該病毒在人類中的傳播及演變信息。”
該小組的其他成員還包括Walter Randazzo、Enric Cuevas - Ferrando、Rafael Sanjuan和Gloria Sánchez。據他們表示，該小組在“當地疫情剛開始爆發時提取的樣本中檢測到了SARS-CoV-2的遺傳物質（ARN）”。專家們回憶道，“當時伊比利亞半島的最初三個確診病例於2020年2月25日公佈，分別在馬德里，巴塞羅那和瓦倫西亞的Villareal。”
西班牙語原文
Lo que las cloacas esconden sobre el coronavirus: ya fluía por las aguas residuales de España en febrero
Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV ha detectado la presencia del nuevo coronavirus SARS-COV-2 (causante de la enfermedad Covid-19) en aguas residuales recogidas desde el 12 de febrero en Valencia. Los científicos han desarrollado un sistema de análisis molecular que puede alertar de la circulación del coronavirus en una comunidad a partir del estudio de sus aguas residuales cuando los casos son todavía incipientes y concluye que este sistema podría ser útil como estrategia de vigilancia epidemiológica y para detectar posibles rebrotes de la enfermedad.
Las muestras de aguas residuales analizadas en este estudio se recogieron "en la fase más incipiente de la enfermedad en Valencia", concretamente desde el 12 de febrero y hasta el 14 de abril. La semana pasada, otro estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) sugería que el nuevo coronavirus ya circulaba por el país a mediados de febrero, sin embargo, las autoridades sanitarias negaban que el virus estuviera campando a sus anchas por España en esas mismas fechas. Ahora parece que también fluía por las cloacas, según este estudio.
La investigación, publicada en el repositorio abierto Medrxiv, pretende "establecer este tipo de análisis como método de vigilancia epidemiológica". "Detectar cambios en la presencia del material genético del virus en las aguas residuales urbanas a lo largo del tiempo y en diferentes puntos de la Comunitat Valenciana nos dará información de la prevalencia del virus en la población y su progresión", señala Pilar Domingo-Calap, investigadora del I2SysBio.
Cuando los casos eran solo incipientes
El equipo, del que también forman parte Walter Randazzo, Enric Cuevas-Ferrando, Rafael Sanjuan y Gloria Sánchez, explica que detectó material genético (ARN) del SARS-CoV-2 en muestras tomadas "cuando los casos comunicados en esa región (Valencia) eran solo incipientes". Los expertos recuerdan para contextualizar el estudio que "los tres primeros casos confirmados en la Península Ibérica fueron comunicados el 25 de febrero de 2020 en Madrid, Barcelona y Villareal (Valencia)".
