文/島主
公元366年，前秦平定了匈奴右賢王曹轂、左賢王劉衛辰的叛亂。
這一年，一個叫樂尊的僧人開始了他的雲遊歷程。此時距離佛教傳入中國已經過去了300多年。樂尊和尚生平不詳。
據史書記載：他看到鳴沙山上金光萬道，好象有千萬個佛在金光中出現，樂尊和尚心想：“這裡肯定是聖地！”於是，就請人在崖壁上開鑿了第一個佛窟。金光萬道什麼的肯定是迷信，或者後人的附會，未必是真，但樂尊和尚開了第一個洞窟是事實。
以後洞窟不斷增多，到了唐朝時，莫高窟已經號稱千佛洞了。並形成巨大的規模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊。
此後直到明朝正德年間（公元1516年），敦煌被當時的吐魯番佔領。嘉靖三年（1524年），明王朝下令閉鎖嘉峪關，將關西平民遷徙關內，廢棄了瓜州和沙州。
於是之後的200年敦煌無人管轄，成為“風播樓柳空千里，月照流沙別一天”的荒廢之地。直到康熙54年（1715年）廢棄的敦煌重又得到關注。
但敦煌聞名於世，卻因一名道士王圓籙的意外發現。
王圓籙道士於莫高窟下寺正殿前-1907年斯坦因拍攝
這個王道士祖上是湖北麻城縣人，但他出生在陝西。因為家鄉災荒連年，無處安生，不得不外出謀生，據說期間在肅州當過兵，從軍營退役後生活困難無著，出家當了道士。大約在1892年，年近40的王道士流落到酒泉，走進了莫高窟。
當時外國人拍攝的照片
據說王道士看到莫高窟後感嘆，簡直如同到了西方極樂世界，從此就安心住了下來，省吃儉用，苦口婆心勸募，積累錢財，清理洞窟歷年積沙。為了清理第16窟的積沙，就花了2年時間。
清光緒二十六年五月二十六（公元1900年6月22日），王圓籙在清理積沙時意外發現了藏有寫經、文書和文物6萬多件的藏經洞（即莫高窟第17窟），由此揭開了莫高窟新的歷史篇章。
外國人為盜竊經書的斯坦因
王道士是個盡責的人，他先是自己的發現告訴了縣長（敦煌縣令嚴澤），還拿過去2卷經文以茲證明，盼望引起這位官老爺的重視，無奈縣長不學無術，把兩卷經文當做發黃的廢紙。
敦煌經卷
過了2年，1902年，王道士又向新任的縣長（敦煌縣令汪宗翰）彙報了敦煌洞窟的情況。這位汪縣長進士出身（相當於今天的大學生），對金石學也有研究，當即讓王道士帶領去莫高窟查看 ，看完拿走了若干經卷，只留下一句話：讓王道士看好藏經洞，就地保存經卷。這也是個不負責的縣長，既沒有上報，也沒有其他實際措施。
兩次上報未果，王道士仍不甘心。他從藏經洞撿了兩箱經卷，走了800多里趕赴肅州（今酒泉）找到了時任安肅兵備道的道臺廷棟。廷棟瀏覽了一番，最後得出結論：經卷上的字不如他的書法好，就此了事。
外國人盜竊了經卷打算運走
金石學家葉昌熾就任甘肅學政不久，就接到汪宗翰關於莫高窟藏經洞情況的報告。向甘肅藩臺建議將這些古代文獻和文物運到省城蘭州保存。最後因為要花費運費6000兩銀子，只得作罷。到了1904年甘肅省政府才下令檢點經卷就地保存。
這個時候，外國的“老鼠們”已經聞到了味道，紛紛啟程動身，準備著手盜取寶物了。
1905年的秋天，俄國人奧勃魯切夫在黑水城遺址挖掘之後，沒有立即回國，聽到了敦煌出土經卷的消息，趕至莫高窟，用50根蠟燭當誘餌，換得藏經洞裡寫本兩大捆。這是藏經洞裡的寫本被盜取流失海外的開始。
外國強盜們
過了兩年，1907年春3月，消息傳到了英國，英國漢學家斯坦因有點迫不及待地趕到敦煌。用200兩銀子從王圓籙處換得寫經200捆、文書24箱和絹畫絲織物5大箱。
1914年，斯坦因再次來到敦煌，從王道士處獲得寫本570餘卷。
斯坦因於1907年拍攝的莫高窟藏經洞外觀
斯坦因在帳篷外
從此之後，外國盜賊紛紛而至。
1908年，法國的伯希和聞訊趕來。下圖是他在挑選經卷。他把藏經洞翻了個遍。由於這個大盜精通漢學，他挑選的經卷都是價值最高的。最終他以白銀500兩換得6000餘卷漢文寫本和不少古藏文寫本；同時還有200多幅紙絹畫、20餘件木雕及大批絹幡和絲織品。
1908年，法國漢學家伯希和挑選經卷中
過了3年，遠在東洋的日本人也聽到了消息，日本人又怎麼甘心落後呢，何況此時日本已經有侵略中國的野心。
1911年，日本人大谷探險隊成員橘瑞超、吉川小一郎用350兩白銀從王圓籙處騙買寫本數百卷，還將兩身精美塑像捲入行囊帶走。
1911年，日本人盜走的文物用車隊運輸途中
1914年至1915年，俄國人奧登堡到敦煌收集了1.8萬餘卷寫本和百餘幅絹畫，還剝離竊取了第263等窟的十餘幅壁畫和十餘尊塑像。
俄國人奧登堡
這是俄國人奧登堡。
奧登堡探險隊
這是奧登堡的探險隊和哥薩克騎兵。
這是整裝待發的奧登堡考察隊。
這是滿載而歸的考察隊裝車運輸。
1924年美國人也來了。華爾納用60兩銀子買通王道士，粘剝了12幅壁畫，帶走第328窟的一尊唐代菩薩彩塑和第257窟的一尊北魏彩塑。
美國人華爾納
華爾納僱傭的當地人運輸佛像
上圖是華爾納僱傭的當地人，將開鑿完好的佛像運走。
經過外國人一番盜竊，最後運到北京時只有8600個殘卷。而國外，目前俄羅斯累計12000件，法國5700件，英國13300件，日本1000件，以及各國公私藏家若干。
而根據有關專家統計，敦煌經卷總數約為58100件以上，但誰也無法完全統計出確數。
總之，敦煌經卷在英國的最多最長，在法國的最精最廣，在俄國的最雜最碎，在日本的最隱最秘，在中國的最散最亂，其他國家的收藏星羅棋佈，難以追蹤。
參考資料：
《敦煌文獻流散與迴歸的艱辛歷程》：瀋陽師範大學圖書館
