五十年前，1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星"東方紅一號"成功發射上天，。而這個日子就被定為了中國的"中國航天日"以紀念這次偉大的事件。 回首五十年前，東方紅一號衛星研發發射的時候，中國國民經濟正面臨巨大困難，國際上又遭遇到科技封鎖和孤立。東方紅一號的成功發射可以說是中國人奮鬥出來的奇蹟
1958年，毛澤東提出："我們也要搞人造衛星"，中科院就開始了人造地球衛星的規劃工作。
其實，早在1987年，蘇聯發射了人類第一顆人造地球衛星之後，中國科學家就積極前去取經。但是蘇聯人藏奸不肯透露具體技術，只給中國可削減看了天文臺電子所等非關鍵的設施。沒有得到任何幫助的中國科學家們，下定決心，白手起家，發展自己的航天科技。帶頭人趙九章先生說："靠天、靠地，靠不住！發展宇航科學，主要靠我們自己的力量！"
蘇聯第一顆人造地球衛星
1958年1月，中科院成立581組，專攻宇航科技。581組由錢學森任組長，趙九章、衛一清任副組長，進行技術研究。在1964年，中國相繼成功發射了第一枚彈道式導彈、爆炸了第一顆原子彈。這一些科技進展為發展人造衛星奠定了基礎。周總理主持中央專委會議，確定整個衛星工程由國防科委負責組織協調，代號"651"，全國的人力、財力、物力均為"651"開綠燈。
中國航天奠基人錢學森
為了達到能夠將衛星送入地球軌道的第一宇宙速度（7.9千米/秒），中國科學家自主研發了我國長征系列運載火箭的先驅——長征一號運載火箭。1967年，長征一號完成研製。
長征一號運載火箭
1967年，孫家棟被錢學森交付了總體設計東方紅一號的任務。科學家們確定東方紅一號衛星由結構、熱控、電源、短波遙測、跟蹤、無線電和《東方紅》樂音裝置以及姿態測量部件組成，總質量控制在173千克左右，直徑1米，外形為近似圓球的72面體，採用自旋穩定方式在空間運行。
東方紅一號人造地球衛星
1969年9月，東方紅一號的試驗機體完成了全部的環境模擬測試。10月完成了系統產品配套。1970年3月21日，兩個東方紅一號的組裝工作完成。26日，周恩來總理批准火箭和衛星出廠，運往了酒泉衛星發射中心，錢學森親往指導。
東方紅一號組裝出廠
4月24日下午3點50分，周恩來總理致電酒泉衛星發射中心，告訴在場工作人員："毛主席已經批准了這次發射，希望大家鼓足幹勁，細緻地工作，要一次成功，為祖國爭光。"21時35分，點火命令下達，工程師胡世祥按下操作點火按鈕，"長征一號"帶著"東方紅一號"破空而起，奔向太空。15分鐘後，東方紅一號衛星與長征一號運載火箭分離，衛星成功進入預定軌道。北京的衛星接收站，確認了衛星成功上天所傳回的信息，《東方紅》的樂曲響徹宇宙。
長征一號升空
五十年以來，中國航天取得了舉世矚目的成就，"嫦娥"探月工程、載人航天技術、中國空間站建設都是由五十年前的東方紅一號開始的，為了中國航天也將奔赴更遠的宇宙
，擁抱星辰大海。
