随着智能手机的普及，自拍已成为现代人生活的一部分，但在技术条件落后的古代，人们对于自拍也是充满渴望，没有相机不要紧，自拍达人们靠自己手中的画笔搞起了创作，诞生了一批古法纯手工自拍照——自画像，元代著名文艺青年赵孟頫，写得一手好字，画得一手好画，在自拍方面也是走在了最前列。
1298年此时的赵孟頫已是书坛领袖，这种人才每次出黑板报都必须让他上的。新即位的成宗召他入大都书写金字《藏经》干完活便给他升职加薪，赵孟頫却说让我回家种地吧，年终奖我也不要了。此时的他在朋友圈发了一张自拍，并用文字写下了当时的心情，图中赵孟頫一副超然出尘的模样，嘴角上扬，露出平和的微笑，眼角的几条鱼尾纹毫无美颜痕迹。次年，赵孟俯又为自己画了一幅自画像，画中的他乌巾白袍，策杖而行，竹风扑面，泉声盈耳，一副尘虑尽消，飘然世外的高士形象。
此时的赵孟頫已经找回了自己想要的感觉，他终于逃离大都官场，回到魂牵梦绕的江南，赵孟頫把自己画在清流激湍、茂林修竹之间，正是继承了中国肖像画以景托人的优良传统，到明清时期，文人画家们也深谙其道，非常注意自拍背景。唐伯虎，一个拥有满腹才华的少女偶像，却因一场科举舞弊案永久不能踏足官场，何以解忧，唯有自拍。
梧桐树下好乘凉，坐在藤椅上仰天闭幕的唐伯虎感慨道，既然如此，就做个安静的美男子吧。扬州八怪中的核心人物金农，也一生放荡不羁爱自拍，并且特别喜欢用来送人，就像今天的签名照。金农爱旅游，从30多岁起就离开家乡，出游四方足迹半天下，还结识了一大批有共同爱好的驴友，金农创作的自画像，大部分就是用来送给这些朋友的！
乾隆24年，比金农大一岁的老朋友汪士慎病逝了，73岁的金农也自觉来日无多，那就多留点自拍照送人吧，其中一幅是送给老乡丁隐君的，这张自拍线条简朴，更像是一张漫画，在题跋里，金农还对自己的自拍行为得瑟了一番，封自己为自拍创始人，古往今来都是为他人画写真，像我这么自己画自己的还没有。与传统文人画家们清高的出世君子形象完全不同的是清代画家任熊，他的自画像更像是一位曰家的壮汉，隔着屏幕都能听到那句放学后等我。
晚清著名画家任熊是海派艺术的代表人物之一，他的这幅自画像真的很大胆，几乎与他本人一般大小，他如果露出右肩，阳刚之气喷薄而出，发达的胸肌让人误以为是健身房自拍，不要说在当时放到现在发朋友圈，都会让人感觉尺度大，他的这幅自画像被认为是清代画家自画像中最为杰出。
古代文人画家的自拍还有很多，仔细看来比现在更加讲究，古人发自拍不单单是为了照亮我的美，更重要的是表达出自己的态度。
