漢朝，是整個中華民族發展史上最輝煌的時期之一，看中華文明史，必言強漢盛唐，漢朝的強大毋庸置疑，曾經北擊匈奴、征服西域、開疆擴土，與同時期的羅馬帝國齊頭並進，分別屹立於世界的東西方，成為人類文明史的一朵奇葩。
西漢未央宮復原圖
然而，如此強大的漢朝，卻因為一場“一夜情”而續命兩百年，這又是怎麼一回事呢？下面我們來說道說道。
漢朝前期的孝景皇帝，也就是那位與他老爹漢文帝共同創造了“文景之治”的漢景帝——劉啟，還在做太子的時候，有一次喝醉酒後突然起了“巫山雲雨”的興致，便派人去召喚自己心愛的姬妾——程姬前來侍寢，然而非常不湊巧的是，這位程姬這天處於“女人每個月總有那麼幾天不舒服”的狀態（大家都懂得），無法侍寢，但是在古代封建男權社會，尤其是在帝王之家，即使貴為皇室貴婦，也不敢違逆自己丈夫的旨意，更何況自己的丈夫還是國之儲君，未來的大漢天子。怎麼辦呢？情急之下，程姬就把自己的侍女唐兒梳洗打扮一番，送到劉啟那裡侍寢。當時的劉啟已經是酩酊大醉，根本分不清楚送來的女子是不是程姬，趁著興致就與這個侍女唐兒春宵一度。
西漢孝景皇帝——劉啟
此事曾記載於司馬遷所著的《史記·五宗世家》：“景帝召程姬 ， 程姬有所闢，不願進，而飾侍者唐兒使夜進。” 後世也因此把女人月經稱作“程姬之疾”。
本來也就是太子爺一時興起，臨幸一個普通女子而已，這在古代根本算不上什麼大事情。但這個唐兒非常爭氣，僅僅跟太子過了一夜，便懷上了龍種，誕下了一個皇子——劉發。由於劉啟子嗣眾多，且唐兒出身貧賤，因此不受寵愛，連帶著她的兒子劉發也不是特別受寵，因此，等劉髮長大成人後，便被已經成為皇帝的劉啟封為長沙王，打發到當時比較偏遠的長沙去了。
故事到此就可能結束了，一個由於皇帝年輕時一時衝動生下來的不受寵的兒子，被封到偏遠地區做個藩王了此餘生，這本不會在歷史上掀起多大的波瀾，然而，歷史就是這麼神奇。這位長沙王到了封地後，還真是沒閒著，拼命生育子女，為漢朝皇室開枝散葉，在他眾多的子嗣之中，有一支誕生了一位偉大的人物，而正是這個人，挽救了已經衰敗的大漢王朝，並實現中興，這就是號稱“位面之子”的東漢開國皇帝——漢光武帝劉秀。
劉秀是長沙王劉發的六世孫，是正統的大漢皇室後裔。然而，由於西漢從漢武帝開始，為了削弱諸侯王的實力，避免再次出現“七國之亂”，對分封的諸侯王實行“推恩令”，劉秀的先祖的爵位和官職一代代遞降，到劉秀的父親劉欽這一代，只能做濟陽縣縣令這樣的小官了，雖然是皇室宗親，卻也是當時西漢皇室八竿子打不著的遠方親戚了。所以，劉秀雖然血統高貴，但是出身卻很普通，在西漢末年頂多算箇中產階級而已。後來，劉秀的父親在南頓縣縣令任上去世，年僅九歲的劉秀與兄弟姐妹們便成了可憐的孤兒，被叔父劉良收養，成為了徹徹底底的普通老百姓。
然而，這個年少喪父的孤兒，卻在日後成就了一番帝王大業。劉秀所處的時代，正是民不聊生的西漢末年。西漢自漢元帝以來，朝政日益崩壞，到了漢成帝時期，朝政被外戚王氏掌控，王氏一族封侯拜相，煊赫一時。當時的西漢政權主要被皇太后王政君的侄子王莽掌握，這個王莽也算是個了不起的人物，在當政之初，以禮賢下士、品德高尚著稱，逐漸收攏人心，威望日隆，成了西漢王朝的“伊尹周公”，皇帝都成了擺設，朝政都是王莽說了算。到後來，他乾脆廢了皇帝，自立為帝，建立新朝，史稱“新莽”，曾經強生無比的西漢王朝至此壽終正寢。
頗具悲劇色彩的改革者——王莽
王莽是個理想主義者，他想要將天下恢復到古書上所說的那種天下大同的理想國狀態，在稱帝之後，他實行了一系列改革政策，例如廢除土地私有制並將土地統一歸屬國有、廢除奴婢買賣、推行幣制改革等，史稱“王莽改制”。但是由於他的政策太過於超前，與當時的社會生產力實際不符，且觸犯了封建地主階級的利益，因此，新莽政權遭到了當時的地主階級的反對。王莽制定的很多政策初衷雖好，但是不符合實際，導致政策一到了基層就變了味，致使普通百姓也深受其害，社會秩序混亂不堪，民生進一步凋敝，同時，王莽也真是夠倒黴，在其統治的時期內，諸如水災、旱災、蝗災等自然災害就沒斷過，天災人禍加在一起，最終導致老百姓忍無可忍，揭竿而起，爆發了綠林赤眉起義。
此時的劉秀已經成長為一個頗有才華的青年才俊。劉秀處事謹慎，有權某，做事情從來都是深思熟慮，可能是幼年喪父的原因，劉秀有著與其年齡不相符的頗深城府。在與其長兄劉縯經過認真思量之後，劉秀斷定天下大亂，是建功立業的大好時機，於是利用皇室宗親的身份，打著“復興漢室”的旗幟，招兵買馬，在南陽起兵，經過多年艱苦卓絕的鬥爭，在昆陽之戰中，一舉殲滅王莽百萬大軍，創造了中國軍事史上以少勝多的經典戰例，從而消滅了新莽政權。劉秀也由此開創了東漢王朝，成為中興大漢王朝的光武皇帝。
漢光武帝——劉秀
東漢王朝從漢光武帝開始，到漢獻帝禪讓帝位於曹丕為止，共計195年。可以說，正是由於漢景帝劉啟與自己姬妾的侍女唐兒的那一次不經意的“一夜情”，才有了劉秀這樣優秀的漢朝皇室後裔，才有了後來綿延將近兩百年的東漢王朝，才有了強盛而又輝煌的“四百年炎漢”。一次“一夜情”，為大漢王朝續命二百年，真可謂中國歷史上最有趣的“蝴蝶效應”之一了吧。
