其實，歷史上的開國皇帝有很多，但是，其中最出名的卻是劉邦和朱元璋。這不僅僅是因為他們貧寒的出身，還包括他們的糟糠之妻。無論是劉邦的妻子呂后，還是朱元璋的妻子馬後，這兩人在中國歷史上都有著極大的影響。
可是，這兩人雖同為糟糠之妻，不僅秉性不同，而且，結局也不同。
呂雉，字娥姁，漢高祖劉邦的皇后，高祖死後，被尊為皇太后，她是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時呂雉也是在秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，這在“男尊女卑”的封建社會實屬不易。
呂雉曾經也是一個賢良淑德的女人，可是，在歷史上，她的評價在後期卻是陰狠毒辣，這中間她到底經歷了什麼。
據史記記載，呂后的父親曾是一個有關係的大富豪，無論是商人還是官員，他都有所來往。不過，後來因為一些私人恩怨，呂父便帶著全家到沛縣避難去了。雖說，是去避難，但是，呂父的人際關係依舊還在，因此，到達沛縣之後，這裡的小吏們便紛紛前來拍馬屁。
呂雉的父親呂公認為劉邦骨骼精奇，將來必定是大富大貴之人。於是當宴會進行到一定時間後，呂公便對劉邦說道“我很會看面相，但是還從沒看過像你這麼相貌不凡的，我有個女兒（即呂雉），希望你願意接受她當你的糟糠之妻。”就在樣，劉邦在未破費分文的情況下，居然就把如花似玉的、小他十五歲的呂雉娶進了家，不能不讓人感嘆世事之無常。
呂雉在當初嫁給劉邦時，劉邦家並不富裕。而且劉邦還時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影，呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順公婆及養育兒女，過著自食其力的生活。早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閒逛，因為騙吃騙喝而四處賒賬，呂雉為了維護劉邦的顏面，每次都偷偷的為劉邦還賬。
劉邦在一次押解囚犯時，因為他喝高了而使囚犯逃跑，他只好逃到芒蕩山下的沼澤裡躲災避難，呂雉在獨立支撐整個家庭外，還不時的長途跋涉，為阿邦送去衣物及食品賙濟他，因此，呂雉稱得上是位難得的賢惠女人。
嫁給劉邦之後，呂雉也是幾經生死，她同劉邦的感情也並不是那麼好，劉邦曾在一次追殺途中，為了使馬車減重，將兩個親生兒子推下了馬車，對於親生孩子尚且如此，更何況這個妻子呢，對劉邦，呂雉一步一步走向了失望，甚至是絕望，她被項羽捉住，丈夫卻不管不顧她，她盡心照顧家人，得來的卻是丈夫在寵愛另一個女人。
劉邦對呂雉可謂是非常絕情了，但是他對戚夫人十分寵愛，甚至，想將太子的位置讓給戚夫人的兒子。受到如此鮮明對待的呂后自然心有不甘，因此，在劉邦過世後，她便開始進行血腥的報復。不僅將戚夫人做成人彘，而且還妄圖將劉家天下變成呂家天下。
呂雉能夠走到這一步，最終的原因其實在於劉邦，如果劉邦不對呂雉那麼絕情，或許呂雉也不會變得那樣陰狠毒辣，畢竟，她曾經也是一個賢良淑德的好女人。
另一個平民皇后馬皇后，這是和呂雉有著鮮明對比的一個皇后，歷史上對馬皇后的評價也是非常好的，她賢良淑德，甚至說她和長孫皇后可以相提並論，可見評價之高。
在朱元璋平定天下、創建帝業的歲月裡，馬皇后和他患難與共。因此朱元璋當了皇帝后，對馬皇后一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和採納。朱元璋幾次要尋訪她的親族封官加賞，都被馬皇后勸止。朱元璋性情暴烈殘忍，為了保住朱家子孫日後的統治地位，不斷尋找藉口屠戮功臣宿將。對此，馬皇后總是婉言規勸，使朱元璋多少有所節制。馬皇后一直保持過去的儉樸作風，平日穿洗過的舊衣服，破了也不忍丟棄。並教導妃嬪不忘蠶桑的艱難。遇到荒年災月，她帶領官人吃粗劣的菜飯，以此來體察民間疾苦。
馬皇后對子女仁愛，勉勵他們學習，要求他們生活簡樸，有比穿衣、用物的，加以教誨，又把宮中利用舊料織成的被褥送給他們，並解釋說：你們生長在富貴家庭，不知紡織的難處，要愛惜財物。她對待養子如同親生的，而且始終如一。1382年（洪武十五年）五十二歲的馬皇后病逝。臨終囑咐朱元璋“求賢納諫，慎終如始”，並願“子孫皆賢，臣民得所”。
馬皇后去世之後，朱元璋為了紀念馬後，不僅沒有再立皇后，而且，還十分堅定的立馬後的兒子為太子。即使朱標後來死了，他也依舊選擇立朱標的兒子朱允炆為太子，甚至，為了讓朱允炆能夠安穩的坐上皇位，還下令不允許其他皇子進京。甚至，自從馬皇后死後，朱元璋殺人就沒人能夠阻擋的住了，此時的朱元璋是越殺越紅眼。
不過，皇位最終卻被朱棣奪走了，儘管，朱棣聲稱自己是馬皇后的兒子，實質上，他母親另有其人，只不過因為地位低下，不能成為他為自己的尊貴地位正名的籌碼，於是被剝奪了作為一個母親的權利。可以說，他篡改皇家檔案的行為也從另一方面證實了他的心虛。
同樣是糟糠之妻，可呂后和馬後兩人不僅性格不同，而且，連結局也不同，簡直就是兩個極端！
然而縱觀歷史，造成這兩個女人的命運最關鍵的原因不都是和她們的丈夫有關嗎？劉邦對呂雉的絕情造就了呂雉的心狠手辣，朱元璋對馬皇后的敬重造就了一代賢后，所以，有時候你身邊的人和所處的環境也是改變一個人的重要因素。
