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2020年，在"停課不停學"的號召下，在線教育成為全國師生的不二選擇，這也為企業提供難得發展良機。數據顯示，目前國內已有超19萬家從事在線教育相關業務的企業。而根據艾媒諮詢預測，今年國內在線教育行業的規模將超過4500億元，用戶基礎將達到3.09億。
當上億的師生湧向線上平臺，更多的投資者看到了機會。3月31日，在線教育品牌"猿輔導"，宣佈完成新一輪10億美元融資，投後估值為78億美元（約合人民幣550億元）。這是迄今為止教育行業最大的一筆融資，交割完成後，猿輔導也將成為行業未上市公司中估值最高的"獨角獸"。
創立已有八年的猿輔導，累積用戶超4億。除北京總部之外，在武漢、瀋陽、南京等全國11個城市建立教學教研中心和分支機構，員工數量超過15000人。
目前公司旗下擁有多款產品："猿輔導"已成為國內中小學網課領導品牌，用戶量超過100萬；"斑馬AI課"則是為2-8歲兒童提供英語、思維、語文等AI互動課程，去年營收超10個億；學習工具產品"猿題庫""小猿搜題""小猿口算"分別為用戶提供智能練習、在線答疑、作業批改等智能學習服務。市場研究公司App Annie數據顯示：今年1月至3月中旬，它在中國應用商店中"教育類"應用內購買排名首位。
李勇（左一）
公司創始人兼CEO李勇，曾從事多年媒體工作。2012年，他辭去網易門戶事業部總裁一職，開始創業。出於對教育行業"有可為"的思考，他創立了在線教育社區平臺"粉筆網"。還未上線，就收穫了IDG1000萬元的支持。
不過經過一段時間運營，李勇發現這不是最直接有效的方式。學習最核心的環節是"教、練、測"，因此他轉而創建了猿題庫，通過用戶使用情況及大數據算法，為其推薦個性化的做題方案，在"練、測"兩方面更加直接地給用戶帶來幫助。
當時主流觀點認為針對中學生的在線產品不夠成熟，因此先推出了公考題庫。但李勇團隊經過一番討論後，還是決定面向學生群體，接連推出了高中題庫、高中同步題庫、初中題庫等，效果"完全超出我們的預期"。
五年前，猿輔導正式上線。由此，猿題庫、小猿搜題、猿輔導組成了猿矩陣，成為公司孵化的第二個系列產品，主攻K-12在線教育。在李勇看來，正是由於團隊與主流對於K12市場上的觀點有了不同看法，"這恰恰就是我們的機會"。
從近兩年猿輔導的數次內部調整，既折射出"不斷迭代、快速試錯"的流量產品思路，也能從中看到其在孵化產品矩陣上的聚焦。他們先後關閉初中和高中的1對1業務，整體退出1對1賽道，著重聚焦大班課。更重要的是，斑馬AI課（英語、語文、思維）的推出。從定位來看，這是面向2-8歲兒童開發的產品，現已成為大班課之外重要營收來源。實際上，這也是 K12 教育品牌通常會做的拓學齡佈局：觸達更低學齡的用戶，更早佔領品牌心智。
在線教育的競爭日益激烈，除了學而思網校、新東方在線、跟誰學、作業幫等品牌外，BAT、拼多多、快手等也紛紛進行佈局。越來越多巨頭湧入這一領域，猿輔導面臨的挑戰可想而知。不過據媒體報道，他們似乎充滿信心，今年內部營收目標是超過100億。如果完成這一目標，它或將成為行業收入最高的公司。結果如何，我們拭目以待。
