在擺平了南方問題後，袁世凱終於可以騰出手來處理自己與清廷之間的恩怨了。南京孫中山已經公開表示他願意為“共和”而讓出大總統的位子，那麼清廷掌控了近三百年的至高權利能那麼容易讓出來嗎？讓清帝退位，看上去既簡單又複雜，袁世凱需要做充分的準備和實施方案。
袁世凱是誰？他可是近代以來最牛的梟雄人物，沒有之一，他手底下有一大批能臣武將，他要做的首先就是“呼聲”。
首先站出來的就是駐俄公使陸徵祥，他聯合清廷其他駐外公使共同電請清帝退位！幾乎是一瞬間，全國到處都瀰漫著要求清帝退位的聲音，這種聲音雖然不能帶來直接的效果，但是足以令清室膽顫，因為它是從清室內部發出來的，而且直言不諱的要求退位，何其悲涼！
緊接著清軍將領薑桂題電告朝廷：“多日來與南方革命軍連番作戰，人困馬乏，槍支彈藥還得連日補充，軍餉告急，請各位王公大臣拿出私人財物捐奉軍隊，用以接濟軍用。如果再無足夠的軍餉補給，那麼無力再戰，只能答應南方革命軍所有條件！”
這還不算，不日，全體國務大臣聯合上奏政體共和！外務大臣胡惟德更是率眾在御前會議上直接提出要在天津另組政府……
事態愈演愈烈，一次比一次來的更加猛烈，清室貴胄公親齊聚皇宮大內，年輕的隆裕太后面前案桌上來自全國的電報堆積如山，突如其來的變故讓這位年輕的太后焦頭爛額，她沒想到做掌權太后會這麼難，在她的認知中，做太后就應該做成慈禧那樣的，可是輪到自己做太后了這麼就要面臨這麼大的壓力！
在眾多貴胄當中也不乏強硬派，諸如：載澤、溥偉、善耆、良弼等人，這些人還在為皇室尊嚴做最後的努力，態度堅決，言語懇切，就是死也要拼一下！
清室緊接著召開內閣會議，傳達誓死不從的堅決、強硬態度，他們表示滿清當年能夠一舉南下，控制全國的能力，今天他們依然有足夠的實力與那些反對派一戰，駐外公使是大清封的，毅軍將領是大清提拔的，朝廷大臣也是大清給的……諸如一切小嘍囉豈能翻了天不成？
經過載澤、良弼等清室硬派的強勢壓制，聲音小了許多，清軍中也安靜了不少，按照載澤的設想那就是趁機重新振興八旗軍，重整風氣，一舉將漢族勢力徹底從朝廷和軍中剔除……
可是袁世凱會是隻有這點手段嗎？那只是開胃小菜而已！造出聲勢、利用清軍內部向朝廷施壓，那都是小試牛刀而已，真正的看家王牌還是自己的北洋軍！
而段祺瑞則是這場逼宮鬧劇的主角！
時任湖廣總督兼第一軍大帥的段祺瑞突然從前線向朝廷發來電報，一方面報告說，部隊傾向共和，開始出現不穩情況。另一方面說，他早已有言在先，儘管自己恪守職責，但“成敗鈍末敢料也”。
當時前線部隊中確實存在受共和思想影響而投奔革命的情況，可段祺瑞的這封電報缺醉翁之意不在酒。如果說這封電報還算講究一點含蓄的話，那麼接下來的一封電報則直接唱起了紅臉，他致電內閣，將矛頭直接指向了載澤和溥偉等貴胄公親。這封電報措辭尖銳，聲勢奪人，宣稱要聯名通電，立即暴動，恫嚇之心溢於言表！
這時候，袁世凱和馮國璋卻一本正經的唱起了“白臉”。內閣接到段祺瑞的電報後，袁世凱、徐世昌、馮國璋、王士珍四人聯名覆電，說：“忠君愛國，天下大義，服從用命，國人大道。”言辭鑿鑿的勸說段祺瑞要忠君愛國，服從命令。
而這四個人只有袁世凱是在玩弄陰謀，遮人耳目，其餘三人都是忠心耿耿的保皇派，而對於北洋系四大巨頭的勸告，段祺瑞選擇置之不理。
就在四巨頭覆電後不久，一封全國通電被髮了出來，北方諸軍統兵大員42人、官兵40餘萬人聯名要求清室宣佈共和！電文洋洋灑灑千餘字，電文下面是一長串統兵大員的署名，其中湖廣總督會辦剿撫事宜、第一軍統帥段祺瑞赫然領銜在列。北洋軍手握兵權的將校大多名列其中，其陣容之龐大、聲勢之浩蕩古今罕有！
而仔細分析電文不難發現，這通電文要求清室讓權給袁世凱，而非南京政府，可見段祺瑞的共和主張始終是圍繞著保持袁世凱地位而出發的，而袁世凱還假裝大義凜然的樣子斥責段祺瑞！
電文經大量印刷，兼有報刊號外，廣為傳播，震驚中外！
清室始終認為這是偽造，責令內閣致電段祺瑞詢問真偽，缺卻始終得不到回電，直到此時，清廷才終於意識到這確實是北洋新軍所為，這還不算完，清室沒得到段祺瑞的回電，卻又收到段祺瑞聯名第一軍9名協統以上的將領電奏：“共和國體，原以致君於堯舜，拯民於水火。乃因二三五公迭次阻撓，以至恩旨不頒佈共和萬民受困。……瑞等不忍宇內有此敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救，謹率全軍將士入京，與王公剖陳利害。”
這是啥意思？挑撥離間？合著清帝不願退位是因為有公親貴胄從中阻撓？還說什麼藥率大軍到京城來和這些人理論一下利害關係？這言外之意何其赤裸！
這通電報猶如炸彈一般在朝廷中爆炸，公親貴胄一片譁然與恐慌！恭親王溥偉憤然罵道：“本爵因朝廷願意讓權，已署名認可，竟指為敗類，段祺瑞此電脅迫之意太甚！”
而段祺瑞在發電後不久，果然將他的司令部從湖北孝感安置到了河北保定，並做出了率兵入京的態勢，不僅如此，段祺瑞還一路發電報，先是聯名直隸總督張鎮芳發電，要求“宣佈共和”，途經信陽，又發電報，“力催解決”。
段祺瑞的所作所為瞬間引起了強烈反響，就連素來強硬的良弼也開始認為除了共和別無他路，隨即在宣佈共和的名單上籤了名……
終於，清廷屈服了，屈服於段祺瑞的兵諫！
隆裕太后退位，宣統皇帝頒佈了詔書，統治中國長達260年之久的清王朝於此刻覆亡！
中國正式步入“共和”階段。
而在這場戰爭中，毫無疑問，段祺瑞成為袁世凱最大的功臣，被時人視為“一造共和”的大英雄，更有人吹噓段祺瑞說：“段大帥只要歪歪嘴，發幾個電報，就把大清給推翻了！”
清帝退位後，孫中山果真兌現承諾，翌日向參議院請辭，並提出推薦袁世凱的諮文，兩日後，袁世凱在選舉中以17票當選為臨時大總統。值得注意的是，孫中山當選時是16票通過。
