相信了解明史的人都知道明朝中晚期的党争特别严重，其中以东林党集团和宦官集团的派系之间的争斗，最为精彩、也充满着各种阴谋。今天就来了解一下宦官集团首领魏忠贤的所作所为。
人生履历
魏忠贤，原名进忠，生于隆庆二年（公元1568年），直隶肃宁（今河北沧州肃宁县）人，明朝天启年间著名宦官。魏忠贤年少时家里贫穷，没有受过教育，于是常年和一些狐朋狗友混迹街头，会骑马射箭，喜欢刺激性娱乐—赌博，整天出入一些青楼妓院。有一次魏忠贤和一群地痞恶霸赌钱，结果运气不好的魏忠贤把家里所有值钱东西都输光，还倒欠一大笔赌债，后来被债主逼得没有办法，只好“自阉”入宫当了一名小太监。
自宫后改名为李进忠，后来被天启皇帝任命为司礼监秉笔太监，更是赐他魏姓名忠贤。
时势造就大太监
公元1621年，朱由校的爸爸明光宗朱常洛在位一个月就驾崩了，16岁太子朱由校继位，是为熹宗，年号天启。天启皇帝即位后封自己的奶娘客氏为奉圣夫人，由于客氏与魏忠贤是“对食夫妻”，凭借这一关系，不识字的魏忠贤被天启皇帝破格提拔为明朝皇帝秘书处的总管—司礼监秉笔太监，开始了他权倾朝野的人生。
为什么我会说争权夺利东林党，忠心为国魏公公呢？
东林党始于万历年间，是当时的组织部副部长（吏部侍郎）顾宪成开了一间东林书院讲学，因为顾宪成为人正直、敢于谏言受到当时海内外士大夫们的追捧，于是这些士大夫纷纷归附于东林书院，形成了明朝晚期著名政治集团—东林党。后来明朝三大疑案“红丸案”、“梃击案”、“移宫案”，这三个案件均是因东林党与外戚集团争斗所产生的，凡是与东林党相对抗的，大家都会视其为“阉党”。
魏忠贤掌权后的做了哪些贡献：
1.经济上：当时的女真族经常袭击辽东，女真骑兵部队相当厉害，明朝部队缺少战马，都是以防守为主。平定辽东需要大量的战马，魏忠贤所谓的“阉党”掌权后，为了解决战马的问题，农民出身的魏忠贤不敢加农民们的赋税，知道农民们的不易，于是通过强买禁宫骑马权和用自己的私产来筹集战马，但是也因此得罪了一大批官员，但没有给农民们增加任何负担；“阉党”更是重新启用自万历年间的矿监政策，更是坚定地向中上层收税，以及向全国各地征收各种各样的商业税、海关税等，但唯独没有增加老百姓们的赋税。天启年间每逢天灾，“阉党”们还会免除百姓们的赋税，甚至动用自己的私钱拨款赈灾；“阉党”扳倒“东林党”独掌大权后连几十年没有修过的黄河水道，都开始重新拨款维修。
反观“东林党”代表的大地主阶级，却富可敌国，整天除了搜刮民脂民膏、争权夺利，就没干过一件有利国家、有利百姓的正事。东林党人为了自己的利益不受损失，一直反对皇帝征收工商税，每次崇祯皇帝说没钱要收税时，他们总会跳出来反对，说什么“朝廷焉能与民争利”等一些不切实际的话。但如果国库没钱了也不行，于是东林党人除了加重农民的赋税，就不会用其他方式。当时全国各地无论是否有灾，赋税要一分不差地交上，以前欠的更是要补交。
军事上：当时的驻守辽东的明朝边防部队不是女真骑兵部队的对手，为了改变这种局面，魏忠贤动用大量资金为明军装备了火器、火铳、以及红衣大炮等重型武器。有了这些武器，驻守辽东的明军将后金骑、步兵打得落花流水、抱头鼠窜。魏忠贤曾经力排众议，大胆起用打过败仗的熊廷弼，连曾经与自己多次作对和自己有私人恩怨的赵南星、孙承宗等能臣忠臣也得到魏忠贤的大力推荐，担任要职。对于有能力的袁崇焕、毛文龙等人也是大加重用，魏忠贤更是动用自己的私钱给前线将士发放粮饷，全力保障前线部队的后勤。魏忠贤掌权期间，花费大量资金组建明朝重要军事实施—关宁防线， 袁崇焕、祖大寿、满桂、孙承宗等均被魏忠贤委以重任。
崇祯十七年三月十五日，李自成攻至北京城，崇祯皇帝在大势已去、大明即将沉船的绝望中才想起太监曹化淳说的那句“忠贤若在，时事必不至此”的话，也终于明白为什么自己的哥哥天启皇帝临前所说的那句遗言“忠贤恪谨忠贞，可计大事”的真正涵义。
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