螃蟹腳是一種寄生在樹齡較高的喬木茶樹上的寄生物。屬桑寄生科，學名扁枝槲寄生（Viscum articulatum Burm.f.)，其顏色是綠色（採摘 曬乾後 成棕黃色或棕綠色，香氣很是獨特，野生螃蟹腳有股濃濃的梅子香），生長於樹齡百年以上的老茶樹上，長得像微型珊瑚一樣精緻，寄生枝杆節狀帶毫，形如蟹腳而得名——螃蟹腳，又有螃蟹夾、慄寄生、寄生包、楓香寄生、風飯寄生、路路通寄生、百子痰梗等稱呼。
當地茶農認為，它與上百年上千年的老茶樹生長在深山老林之中，吸取了大自然之靈氣、古茶樹之精華，內含多種有機物質，營養豐富，可藥用，是雲南省山區民間習用的止咳祛痰藥，習慣把野生螃蟹腳在鍋裡炒一下泡水喝，清涼，治肚子疼。中醫學上主治宿食內滯、小便赤熱，常飲可防止血管硬化、消除疲勞、延年益壽。 《中藥大辭典》載其“辛苦溫，祛風·活血，除溼·止咳祛痰”，《陸川本草》載其“鎮咳，祛風溼治咳嗽多痰．風溼骨痛”，《廣西藥植名錄》載其。治虛損勞傷咳嗽”，肯定了桑寄生的止咳祛痰的作用。《 注：孕婦慎用》
桑寄生科植物多為半寄生性灌木、亞灌木，通常給林木帶來較大的危害。但中藥桑寄生是中國古代常用藥品之一，《神農本草經》把其列為上品，稱其睬苦平，主腰痛，小兒背強，癰胂，安胎，充肌膚，堅發齒，長鬚眉，明目輕身、通神。《本草綱目》載“清肺熱補脾，清甘熱明目，清膽利尿，強陰益精，養胃生津”等功效。 螃蟹腳畢竟是植物，由於它寄生茶樹樹齡長短不同，還有很多是寄生在其他樹種上的，螃蟹腳的價格就有很大的區別。再者由於連年的過量採摘，數量已極為稀少，而且因其在野生狀態下生長極為緩慢，市場價格居高不下。
沖泡技法：
1、單獨飲用：取螃蟹腳8~10克，放入小壺或蓋碗中，用開水沖泡；最佳方法是用電磁玻璃壺煮（煮著喝滋味更香更醇和）。沖泡時像沖泡普洱茶一樣先行“洗茶”，第二道才開始飲用，隨著沖泡次數的增多延長沖泡或煮的時間，待沖泡至無味，把剩下的螃蟹腳細嚼吃掉，千萬不要浪費；
2、與普洱茶一起飲用：取三兩小枝螃蟹腳放入茶中，同茶一起沖泡飲用，千萬不要放多了，否則會奪普洱茶的本味，最後也可以把泡淡的螃蟹腳從茶底中撿出吃掉；
3、煲雞湯：取1000克左右的淨嫰雞一隻，放入2~3克左右的螃蟹腳，一起燉至肉爛，吃肉、喝湯，具有很好的食療效果。
