說起零式戰鬥機熱愛軍事的小夥伴們都不陌生，它是日本海軍航空兵二戰期間最著名的飛機，也是二戰日本飛機的招牌型號，在太平洋戰爭中自始至終都是戰鬥的主力。零戰的創造者是三菱重工著名的設計師堀越二郎，他1927年畢業於東京帝國大學航空工業科，曾在德國容克斯公司和美國寇蒂斯公司深造。
堀越二郎零式設計師
日本海軍1937年對該項目要求設計世界最先進的戰鬥機，由於其性能要求過於嚴苛，另外一家公司中途退出競爭，僅剩下三菱公司的設計團隊在堀越二郎的率領下想盡一切辦法滿足海軍要求，使用諸如特殊硬鋁材料（由住友金屬公司研發），恆定轉速螺旋槳，網孔型翼梁結構，完全流線型機身，水滴型座艙蓋等新技術，（這些技術直到今天也不算落後）日本海軍對艦載戰鬥機提出的要求是飛行高度1萬米、速度500公里/小時以上、武器為兩門機炮和兩挺機槍，於1937年開始設計，1939年4月由三菱重工首次試飛。經過一系列試航改進後零式戰機於1940年7月開始服役。由於1939年是日本紀年2600年，因此被稱為“零式”戰鬥機，簡稱“零戰”。零式飛機是日本戰鬥機設計的重要里程碑。它實現了多個第一，如首次採用全封閉可收放起落架，電熱飛行服、大口徑機關炮，恆速螺旋槳，杜拉鋁承力構造，氣泡形座艙和可拋棄的大型副油箱等設備。採用下單翼正規佈局。零式21型採用了1130馬力的“榮21型”星型氣冷發動機，最高時速達到了565千米/時，實用升限11740米。
零式21型
零式戰機機動性高更靈活，火力兇猛，該機在二戰初期以轉彎半徑小、速度快、航程遠等特點優於其它戰機。續航航程（2560km）更是遠的超乎西方國家想象，在太平洋戰爭之初所取得的大量輝煌戰績對西方國家軍隊乃至西方飛機研發團隊思維觀念造成了很大沖擊。武器：7.7毫米機槍2挺（機首），20毫米機炮2門（機翼內），可攜帶60千克或30千克炸彈2枚。乘員：1人。是日本二戰中的主力艦載戰鬥機，也是當時產量最大的戰鬥機。
零式起飛
下面再說下美軍的F4F野貓戰機（格魯曼公司）是美軍初期的主力，機體堅固，防護性能好，被擊中多次都不起火，有效保護了飛行員（這點很重要）美軍叫它：格魯曼的鋁製坦克。該機是美國海軍與海軍陸戰隊在二戰爆發之際最主要的艦載戰鬥機，也是遏制零戰神話與穩定美國在太平洋地區制空權的關鍵角色。F4F第一次的嶄露頭角是在12月8日日本攻擊威克島的行動當中，擔任防衛的海軍陸戰隊VMF-211中隊在蒙受重大打擊與面對高性能零式戰機的威脅下，不僅擊落日本企圖轟炸威克島的轟炸機，還將如月號（Kisagara）驅逐艦擊沉，迫使日軍終止攻擊並撤退。F4F戰鬥機3在機翼上裝有共四挺0.50英寸機槍，F4F-4以後與FM-1/2增加為共6挺同樣口徑的機槍，還可攜帶兩枚45公斤炸彈。太平洋戰爭初期，由於零式機動性和續航力比當時的F4F戰鬥機、霍克75A、P-40戰鬥機等要佔優，再加上盟國準備不足，缺乏對零式特性的正確分析，採用錯誤的一戰體系空戰戰術導致在開戰後幾個月裡，盟國太平洋地區的戰鬥機部隊損失了約2/3
美軍研究零式戰機
戰爭後期珊瑚海戰役中，零式裝甲較薄弱、發動機功率較低的弱點逐漸暴露，美國F4F戰鬥機飛行員發展了了多種對抗零式的有效戰術。1942年6月，美國部隊意外獲得一架完整的零式戰鬥機，並對它進行分析，找出了零式的缺點，還特地研製了穿甲燃燒彈，這種子彈非常容易穿透零式的鋁合金蒙皮，並引燃整架飛機。利用零式俯衝能力不好的特點，對零式護航的轟炸機採取打了就跑的突擊手段，避免與零式直面衝突，使其護航效果大大降低，並且通過俯衝逃跑的手段避免被擊落。這個戰術的應用使美軍在F6F與P47/51服役以前，給日軍轟炸機部隊沉重打擊，扭轉了空中不利局面，零式的優勢被美軍的新戰術和新裝備逐漸抵消。後期日本軍隊對零式也進行了多次升級改進，但是面對美軍更先進戰機的服役，也只是杯水車薪，有心無力了！據有關媒體報道零式後來甚至改造成了特攻機與飛行員一起自毀。
F6F地獄貓 日軍的噩夢
戰爭對於一個國家綜合潛力是很大的考驗，無論是經濟承受力還是軍事力量。日本空軍的戰機設計之初軍方就為了節約成本很少考慮飛行員的安全，前期的零式甚至連防彈鋼板和自封油箱等防護設備都沒有。反觀美軍正好相反！隨著戰爭的持續發展，勝利的天平逐漸導向美軍也是理所當然的了。
