说起零式战斗机热爱军事的小伙伴们都不陌生，它是日本海军航空兵二战期间最著名的飞机，也是二战日本飞机的招牌型号，在太平洋战争中自始至终都是战斗的主力。零战的创造者是三菱重工著名的设计师堀越二郎，他1927年毕业于东京帝国大学航空工业科，曾在德国容克斯公司和美国寇蒂斯公司深造。
堀越二郎零式设计师
日本海军1937年对该项目要求设计世界最先进的战斗机，由于其性能要求过于严苛，另外一家公司中途退出竞争，仅剩下三菱公司的设计团队在堀越二郎的率领下想尽一切办法满足海军要求，使用诸如特殊硬铝材料（由住友金属公司研发），恒定转速螺旋桨，网孔型翼梁结构，完全流线型机身，水滴型座舱盖等新技术，（这些技术直到今天也不算落后）日本海军对舰载战斗机提出的要求是飞行高度1万米、速度500公里/小时以上、武器为两门机炮和两挺机枪，于1937年开始设计，1939年4月由三菱重工首次试飞。经过一系列试航改进后零式战机于1940年7月开始服役。由于1939年是日本纪年2600年，因此被称为“零式”战斗机，简称“零战”。零式飞机是日本战斗机设计的重要里程碑。它实现了多个第一，如首次采用全封闭可收放起落架，电热飞行服、大口径机关炮，恒速螺旋桨，杜拉铝承力构造，气泡形座舱和可抛弃的大型副油箱等设备。采用下单翼正规布局。零式21型采用了1130马力的“荣21型”星型气冷发动机，最高时速达到了565千米/时，实用升限11740米。
零式21型
零式战机机动性高更灵活，火力凶猛，该机在二战初期以转弯半径小、速度快、航程远等特点优于其它战机。续航航程（2560km）更是远的超乎西方国家想象，在太平洋战争之初所取得的大量辉煌战绩对西方国家军队乃至西方飞机研发团队思维观念造成了很大冲击。武器：7.7毫米机枪2挺（机首），20毫米机炮2门（机翼内），可携带60千克或30千克炸弹2枚。乘员：1人。是日本二战中的主力舰载战斗机，也是当时产量最大的战斗机。
零式起飞
下面再说下美军的F4F野猫战机（格鲁曼公司）是美军初期的主力，机体坚固，防护性能好，被击中多次都不起火，有效保护了飞行员（这点很重要）美军叫它：格鲁曼的铝制坦克。该机是美国海军与海军陆战队在二战爆发之际最主要的舰载战斗机，也是遏制零战神话与稳定美国在太平洋地区制空权的关键角色。F4F第一次的崭露头角是在12月8日日本攻击威克岛的行动当中，担任防卫的海军陆战队VMF-211中队在蒙受重大打击与面对高性能零式战机的威胁下，不仅击落日本企图轰炸威克岛的轰炸机，还将如月号（Kisagara）驱逐舰击沉，迫使日军终止攻击并撤退。F4F战斗机3在机翼上装有共四挺0.50英寸机枪，F4F-4以后与FM-1/2增加为共6挺同样口径的机枪，还可携带两枚45公斤炸弹。太平洋战争初期，由于零式机动性和续航力比当时的F4F战斗机、霍克75A、P-40战斗机等要占优，再加上盟国准备不足，缺乏对零式特性的正确分析，采用错误的一战体系空战战术导致在开战后几个月里，盟国太平洋地区的战斗机部队损失了约2/3
美军研究零式战机
战争后期珊瑚海战役中，零式装甲较薄弱、发动机功率较低的弱点逐渐暴露，美国F4F战斗机飞行员发展了了多种对抗零式的有效战术。1942年6月，美国部队意外获得一架完整的零式战斗机，并对它进行分析，找出了零式的缺点，还特地研制了穿甲燃烧弹，这种子弹非常容易穿透零式的铝合金蒙皮，并引燃整架飞机。利用零式俯冲能力不好的特点，对零式护航的轰炸机采取打了就跑的突击手段，避免与零式直面冲突，使其护航效果大大降低，并且通过俯冲逃跑的手段避免被击落。这个战术的应用使美军在F6F与P47/51服役以前，给日军轰炸机部队沉重打击，扭转了空中不利局面，零式的优势被美军的新战术和新装备逐渐抵消。后期日本军队对零式也进行了多次升级改进，但是面对美军更先进战机的服役，也只是杯水车薪，有心无力了！据有关媒体报道零式后来甚至改造成了特攻机与飞行员一起自毁。
F6F地狱猫 日军的噩梦
战争对于一个国家综合潜力是很大的考验，无论是经济承受力还是军事力量。日本空军的战机设计之初军方就为了节约成本很少考虑飞行员的安全，前期的零式甚至连防弹钢板和自封油箱等防护设备都没有。反观美军正好相反！随着战争的持续发展，胜利的天平逐渐导向美军也是理所当然的了。
