眾所周知，羅貫中在《三國演義》裡將劉關張三人之間的情深義重刻畫得非常細緻形象，他們情同手足，一起聯手打下了蜀漢基業，雖然“桃園三結義”的故事是羅貫中杜撰而來的，但劉備，關羽，張飛三人之間的關係確實如羅貫中所寫的那般非常的親密深厚，這在《三國志》裡是有提到的。“先主與二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險。”但是從關羽被殺後劉備做的第一件事卻是稱帝，而非報仇，這是為何？
公元219年（建安二十四年），關羽發動了襄樊之戰。但是，讓關羽沒有想到的是，作為盟友的孫權，卻派遣呂蒙偷襲荊州。在曹操和孫權的前後夾擊之下，關羽退守麥城。孫權於是派遣潘璋與朱然截斷守將關羽後路，潘璋率軍到達臨沮後，住在夾石間，遇上關羽軍隊。建安二十四年十二月，潘璋部下司馬馬忠擒獲關羽、關平及都督趙累等。關羽、關平在臨沮地區被就地斬殺。
根據《三國演義》和其他史料記載，曹操在炎康元年(220年)的第一個月死於洛陽。曹丕從鄴城到洛陽接替了丞相和王維，並將安安二十五年改為嚴康一年。曹操死後，曹丕正式篡奪了漢朝的王位並獨立。也就是說，他迫使漢獻帝劉勰退位。於是曹魏為魏文帝建立了。結果，東漢在公元220年正式消失。對於匡扶漢朝的漢中王劉備來說，此時是相當尷尬的。如果他保持沉默，顯然是曹魏的默認來取代東漢。
關羽剛剛逝世而荊州已失，此時軍心不穩，士氣低落，倘若劉備一意孤行為關羽報仇的話，失敗的概率極大。同時剛剛經過了大戰的劉備軍隊，糧草也是一個需要考慮的問題。
在當時劉閒謝皇帝生死不明的背景下，最好選擇劉備本人為皇帝。此外，劉備已經奮鬥了幾十年，當時年約60歲，如果他不在此時稱帝，他可能沒有時間建立蜀漢。因此，在諸葛亮等人的勸說下，劉備終於在成都稱帝。在這方面，筆者認為，雖然為關羽報仇也很重要，甚至不比稱帝更重要，但當務之急顯然是通過稱帝建立蜀漢，並以漢室的名義繼續與曹魏作戰。
以上就是關羽死後劉備稱帝的原因，也是逼不得已行為。
