在中國歷史上，李鴻章是一位充分爭議的人物，有的人認為，他是挽大廈於將傾的英雄，也有的人認為，他是簽署不平等條約的賣國賊。但不管怎樣，是人都會有死的那一天。
1901年11月7日，大清直隸總督兼北洋大臣李鴻章在屈辱與病痛中，走到了自己的生命的盡頭，享年79年。為什麼這樣說呢？因為在去世前的三個月，李鴻章才與列強簽訂了中國近代史上賠款數目最龐大、主權喪失最嚴重的不平等條約《辛丑條約》。
由於李鴻章死時，清朝剛入列強簽訂《辛丑條約》不久，事務繁雜，清政府根本沒有時間料理李鴻章的喪事。直到1903年，才勉強擠出一點時間來料理李鴻章的後事。
由於李鴻章生前立下了落葉歸根的遺囑，所以李鴻章的靈柩，自北京出發扶到其合肥老家城東十五里的大興集。在那裡，有清政府給李鴻章修建好的陵墓。
由於李鴻章生前交代其後事一切從簡，儘管慈禧一再提議厚葬李鴻章，但李鴻章家屬仍堅持遵從李鴻章一切從簡的遺願，慈禧這才肯作罷。
另外，由於李鴻章生前替慈禧背了不少黑鍋，慈禧擔心其死後，會有人破壞李鴻章的陵墓。於是便花大心思在陵墓的建設上，力求堅固萬無一失。不僅如此，建好後，慈禧令人當面監督讓人用鐵鍬鐵錘砸不開，炸藥炸不開，這才作罷。
時過境遷，來到了1958年，這一年是李鴻章去世後的第57年。有一天，李鴻章的墓前圍著熙熙攘攘的人，他們正商量著李鴻章的墓要怎樣處理，因為當地要在大興集興建一個鋼鐵廠，而李鴻章墓正是在廠址上。
趙小蓮
由於李鴻章生前簽訂過很多賣國條約，被視為“賣國賊”，當地人對他的墳墓窺覷已久。因此，在一接到上級要建鋼鐵廠的指示後，當地高級生產合作社抽調了32個生產隊對李鴻章墓進行挖掘。
不過，由於李鴻章的墓室修得非常堅固，不僅一鐵錘砸下去，沒有絲毫反應，就連用炸藥炸，也沒有任何反應。
最後，有人想出了一個辦法，從幾十米以外的地方，挖了一條地道，從下面鑽進了墓室，才把棺材給拖了出來。
當人們進到墓室後，發現墓內有兩具棺材，一具是李鴻章，另一具是其妻趙小蓮。由於趙小蓮所蓋的老佛爺陪葬的陀羅經還完好無損，所以就拿回去，洗洗自己蓋了。
而墓室裡，幾乎沒有什麼陪葬品，空空如也，除卻李鴻章所枕一老佛爺所特意打造小巧金枕頭，便只有懷錶、眼鏡、柺杖與自傳一本。
還有的就是，趙小蓮棺旁放著一個精緻木箱子，裡面放著兩塊金磚，事後有人稱了一下，大約30斤重。剛發現金磚的時候，大家非常的興奮，但誰知道，後來經過銀行裡的專家鑑定後，竟是銅的，只是在外面鍍上一層金而已。
之後，李鴻章與其夫人的遺骸，還被人順著地道給拖出來，而整座墳墓就給人用炸藥從裡面給炸平了。
