2001年4月中旬至5月初,經國家文物局批准,湖北省文化廳、省文物局與荊門市政府、鍾祥市政府聯合組織湖北省文物考古研究所等考古工作者,對位於鍾祥市長灘鎮外的明代梁莊王墓進行了發掘,直至當年年底發掘工作基本結束。
梁莊王墓據考證是梁莊王與王妃魏氏的合葬墓。梁莊王系明仁宗第九子朱瞻,1441年病死後安葬。下葬時,只將墓門封堵而沒有封牆和回填土。相隔十年後,王妃魏氏過世,再將原先封堵墓門打開,將王妃與梁莊王合葬。
墓內隨葬品十分豐富,出有金、銀、玉、寶石、瓷器等共計5100餘件,其中金、銀、玉器有1400餘件,僅金器的重量就達10餘公斤,珠飾寶石則多達3400餘件。隨葬如此大量的金銀珠寶,在已發現的明代親王墓中尚屬首次,僅次於明代皇陵——定陵。隨葬的金、銀、玉器和珠飾珠寶種類繁多,製作精美,保存完好,至今仍璀璨生輝,雍容華貴,令人驚歎不已。
王妃封冊,銅質髹(音“休”)金,是王妃魏氏於1433年(宣德八年)被冊封為王妃的任命文書。封冊極少隨葬在墓中,而王妃的封冊,在已發掘明代親王墓發現,尚是首例。
皇帝送給梁莊王的結婚禮物金錠,不僅是梁莊王與梁王妃二人的婚姻見證,同時,它也是中國明代著名航海家鄭和下西洋歷史的見證。
底部有“銀作局洪熙元年正月內成造捌成五色金貳拾叄兩蓋嘴攀索全外焊壹分”30字銘文。
“纏臂金”2件,用寬0.7釐米,厚0.1釐米的金帶條纏繞十二圈而成,各長12.5釐米,分別重295.5和292.5克,為女性使用飾物,葬在明代親王墓中,尚屬首例。
明代玉佩又稱之為“玉叮璫”、“玉禁步”,系掛於革帶兩側。一般由10件玉飾、5串共392~412顆玉珠組成。該佩由玉鉤1、玉飾10、玉珠412顆共423件玉飾件組成。10件玉飾自上而下依次為:珩1、截尖圭(瑀)1、圭(琚)2、花1、璜2、滴2、珩形飾(衝牙)1件,多出1琚,合於《明史·輿服志二》“皇帝冕服”而超出“皇太子親王”玉佩制度,或為朝廷賞賜之物。
金佛像2件,一大一小,大的圭(龜背)形,小的圓形。大的佛像,正面圖案為一尊佛像,雙手平捧法器,雙足踩住一個平躺著的人(神),佛四周飾火焰紋;小的佛像正面的塑像與之相同,而在背面鑄銘陰文梵字。出土與佛教有關的金佛像,可能表示主人信佛。
由32片玉葉和16件串飾及1件玉珩(第五排居中者)共49件玉飾組成。“玉禁步”為婚配喜慶之物,或為御賜。組佩上的瓜、石榴、鴛鴦、魚、桃等各種墜飾則寓意吉祥多福。