這個事發生在北宋熙寧元年（1068年），說起來其實案件本身不復雜，離奇的是這件普普通通的案子足足折騰了17年。一個犯案時年僅13歲的小姑娘把北宋朝堂給折騰的風起雲湧，最後皇帝親自下場都沒能徹底搞定。
簡單的案情
在這一年正月，山東登州附近一個叫阿雲的小姑娘萬分悲痛，她的母親去世了。早已失去父親的她一直和母親相依為命，母親現在也走了，她就變的無依無靠。正當阿雲為母親守孝的時候，又一個晴天霹靂擊中了她。
阿雲的叔叔以幾石糧食的價格把他賣給了當地一個老光棍韋大為妻，那韋大又老又醜且家徒四壁，阿雲自然是死活不同意的。可在封建時代，長輩的意志沒法違背，於是阿雲萌生了一個念頭，我整死那個老光棍就不用嫁啦。
要說山東小姑娘就是動手能力強，阿雲當夜就拿著柴刀去了韋大家裡，正好韋大在熟睡。於是她輪刀就是一通亂砍，但一個小姑娘能有多大力氣？第一刀就把韋大驚醒，用胳膊護住了身體，又驚又怕的阿雲丟下柴刀就跑掉了。
一臉懵逼的韋大連砍自己的人長什麼模樣都沒看清楚，但胳膊上幾道口子和一節斷了的手指還是讓他決定報官。知縣很快派人下去調查，其實根本沒啥好查的，韋大窮如敗狗又膽小如鼠，不可能被劫財，也沒可能跟人結怨，唯一有嫌疑的就是阿雲。
阿雲被傳到縣衙也沒隱瞞，不等動刑就把事情的原委都說了。這件案子事實清楚，證據確鑿，嫌犯也供認不諱，縣令就依律以謀殺親夫判了死刑。但在北宋死刑這種事也是非常慎重的，必須逐級上報，最後由最高司法機關大理寺和審刑院雙雙複核無誤後才能執行，大抵和今天的死刑複核程序差不多。
複雜的程序
這個判決很快傳到登州知府許遵手裡，許遵看了一下覺得有問題。因為阿雲的婚事是在她守孝期間定的，按律這樣的訂婚是無效的，那麼阿雲就不是韋大的妻子，也就不能以謀害親夫來論罪。而且阿雲並沒有殺死韋大，被害人的傷勢也不嚴重，這小姑娘罪不至死。於是許遵寫上了自己的意見，把判決上報給大理寺和審刑院。
但大理寺的想法和許遵不一樣，他們認為即使阿雲不是韋大的妻子也得判死刑，因為故意謀殺就是該這麼判。消息傳到許遵耳朵裡，這哥們炸了，這群混蛋沒人性的吧？不行！這件事必須掰扯清楚，否則這官老子不當了！
說來也巧，正在這時候宋神宗下了一道詔書，大意是在用刑前自己供認犯罪事實的行為算自首，可以減兩等罪。許遵就拿著這個詔書和大理寺說事兒，大理寺則表示你個混蛋瘋了吧？就算皇帝下詔書也是管後不管前，這案子是在詔書前面發生的，你這套根本不適用。
兩邊噴的你來我往的時候，一個御史開始抽風，參許遵利用職務枉法，要不是許遵和阿雲八竿子打不著，估計就得彈劾他徇私枉法了。這下事情大條了，鬧到皇帝那裡了。神宗看這個案子也有點懵逼，所以他決定找兩個參謀給自己點意見。要說皇帝也是倒黴催的，那兩個人分別叫司馬光和王安石。
要命的黨爭
這兩個八字天生不合的傢伙意見能統一才怪，王安石支持放，司馬光支持殺，兩個人當著皇帝面就爭的不可開交。然後各自抱團又在朝堂上吵了個天昏地暗，神宗皇帝表示老子實在腦殼疼。
雙方爭論的焦點在於到底是祖宗成法大還是皇帝詔書大，也就是著名的“律敕之爭”。王安石認為作為一國之君的皇帝，對法律有解釋權甚至修改權，所以詔書的效力是毋庸置疑的，阿雲必須放。司馬光則認為法律是國家最高意志，任何人都不能凌駕於法律之上，皇帝也不例外，阿雲必須殺！
但其實雙方真正在意的並不是一個阿雲，而是朝堂的路線，以王安石為首的變法派必須堅定的鼓吹皇帝對法律的解釋及修改權才能讓變法師出有名。而以司馬光為首的守制派則必須強調法不可改才能保持現有的制度。這是一次註定無法用嘴來解決的爭論，雙方都清楚這個事實，卻不得不用嘴去爭。
憋屈的皇帝
神宗被這兩派吵的實在崩潰，就把案子交給其他大學士和及官員審議，審議結果很快出來了，支持王安石，阿雲應判有期徒刑。神宗在卷宗上批示了個“可”。按理說這案子可以結了，然而審刑院官員不幹了，你們意思是我們審刑院搞冤假錯案唄？這事兒不說清楚誰也別想好過，不執行！
神宗無奈之下只好對自首的界定和量刑做了詳細的書面解釋，然後由翰林院簽發中書省，讓中書省推為常例執行。大抵意思就是千錯萬錯都是我的錯，之前我詔書沒有把事情將清楚，這次我細化一下，徹底說清楚就好了。然而中書省也是浪的飛起，他們把神宗的詔書給駁回了，理由是與法無依，亂命難從。
這下算是徹底把神宗給惹毛了，你們這群混蛋給臉不要臉是吧？這麼三番五次的駁我面子？老子的臉面就這麼不值錢？行！你們敢做初一，就別怪老子做十五！這阿雲我保了，誰再有屁話我讓皇城司找他談！就這樣，皇帝直接下詔把阿雲判了有期徒刑，沒多久又趕上大赦天下，這個登州小姑娘被釋放回家，嫁人生子，平靜的生活。
黨爭的餘音
公元1085年，宋神宗駕崩，哲宗繼位，起復司馬光為相，王安石新政至此徹底失敗。得勢的司馬光立刻重審此案，以謀殺親夫之罪將阿雲斬首示眾。時隔十七年，司馬光終於贏回了他輸掉的一切，但是那個國家贏了嗎？
