據外媒CNET報道，在距離地球約35億光年的OJ 287星系中，兩個黑洞被困在無盡的舞蹈中。銀河系中心的超大規模黑洞的質量是太陽的180億倍，是我們有史以來發現的最大黑洞之一。它的“舞伴”則比太陽大1.5億倍。
每隔12年，較小的“舞伴”就會撞穿一個巨大的碎片盤，圍繞著超大規模黑洞旋轉。當它這樣做的時候，它會產生一個我們在地球上可以看到的巨型耀斑，因為它比一萬億顆恆星還要亮。美國宇航局噴氣推進實驗室完美地捕捉到了這一現象。
然而這段“舞蹈”略顯尷尬。這個較小的黑洞沒有把握完美的時機。由於它的軌道呈長方形，它以不規則的時間間隔撞擊碎片盤，這使得科學家們很難準確地觀察到下一次“光爆”可能發生的時間。所以在2010年，一個研究人員團隊開始建立一個模型，預測下一次的巨型耀斑的出現時間。他們的模型正確地預測了耀斑的出現時間為三週之內。
然後在2018年，印度孟買塔塔基礎科學研究所的科學家們在2018年對模型進行了完善，預測下一次耀斑將在2019年7月31日達到峰值。他們寫道，如果他們能夠觀察到耀斑，這可能會給他們一個很好的機會來檢驗 "無毛定理"。
週二發表在《天體物理學雜誌》上的一項新研究表明，科學家們對耀斑發生時間的預測是正確的--幸運的是，美國宇航局的斯皮策望遠鏡在觀測OJ 287的時候恰好是正確的。"當我第一次檢查OJ 287的能見度時，我很震驚地發現，在預測下一次耀斑發生的當天，斯皮策望遠鏡就能觀測到它，"於加州理工學院的科學家Seppo Laine在一份新聞稿中說。值得注意的是，今年1月退役的斯皮策望遠鏡是耀斑發生時唯一能清晰看到銀河系的望遠鏡。
"我們能夠用斯皮策捕捉到這次耀斑的峰值是非常幸運的，因為在那個特定的時間點上，沒有其他人類製造的儀器能夠實現這一壯舉。"Laine說。
而斯皮策的幸運一瞥為黑洞"無毛定理"提供了更多的證據。科學家們對耀斑何時達到峰值的預測，為他們提供了更準確的宇宙“舞者”和較小黑洞的軌道信息。由於較小的黑洞在科學家們預測的時候正好撞穿了碎片盤，這表明OJ 287的超大質量黑洞是對稱平滑的。
這種“舞蹈”最終將以災難性的結果而告終。隨著越來越接近它的“舞伴”，更小的黑洞的軌道隨著時間的推移而變化。超大質量黑洞將在未來一萬年內的某個時候吞噬掉它的小“舞伴”。
