蒙古人的征服行動給歐洲帶來最重要的影響並不是貿易、戰爭、文化或貨幣。也不是野蠻勇士，異域物品，貴重金屬。事實上，造成更為極端影響的是某種徹底融入血液的東西：疾病。亞洲，非洲，歐洲都爆發了瘟疫。蒙古人沒有毀掉整個歐洲，但黑死病做到了。
幾千年來，歐亞草原城市是各種牲畜和遊牧民族的家園。但他們也是滋生世界最危險瘟疫的溫床。受災地區一直從黑海延綿到中國東北。乾旱和半乾旱的生態環境及利於鼠疫的傳播，特別是通過跳騷叮咬的方式。傳播瘟疫最有效，最迅速的是齧齒動物，比如老鼠；駱駝也可能受到傳染。雖然瘟疫可通過飲食，呼吸等方式傳染，但從動物傳播到人類主要是通過跳騷：它們在吸血前先將桿菌傳入人的血液，桿菌隨著血液流向人體各個淋巴結，然後迅速複製並引發腫脹或發炎。淋巴會腫的像蘋果或雞蛋一樣大，最終導致內臟大出血。
穿越地中海的經商團隊帶回來的不僅是貨物和珍品，還有死亡和悲傷。病菌的傳染並非指通過瘟疫使者或船上的老鼠。船上貨物同樣是知名的傳染源。跳騷會藏到運往歐洲大陸，埃及港口，黎凡特和賽普洛斯的皮毛和食物中。在這些地方最先遭到感染的是嬰兒和年輕人。很快，疾病就沿著商道傳播，抵達了麥加，導致大量朝聖者和學者喪生。瘟疫之後的重大影響是延長了人類的壽命。
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