《三國演義》中曹操有句名言：寧可我負天下人，不可天下人負我。出現在《三國》第四回
廢漢帝陳留踐位 誅董賊孟德獻刀在真實歷史中，確實有曹操殺呂伯奢家人的事，可是為什麼殺至今也是一個迷。而且這件事的來龍去脈和《三國》中敘述的不盡相同。我們先看《三國演義》對這件事的描述：
話說的是董卓進京廢立之後，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。 聞少帝吟詩，恐有反意，命李儒入宮毒殺少帝。自此每夜入宮，夜宿龍床，縱容兵士殘殺百姓。朝中人多憤恨不平。王允借壽宴之名，邀公卿皆至，曹操獻計，借王允七寶刀一口，入相府刺殺董卓。
曹操配寶刀，入相府，等待時機，見董卓倒身而臥，轉面向內。急掣寶刀在手，恰待要刺，不想被董發覺，時呂布已到。操惶遽，乃持刀跪下，藉口獻刀。後曹操騎上董卓所賜馬匹，加鞭望東南而去。後李儒說：“操賊心虛逃竄，行刺無疑矣。”董卓大怒，遍行文書，捉拿曹操：擒獻者，賞千金，封萬戶侯；窩藏者同罪。
曹操逃出城外，路經中牟縣，為守關軍士所獲，擒見縣令。操言：“我是客商，覆姓皇甫。”被縣令認出，到了晚上，縣令暗地審問曹操，問曰：“我聞丞相待汝不薄，何故自取其禍？”操曰：“燕雀安知鴻鵠志哉！汝既拿住我，便當解去請賞。何必多問！”縣令屏退左右，謂操曰：“汝休小覷我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”...縣令聞言，乃親釋其縛，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠義之士也！”曹操亦拜，問縣令姓名。縣令曰：“吾姓陳，名宮，字公臺。老母妻子，皆在東郡。今感公忠義，願棄一官，從公而逃。”
後曹操過成皋時，天色向晚，到故人呂伯奢家過夜。
操與宮坐久，忽聞莊後有磨刀之聲。操曰：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：“孟德心多，誤殺好人矣！”急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：“賢侄與使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿？速請轉騎。”操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：“此來者何人？”伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。宮大驚曰：“適才誤耳，今何為也？”操曰：“伯奢到家，見殺死多人，安肯幹休？若率眾來追，必遭其禍矣。”宮曰：“知而故殺，大不義也！”操曰：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮默然。
《三國》的這段描寫，意在貶低曹操，也將曹操“奸雄”的性質體現的淋漓盡致，“寧教我負天下人，休教天下人負我”成了曹操的人生信條。可是文學終究不是歷史，我們在生活中已經熟知了曹操的藝術形象，也需要知道一個真實歷史上的曹操。如果大家對三國曆史不僅僅是出自於《三國演義》，就肯定知道曹操雖然做過不少奸詐的事情，可是他肯定不是狂妄濫殺之人。那麼這段《三國》和歷史中到底有什麼出入呢？
董卓廢立後，曹操改變姓名，棄官東歸是有，可是並非因為獻刀刺殺不成而逃。這件事在《三國志》中有記載：
卓表太祖為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸。出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣，邑中或竊識之，為請得解。
再後來曹操到呂家過夜，這裡我們要解釋一下，按照《三國志》的記載和裴松之的注我們可以推出，曹操從洛陽逃跑之後，到了成皋（今河南滎陽）就是呂伯奢的家中，然後才在路過中牟縣（今河南中牟），被縣令抓住。最後“太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓”陳留就是現在河南開封附近。
然後我們根據地圖，畫出曹操一路向東逃跑的路線，可以得知《三國志》中的順序是對的。
河南部分地圖
《三國演義》這裡是不僅僅將這兩件事情顛倒過來了，曹操被抓之後，當時的中牟縣令也並非是陳宮，陳宮早在曹操任東郡太守時就追隨於他了，那時候漢靈帝還沒有駕崩，哪裡有董卓的事。而是當時有認識他的人給他求情，也沒有人追隨他。而且當時那個縣令就算是陳宮，因為曹殺呂在前，被捕在後，所以陳宮也就和呂伯奢之事毫無關係，後面陳宮寒心，趁曹操熟睡起了殺心，棄曹操而去也是子虛烏有的事情。
《三國演義》中曹操先殺呂伯奢一家八口，然後在明知殺錯的情況下，再殺呂伯奢，繼而狂妄的說到：”寧教我負天下人，休教天下人負我。“
可是《孫盛雜記》中卻記載
太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰："寧我負人，毋人負我！"遂行。
這句話的意思就是曹操誤以為呂家對自己圖謀不軌，於是連夜殺之。臨走的時候，淒涼悲愴的說到”寧我負人，毋人負我“。
《魏書》中記載
太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。
魏書裡邊說曹操帶著數騎到呂伯奢家裡，呂伯奢不在，他的兒子要和賓客打劫曹操的馬和行李，於是“曹操手刃擊殺數人。”
首先這畢竟是《魏書》，關於這一段描述是虛是實，我們保留意見。不過裡邊有一個比較重要的信息，就是曹操不是一個人來到的呂伯奢的家中，而是“從數騎”，這句應該說的是實情，因為曹操就算是逃跑，也不會孤身一人，有些馬匹隨從是正常的事情。
世語曰：太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。
《世說新語》說曹操路過呂伯奢家中，呂伯奢出去了，但是五個兒子都在，於是備齊家宴殷勤款待曹操，而曹操“疑其圖己，手劍夜殺八人而去”
無論是《魏書》還是《世說新語》，都說當時呂伯奢不在家中，而不是出門買酒來款待曹操。等曹操殺完呂家人就急忙逃跑了，並沒有見到呂伯奢。
《世說新語》、《孫盛雜記》中都提到，曹操自己覺得可能呂家人要“圖己”，所以趁夜連殺數人，不管殺了多少人，曹操和他的侍從都沒有滅呂家一家，如果殺光呂家，誰又能知道是曹操做的呢？唯一的解釋就是曹操發現是自己殺錯了人，然後臨走的時候對著隨從悽愴的說道：“寧我負人，毋人負我。“這是曹操為了自我安慰才說的話。
我在網上也查了諸多資料，終究不敢肯定到底如《世家》《雜記》所言是曹操錯殺，還是如《魏書》所言是曹操自保。這件事的真相恐怕我是不得而知了。可是無論怎樣曹操最終也是殺害了呂伯奢的家人，等到呂伯奢返家，看到家中遭此橫禍皆是因為故人曹操，心中又該是怎樣一番滋味，我們也永遠都不得而知了。
