乡村探古：颜元身世之谜

明崇祯八年，颜元出生在蠡县刘村一个官宦人家。父亲颜昶祖籍博野县北杨村人，因家境贫寒幼时过继到蠡县刘村朱九祚家中做养子，改姓朱取名朱邦良。颜元出生时家中正在建造园林故取乳名元儿，后来颜元认祖归宗改名颜元。颜元的父亲朱昶在朱家经常受到歧视心里非常烦闷，于是萌生了离家出走的念头，在明崇祯十一年离家出走音讯全无。这一年颜元才四岁，八年后母亲王氏改嫁，留下颜元孤身一人在朱家。

颜元的养祖父朱九祚号盛轩，多年在地方任武职，崇祯十二年朱九祚任兵备道禀事官，全家移居蠡县城里。颜元八岁起受启蒙教育师从吴洞云，他善于骑射、剑术、曾著有攻战事宜之书，同时也精通医术和术数。使颜元从小就受到与众不同的教育，颜元十岁学习八股文十九岁考中秀才，二十岁时养祖父朱九祚去世家道中落便回乡居住。从此颜元担负起全家的生活，在耕田劳作闲暇时间颜元开始阅读《资治通鉴》四书五经等著作，同时开设私塾训育子弟。康熙七年(公元1668年)养祖母刘氏去世，从此颜元受到朱家子侄的排挤，康熙十二年(1673年)颜元回到博野县北杨村认祖归宗时年三十九岁。

梁启超先生曾评价颜元，“生于穷乡”，“育于异姓”，“饱更忧患”，“坚苦卓绝”，概括了颜元的一生。