曾國藩的祖父星岡公是一位有德的長者，憑藉自己的努力使曾家成為了湘鄉的富貴家庭，他還總結了一套治家的八字箴言。八字如下：
- 早，指的是早起。曾家從星岡公開始就有天亮起床的傳統，祖父每日起床後都會在內室靜坐半個時辰。曾國藩早期並沒有早起的習慣，創立湘軍後才開始嚴格要求自己早起。他起床後第一件事就是去視察軍營，與勇同吃，長此以往在軍中頗有威望，頗得人心；
- 掃，指的是灑掃庭院。俗話說一屋不掃何以掃天下，曾祖認為家庭的整潔是一個人勤勞修養的體現，關係到家族的命運，不管位居何職都要堅守這種良好的習慣。曾國藩認為自己和兄弟們年輕時這一點做的不夠好，多次在家書中提起一定要改掉這個懶散的壞習慣；
- 考，指的是誠修祭祀，誠心告誡後世子孫要慎重祭祀自己的先人。俗話說百事孝為先，對先人的緬懷就是孝的體現。曾國藩非常重視對祖上的祭祀，他每一次得到升遷都認為是祖上的蔭佑，曾數次改葬祖墳以希使先人墳塋免受水蟻之患；
- 寶，指的是和鄰居鄉親和睦相處即為寶。除了親戚應該相互幫助之外，對待四鄰更應該和諧共處。遠親不如近鄰，一個家庭的興旺離不開鄉鄰的扶持，所以曾祖認為在鄉里婚喪嫁娶、衣食住行等問題上一定要全力幫扶，和諧鄉里，其樂融融；
- 書，指的是博覽群書。曾家是書香世家，曾祖的最大期望就是後輩有人能入翰林光宗耀祖，不懈的努力讀書參加科舉是唯一的途徑。曾國藩就是愛好讀書，他在第一次京城赴考後回鄉途中借錢買了一套《二十三史》，回到家中跟父親講起受到其父的大力支持。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。曾國藩正是憑藉著博覽群書的韌勁兒入住翰林，最終成為了清末的中興之臣；
- 蔬 是種植蔬菜，魚是養魚，豬是養豬。曾祖認為無論什麼時候人都不能忘本，曾家雖然在鄉里為名門望族，但仍然不能驕奢淫逸，趾高氣昂。成由儉敗由奢，所以要和普通家庭一樣堅持重蔬菜、養魚、養豬，勤儉持家才是世代興旺傳承的根本。
這八字箴言，曾國藩奉之如聖言，堅持不懈而最終位極人臣。他多次囑咐曾氏後世務必堅持不輟，身體力行。正是這種樸實的教化，成就了無數卓越的曾氏子孫。
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