12月26日上午，南都記者從飛行圈、廣州白雲機場多位知情人士處證實，南航英雄機長賀中平於12月25日因突發心肌梗塞不幸離世。26日下午，一名南航機長告訴南都記者，“他（賀中平）昨天沒航班，前一天剛去體檢。事發時他說有點悶，出去透個氣，結果出去之後就再沒回來。”多名知情人士透露，作為特殊職業，飛行員60歲退休，賀中平今年59歲，原本已接近退休年齡，對其突然離世感到“非常惋惜”。
六年前，賀中平因執飛一架廣東珠海飛往北京的飛機，遭遇發動機故障時成功降落，挽救263人性命，被外界譽為“英雄機長”。與賀中平搭檔飛行三年的南航空乘劉夢南（化名）向南都記者表示，賀中平為人和藹，對下屬像對待孩子一樣關照，“我至今無法相信這一事實。”
“他想，機長鎮定些，能讓離開的乘客放心”
迫降成功後的那晚，賀中平幾乎整晚沒睡，他躺在床上回想在飛機遭遇故障時做的每一個決策。他清楚地知道，面對瞬時的危難，“人生中之前作出的許多選擇幫你做好了準備，來應對發動機發生故障的那一刻。”
2014年11月10日，雙十一前夕，南航CZ3739航班從珠海直飛北京。當晚21時10分，起飛後約半小時，飛機左側引擎下方發動機發生故障——發動機起火冒煙，機艙內隨即出現煙霧和刺鼻金屬燒焦氣味，隨後飛機劇烈顛抖。
後來參加節目回憶這一幕時，賀中平說，故障發生在起飛後30分鐘，聽到“砰”得一聲響，“感覺往下沉了一點”，然後他聞到金屬燃燒味道。憑藉經驗判斷，賀中平推測一側發動機有故障。當近乎絕望的情緒在200多位乘客中蔓延時，機長廣播裡傳來這樣的聲音：“本人經過嚴格的訓練，有能力將大家安全送到陸地上。”
半小時後，賀中平帶著這架單發失效的空客A330飛機在氣流擾亂的情況下，安全降落廣州白雲機場，挽救了機上263人的性命。著陸後，他轉過頭讚揚了兩名副駕駛，然後跟乘務組打招呼，“辛苦了”。雖然不是硬性規定，他站起來走到客艙，目送乘客離開。
“我考慮安撫了兩個副駕駛，他們表現不錯，然後我說看一下旅客的情況，也能想象得到旅客當時卻還是比較緊張。”他想，機長鎮定些，能讓離開的乘客放心，內心陰影小一點。
有乘客抱著他又哭又笑。乘客離艙過半時，他用撫了撫一名小男孩的頭作為安慰，小男孩臉上露出放鬆的笑容，這一幕被機上的人用手機定格了下來。
一位乘客事後發文回憶稱，自己是當天CZ3739乘客中的一員，“機長真的很棒，最後十分鐘的迫降像在等死，當時機組人員給了我們很大的鼓勵。大難不死，今後會繼續好好生活！”離開機艙後，不少乘客湧至出事的左側發動機前拍照留念，發現“裡面的葉片已經全部斷裂”。
“我們私底下喊他賀叔，他就像叔叔一樣對待他的孩子們”
鐵漢柔情。幾乎所有初次見到賀中平的年輕空乘都帶著點敬畏，走近卻發現他很和善。
乘務員劉夢南與賀中平曾搭檔飛行三年多時間。2015年，她第一次飛國際航線時，搭檔執飛的機長就是賀中平，當時賀中平已是外界熟悉的“英雄機長”。但面對機組和空乘，“他總是笑眯眯的，對人和善，健談，沒有領導架子。”劉夢南說，“我們私底下喊他賀叔，他就像叔叔一樣對待他的孩子們”。
在劉夢南的印象裡，“所有人想起他總是笑彎了的眼睛，亦師亦友。這麼多年我每次見他，每次和他一起飛行，他都是這樣，笑呵呵的。”劉夢南說，至今深感遺憾的是，“我調離崗位回家時，賀機長還說以後不能一起飛行了，但是有機會相約在廣州吃飯。回憶起來真的很難過，活生生的人，微信再也不回覆了。”
同在南航工作的玳瑁（化名）也說，他記得在廣州飛航班進場的時候，曾與賀中平坐一輛機組車還聊過天，即使只有一面之緣，他印象中的賀中平是“很和藹，風趣的一個人”。
在從事民航工作之前，賀中平是空軍飛行員。
他成為空軍飛行員的經歷頗為傳奇：1979年，當時在西安一中重點班讀高二的他，參加一次全班強制性飛行員招考報名，結果成為唯一被選上的人。後來，他開始喜歡上飛機發動機轉起來的聲音，在航校以開“轟五”出名，是學校裡的“風雲學長”。
退伍後，他在民航繼續飛了20年，有超過2萬個小時的空中飛行經驗，參與過汶川搶險、湖南冰災救災。原本，59歲的他還有一年就要退休。
“事發前一天，他剛去體檢過”
一名南航的機長告訴南都記者，12月25日，賀中平在飛行部開會時覺得悶，“說要到外面透透氣，結果就沒再回來。”對於突發疾病的原因，多名民航知情人士向南都記者證實，賀中平系突發心肌梗塞，搶救無效逝世。
“就在事發前一天，他剛去體檢過。”前述南航機長告訴南都記者，他至今對此事感到很突然。
“他平時也養生，愛喝茶，事情如此突然我至今不肯相信。”劉夢南哽咽道。某航司飛行員告訴南都記者，飛行員每年都有嚴格體檢，但急性心肌梗塞很難提前檢查出來。
賀中平離開的消息在飛行圈傳開後，不少業內空乘人員在一檔賀中平曾現身的節目下留言悼念。
令飛行圈人格外懷念的一幕是，2015年新年前，在珠海單發事件發生兩個月後，賀中平帶著空乘團隊參加湖南衛視的《天天向上》欄目。
在節目裡，個頭高大的他除了進場協助節目需要擺POSE時，戴著機長帽的他略顯冷峻。其他的時候，他眉眼彎彎，並因為上節目感到緊張，旁邊的節目主持人遞過來一塊手帕，他前後擦了擦腦袋，非常家常。
“如果將來你再坐南航的飛機，碰到賀機長，請你一定為他豎起大拇指。”主持人在節目尾聲時說。
這一幕，此生難再。
採寫：南都記者 黃馳波
