前文有講到韓國的原生宗教大倧教（檀君教），可以參見
檀君，大倧教，韓國本土原生宗教與韓國類似，日本也是個多宗教國家，主要有神道教，佛教，基督教三個大的宗教，以及十餘萬的其他小宗教。神道教也被民間奉為日本的國教，根據日本文化廳的統計，在日本國內有超過一億支持者和信仰者，佔到了日本人口比例近85%，是日本信徒最多的宗教。
神道教是日本傳統民族宗教，最初以自然崇拜，祖先崇拜，天皇崇拜為主，屬於泛神信仰。神道不僅包括有關神與神靈的信仰及傳統的祭祀，也包括內容廣泛的生活習俗和思維方式等。神道教起初沒有正式的名字，五世紀之後隨著佛教經朝鮮半島的傳入日本，日本出現了崇佛派和排佛派，為了與佛教分庭抗禮，神道教一詞才被確定下來。神道初見於《日本書紀》用明天皇條目，此時神道與“神事”同義，是存在於倭人（日本人）中零亂分散的神靈觀念和十分樸素的祭祀行為。
神道教的流派
一般來說，神道可以分為神社神道，皇室神道（宮中祭祀），學派神道（理論神道，教派神道和民間神道（民俗神道）。這幾類神道並不是同時存在，而是隨著歷史的發展逐漸地出現並發展起來的。其出現的時間大體順序是前面列出來的，而我們通常單獨所提到的神道是指神社神道。
神社神道是以宗教設施神社為中心而信奉的宗教，它直接繼承了日本原始社會產生的原始神道。最初的神社形式是在樹木茂盛之地建造一個小屋，中央種上一些常綠樹，信徒們認為神靈居住在其中，所以向其敬拜，稱之為“神籬”，隨著時間的推移，逐步發展成為今日的神社。神社的大殿供奉著神體，不過與中國的道教和佛教有具體神像不同，神社裡面供奉的往往是一些象徵物，如神鏡，木偶，叢雲劍等等。
日本幾乎每個人口聚集地都至少有一個神社，目前全國有超過八萬兩千座神社，這些神社有的祭祀祖先，有的則是祭祀特定領域的神祇，如農業豐收的稻荷神，保佑身體健康的健康神等。有點類似中國民間宗教中，城隍廟中的土地公公，文武財神一般。
這是因為神道教是一個泛神信仰的宗教，與基督，佛教這些單一神信仰有明顯的不同。日本自古就有“八百萬神”的說法，意思就是有八百萬個不同的神靈，其中如同中國盤古開天，女媧造人和檀君創立朝鮮的神話一樣，日本認為天皇的始祖天照大神也是八百萬神中的一位。可以說生活之中處處有神，例如廁所之神（トイレの神様），筆者之前在日本工作時，經常會看到公司的廁所貼著“廁所之神看著你”之類的標語，彷彿比中國貼“向前一小步，文明一大步”更管用一般。
神道建築
神社是神道教的建築，它包含了神的場館和舉行禮儀的場館。建築禮儀中最重要的是建立頂樑柱。例如伊勢神宮大殿中的心御柱，這個柱子是根據日本神話而來，因而心御柱以及各神社的頂樑柱被視為世界的中心，是連接天地的宇宙之柱。
神道最初舉行祭禮的時候，在由草繩圍起來的臨時祭祀場所中央堆上砂石，插上驅邪幡。後來逐步演變成，在建築物上覆蓋驅邪幡，到了近代，日本神社的代表性建築，伊勢神宮的“神明樣式”和出雲大社的“大社樣式”。
近代以後，在神社大殿前面的“石間”設置了禮拜殿，大殿設在從“石間”開始的階梯的高處。這種樣式又被稱為“權現樣式”。
神道的祭祀
神道祭祀包括了天神、地祇、人鬼的祭祀典禮。日本人一般在出生後的三十至一百天內，都會被父母帶領參拜神社，在三、五、七歲的11月15日所謂三五七節要參拜神社，升學、結婚要到神社祈求神佑。但平時求籤，祈求交通安全等到佛寺，葬禮也要佛教和尚主持。每個神社門前有一個叫做“鳥居”的日本牌坊，正殿門楣上掛一鈴鐺，懸一粗繩，參拜者先要拉動粗繩，再大聲鼓掌以驚動神靈，日本稱為御魂。
神道的祭祀用具包：神靈的替代品，祭壇，儀式用具，祭祀人員的服裝等。神靈的替代品，一般選擇神靈依附之物，例如驅邪幡，銅鏡，叢雲劍，勾玉等。
神道教吸收了儒教的信仰和禮儀。祈年祭、鎮花祭、神衣祭、三枝祭、追儺、奉幣等等均來自周禮的規定。民間神道則受到了中國道教的影響，主要表現在咒術，齋蘸科儀，祭祀，煉丹等方面。
神佛習合
神佛習合，指的是神道教和佛教發生融合的現象。在漢傳佛教進入和在日本傳播的過程中，與日本的神道被視為是同一信仰體系的中心，使兩者其完全地認識別的存在，而兩者也可視為同一存在。因而在一段時間內，日本的佛教寺院和神道宮分別出現了隸屬對方宗教的建築。而神佛習合最好的證明就是神宮寺的出現。神宮寺就是神道神社和佛教寺院結合的產物，是指附屬於神社而建的寺院。
往昔的神社原是沒有“社殿”的，這可以說是神道史的常識。只是到了奈良時代，受到佛教寺院的影響，才開始營造社殿。當時所採用的建築樣式，多為各地的古來樣式，但後來也開始採用佛教寺院建築式的社殿。這也是所謂神佛習合的表現。
神佛習合直到明治時期的“國家神道”運動的出現才日漸衰落，致使“神佛分離”。目前日本與活人相關的活動一般去神社，比如前面講到的小孩子的三五七歲，以及結婚，升學都要去神社參拜祈福，而佛教寺院一般掌管死人事宜，比如墓地一般都在寺院附近，葬禮也是按照佛教方式進行。
神道教是對日本社會影響最久的民族宗教，在明治維新以後，神道教成為日本宗教的主體，發展為國家神道。神道教主張天皇是神的化身，居於至高無上的地位。國家神道將天皇推至歷史的前臺，宣揚“神國”觀念，為了完成天皇統一世界的“神聖使命”必須開展對外侵略戰爭。由宗教信仰影響日本國民的思想，使日本侵略擴張的思想合理化。
對於日本人來說，神道教由於徹底融入風俗習慣之中，反而給人感覺不像宗教，更多被人們認識理解為是一種行為習慣。而在各種節日時參拜神社、向神靈進行祈願或表達感謝的行為，在無意識中又包含了宗教的意味。
