六合揚州一戰趙匡胤以少勝多得勝而歸，而南唐這邊卻是精銳殆盡。而另一方面周世宗柴進正率領大軍進攻壽州已有數月，當接到揚州六合大勝的信息便急招眾臣商議，欲調轉部隊入駐楊州與趙匡胤韓令坤等人匯合，集結兵力以揚州為突破口一舉拿下江南。宰相範質進言：“陛下自年初出征，現已已入盛夏，大軍疲憊，糧草補充也是睏乏，此時轉戰並非萬全之計。依臣愚見，陛下應班師回朝，犒勞眾將，做休養生息，待到兵精糧足，再出兵江南”世宗柴榮道：“這偌大的壽州城，竟已經攻了數月都未能攻下，反而消耗我朝糧餉無數，現在放棄確實實屬不甘。”這時群臣之中站出一員大將替世宗柴榮分憂，此人便是之前進攻正陽的先鋒李重進。現在的李重進已經升任“都招討使”已經隨柴榮征戰已久。李重進進言：“臣願意為陛下分憂，在此繼續攻城，陛下儘可安心還都。”柴榮聽罷大喜：“有卿替朕在此，我必然是安心，那就給卿留士卒萬人，隨你在此圍攻壽州。”柴榮與眾臣商議完畢，便帶範質等人還都而去，且派人接替趙匡胤等人在滁州揚州的職務，命其一同回朝修養生息。
趙匡胤在六合鎮收到柴榮的旨意，便率兵返回滁州，入城便急忙去探望父親，回到住處，便見到父親病已痊癒，聽父親說這全得益於趙普的精心照料，身體已無大礙。趙匡胤急忙拜謝趙普，又和二人說起柴榮的旨意，便在稍作休整之後啟程迴歸汴都。
圖為趙匡胤
回到汴都趙匡胤便隨著父親進宮面見世宗柴榮。柴榮見趙匡胤父子對二人大讚有嘉道：“朕親征南唐，隨朕親征的眾臣裡立功最大的當屬你們父子二人。今日還朝論功行賞，卿父子皆為群臣之楷模，朕要好好獎勵你們。”趙匡胤連忙謝道：“取得這些功績都是蒙陛下之恩澤，以及眾將士團結一心，臣和家父實屬功績微薄，賞賜一事實不敢當。”世宗道：“賞功乃是國家之大事，如不能獎罰明斷，哪裡還會有諸將士不畏生死浴血奮戰，卿不必過謙。”趙匡胤道：“判官趙普具有大才，可以重用為國出力，望陛下明察。”這也是趙匡胤以德報德之心。
後便是封賞任命，趙匡胤父親趙弘殷為檢校司徒，兼天水縣男；趙匡胤為定國節度使，兼殿前都指揮使；趙普為節度推官。三人接得封賞，尤其是趙匡胤父子都成為禁軍高級軍官，風光一時。
世宗柴榮還都之後對江南之地還是心懷惦念，希望一舉拿下。可是想攻下江南必須要憑水師，而南唐的水軍軍力遠遠高於後周，為彌補兩方水軍實力差距，柴榮便命人在城西汴水中大力建造軍艦，擴沖水軍士兵，並命令南唐降將日夜操練水師，希望在南下之時可以水陸兩路一同出擊，一舉拿下江南。而南唐方面趁著趙匡胤父子還都，派朱元出兵江北一舉拿下了舒、和、蘄各州，大軍直抵揚州、滁州。而負責鎮守揚州、滁州的將領卻早就聞風喪膽，逃跑到了壽春。消息傳回後周朝野，柴榮大怒，可顧忌自己的水師正在籌備，冒然出擊難免功虧一簣，只得忍耐下來，等待水軍訓練妥當進軍江南。但想起在圍攻壽陽的李重進，便命人前去提醒他加強戒備，以防南唐合圍，被南唐乘勢偷襲。
李重進這邊圍攻壽陽已有半年，南唐的節度使劉仁贍鎮守壽陽，因其善於防守，將壽陽城變得無懈可擊，讓負責攻城的李重進甚是頭疼，無從下手。等李重進接到柴榮的旨意便加強了戒備，將步兵分為兩隊，一隊繼續負責對壽陽城進行攻擊，另一部分則負責鎮守巡視各個交通要道，謹防敵軍增員，自己卻是居中調度，日夜不休，也是對後周盡心盡力。
後唐朱元帶領邊鎬、許文緽等將率領數萬士卒，趕往壽州，意圖增援，南唐各路人馬盤踞紫金山，在山中安營紮寨分營十座，與城中烽火相應，又南筑甬道，將糧草運入城中。李重進這邊則是選擇暗中觀察待得時機夜襲唐營，殺敵寇解糧草得勝歸營，朱元等吃了敗仗，卻是不敢硬逼，只得繼續盤踞在紫金山。
