古语有云：“能领兵者，谓之将也；能将将者，谓之帅也。”在军队中，将领是关键所在，是整个军队的灵魂所在，一个将领的才智谋略直接关系着战争的胜负，关乎着千万士兵的生命，甚至在国家遭受危难之际更是关系着一个国家的生死存亡。所以说将领在军队中是起着至关重要的作用的。
一个真正优秀的将领不光要善于带兵、更要精于练兵。就像孔子在《论语·子路》中说的：“以不教民战，是谓弃之。”意思是如果不先对老百姓进行作战训练，这就叫抛弃他们。孔子曰：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”爱惜人民的人教练百姓达七年之久，也就可以叫他们去当兵打仗了。孟子曰：“不教民而用之谓之殃民，殃民者不容于尧舜之世。”大意是不先训练百姓就用他们打仗，这叫坑害百姓。坑害百姓的人，在尧、舜时代是不容许存身的。可见练兵对于军队的作用之大意义之深。
众所周知，曾国藩是文臣，但是他却能以文臣之资训练湘军打败太平天国，为清廷立下汗马功劳，这一切都证明了他是一个极其善于用兵的人。曾国藩对于用兵思想是，主张结硬寨、打呆仗、集中优势兵力消灭敌人，变更主客之势以掌握主动。
曾国藩在建立湘军伊始就意识到了建军的核心问题，即军饷是打胜仗的关键，军队中缺少带勇之人和水战难于陆战这三点。既然意识到了建军的难题，就要想办法解决，于是曾国藩提出了“谋金陵者必踞上游，法当舍枝叶图根本”的战略思想，又编练水师，最终打了胜仗。
曾国藩之所以善于用兵，还因为他对于战争形式分析很到位，他在与太平天国的作战中，结合太平天国的地理位置和实际情况，将他们的弱点分析得极其精确，于是他对太平天国的作战战略变成了：先重点围困安庆，兼带庐州，等太平军前去支援的时候趁机攻打一举歼敌，然后驻兵进滁州、和州一带，切断供应天京的粮草，继而围困天京，攻打太平天国的根本。曾国藩这样的作战战略计划在大败太平天国后被证明是完全正确的。
曾国藩这样的作战战略其实就是对于地形的分析，军队在战争中能否取胜跟分析敌军所在地的地形有莫大的关联，可以说分析地形是能否取胜的关键点。例如在《水浒传》中宋江三打祝家庄的故事，前两次打祝家庄的失败就是因为他没有弄清楚地形，而最后一次的成功恰恰是因为他终于弄清楚了祝家庄的地形，这才顺利得占领了祝家庄。
除此之外，善于用兵的人还十分注重军法，对军中士兵要求十分严格，军中士兵不论身份只要犯错误就要惩罚，王子犯法与庶民同罪，正可谓是军令如山。无论是军队还是其它的任何团队，铁的纪律都是迈向成功的重要保障，没有规矩不成方圆，只有大家都严格遵守规矩，才能保证团队正常运行。
曾国藩以“公、明、勤”三字为原则对将才本身提出四点要求，即能服众、不怕死、淡名利、耐辛苦。除此之外，最好的将才还要具备忠义血性，就是要有持久的激情，敢作敢当。对于忠义血性这一点，曾国藩非常看重，甚至曾说过：“要求四条都具备，似乎有点求全责备，但是后面的这一条不具备，我认为是不可以当领导的，这就是表面上看好像具备这四条，但最终也不可靠。”
曾国藩对于将领的选拔标准依然是用于当今社会，因为在当今社会，一个团队，领导是核心，纪律是保证，忠义血性是动力，所以说当今团队想要做常胜将军，就一定要做好这三点，才能在如战场的商场中获得成功。
