崇禎十七年三月，闖王李自成率領大軍一路上勢如破竹，兵臨北京城下，即將實現他推翻明朝一統天下的夢想。
這時，闖王手下軍師告誡李自成關外勢力蠢蠢欲動，若此時拿下北京滅亡朱明王朝恐非時機，不如藉此優勢與明朝談判劃地而治，回到陝西老家招兵買馬擴充實力，待到關內關外兩敗俱傷之際，我軍坐收漁利則天下可定矣。
李自成凝思了一會兒，心中的理智戰勝了須臾的激動，好！那就試試吧，李自成不屑的說道。
闖王”李自成蠟像
三月十八日，李自成派遣在昌平投降的太監杜勳代他到紫禁城裡與崇禎帝秘密談判。具體談了些什麼不太清楚，只能夠通過有限的史料來窺見一二。據《小腆紀年附考》卷四記載，李自成向絕路上的崇禎皇帝提出了三個條件，為“闖人馬強眾，議割西北一帶分國王並犒賞軍百萬，退守河南……闖既受封，願為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩，但不奉詔與覲耳。”
從這份史料中可以得到三條信息：
一、李自成向崇禎皇帝要封地
要求朝廷把他的老家陝西及西北多地分封給他，讓他當個逍遙自在且有高度自治權的西北王就行。
李自成小富即安的農民階級性格瞬間暴露了出來，他知道那個內外部形勢下，打下明朝當皇帝的風險挺大，不僅要受到道德方面的譴責，還有源源不斷的復明力量打攪他的帝王美夢，再加上關外驍勇的八旗騎兵，想想還是回西北摟著金磚抱著美人花天酒地實在。
二、李自成向崇禎皇帝要錢
要的的確不多，一百萬兩犒軍賞銀罷了，藉機敲詐一筆回鄉的的路費而已。一百萬對手頭較緊的崇禎來說不是個小數，但也是咬牙跺腳能籌到的。這在後來李自成破城之後也得到了證實，上千萬兩銀子幾天就從投降的文官集團手裡搶到了。
三、可以出兵助戰，但不奉詔覲見
李自成深知關外的八旗鐵騎是明朝最大的外部威脅，所以說出勁兵助剿遼藩的話，一方面是表示自己忠心大明的客套話，另一方面則是對明軍對外戰事勝利與否的深深擔憂。李自成不願奉詔和覲見就是表明了自己既想當大明之臣，又不想履行自己的義務。
最後的結果大家都知道了，崇禎帝大怒，雙方談判破裂，紫禁城被順軍攻破，皇帝以身殉國。
闖王”李自成劇照
平心而論，李自成的這三個條件和三項許諾，對崇禎帝來說，也算合情合理，利大於弊。畢竟李自成已兵臨城下，人為刀俎，我為魚肉，有選擇已經非常不錯了，何況讓李自成去打滿清軍，無異於讓自己的兩大對手相互殘殺，相互消耗，這樣崇禎既不用亡國，又可以坐收漁翁之利的機會，何樂而不為呢？
但崇禎偏偏放棄了一樣的機會。他看到李自成的信後大怒，破口大罵，誓死不從，然後跑到煤山上吊殉國了。大明就此滅亡。
從李自成請求招安，到崇禎拒絕招安，這兩個人的做法都非常令人匪夷所思。那麼，其中的原因又是什麼呢？
陝西李自成行宮
先說李自成。
李自成請求招安，充分暴露了他胸無大志、小富即安的小民思想。同樣是出身社會底層的農民起義軍領袖，同樣是推翻了前朝建立了新政權，李自成之所以沒能像朱元璋一樣開創百年基業，正是因為他目光短淺，沒有擺脫小民思想。
李自成起義造反，最初並非想君臨天下、造福百姓，而只是為了盡享人世繁華。若能做個偏安一隅的諸侯王，他已經非常滿足了。真要讓他治理整個天下，他既沒有那個野心，也沒那個信心，更沒那個能力。所以，在眼看要成功之時，他卻只想要正統皇帝給他個合法身份，讓他能夠名正言順地回到西北老家，實現他狹隘的人生願望。這就是李自成。
崇禎皇帝朱由檢劇照
再說崇禎帝。
崇禎帝拒絕李自成的條件，原因是多重的、複雜的。
原因一：明成祖朱棣在臨終時曾有言：“我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西番南島西洋諸夷，禮無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲薄幣，亦無兄弟敵國之。”這則祖訓後來演化為更為後世熟知的：不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國門,君王死社稷。
誠然，明朝雖然盛產昏君，但明朝的皇帝確實個個都骨頭硬、有氣節，崇禎皇帝更是如此。雖然當時的現實情況是李自成兵臨城下，崇禎帝無路可逃，但是，畢竟李自成是反賊，而崇禎帝是君王，縱然是死，崇禎帝也決不願意向逆賊妥協，這是崇禎帝的內心底線，也是他拒絕李自成的主觀原因。
原因二：從客觀上看，李自成提出的三個條件崇禎帝確實也是比較難做到。割西北、封西北王、犒賞百萬軍餉，這三個條件翻譯過來那不就是割地、賠款嗎？這明顯與明朝祖訓相悖。
更重要的是，崇禎皇帝在短時間內根本拿不出百萬軍餉。崇禎末年，明軍在前線之所以節節敗退，最重要的原因就是軍餉不足，糧草不濟。為了解決軍餉問題，崇禎帝已經彈盡糧絕，最後不得不號召大臣捐款“助餉”，但結果卻是沒有一個大臣願意傾囊相助，以解國難，而那時崇禎帝需要的軍餉也不過是一百萬。同樣的一百萬，之前崇禎帝拿不出，此刻就更拿不出了。
原因三：除了以上原因，李自成最後的補充條款（出兵助戰可以，但我不奉詔覲見）也讓崇禎帝疑慮重重。不願意奉詔覲見，說明李自成並非誠心歸附，他實際上是想完全脫離明朝在西北建立屬於自己的獨立王國，不覲見就是不對崇禎行君臣之禮。對於這一點，崇禎皇帝是萬萬不能接受的，因為如此一來，崇禎皇帝就不得不揹負丟失國土的罪名，這對他來說，比死還羞辱。
明思宗朱由檢自縊殉國處
縱然崇禎帝確實面臨如上諸多難處，但他當時的選擇仍然過於偏激。崇禎皇帝完全可以藉此機會與李自成談判，至於條件，可以重新制定。割地不行，先封個西北王還是可以考慮的嘛，一百萬沒有，先給個三十萬，只要你退兵，只要你去幫我打滿清軍，只要給我喘息的機會，只要還有博弈的可能，未嘗不可以一試。
追根究底，還是崇禎皇帝過於固執、過於硬氣，作為帝王，這既是讓他名垂青史的優點，同時也是讓他成為亡國之君的致命弱點。
