XX兒童還在吃土，還花那麼多錢去無用的太空？
經常在各國發射火箭、衛星的新聞下面遇到這樣的評論，讓人又好氣又好笑。其實說這話的人也是拾人牙慧，因為這個問題很早之前就有人問過了。
1969年隨著美國阿波羅計劃的成功，阿姆斯特朗成為首個登陸月球的人類，全世界都掀起了探索太空的熱潮，美國NASA更是把目標投向遙遠的火星，準備發射火星探索飛船。
1970年，來自非洲贊比亞的修女瑪麗·尤肯達(Mary Jucunda)給美國NASA的寫信，這位修女質問NASA：目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，美國為啥要為遠在火星的沒用項目花費數十億美元？
NASA的科學副總監恩斯特·施圖林格博士（Ernst Stuhlinger）給尤肯達修女回了一封著名的信，並且代表NASA公開發表，來回應諸如“XX兒童還在吃土，還花那麼多錢去無用的太空？”的疑問。
在回信中，施圖林格博士講了一個這樣的故事：
大約在400年前，德國一個小鎮居住著一位善良的伯爵，他把自己的財富中很大一部分都捐贈出去，幫助鎮子被瘟疫威脅的窮人可以保持生存。
有一天，伯爵發現了一個奇怪的人，這個人白天賣力工作，晚上卻專心進行一項研究：把小玻璃片研磨成鏡片，然後把研磨好的鏡片裝到鏡筒裡，以此來觀察細小的物件。
伯爵被這個可以放大細小物品的小發明迷住了，他決定全力資助這個人，不但讓他衣食無憂，還邀請他住進自己的城堡專心研究。
後來，鎮上的人民知道了這一消息，紛紛抱怨伯爵：“我們還在因為瘟疫得病受苦，而你卻養個閒人花那麼多錢！”伯爵卻表示：“我會盡可能地接濟大家，但我會繼續資助這個人和他的工作，我確信終有一天會有回報。”
後來，大家都猜到了，這個年輕人發明了顯微鏡。而顯微鏡的發明給醫學帶來了前所未有的發展，由此展開的研究及其成果，消除了世界上大部分地區肆虐的瘟疫和其他一些傳染性疾病。
講完這個小故事後，施圖林格還送給了尤肯達修女一張宇航員威廉·安德斯於1968年聖誕節在月球軌道上拍攝的題為“升起的地球”的照片（見下圖）。
施圖林格最後說到：太空探索不僅僅給人類提供一面審視自己的鏡子，它還能給我們帶來全新的技術，全新的挑戰和進取精神，以及面對嚴峻現實問題時依然樂觀自信的心態。
其實，人類對太空的探索誕生了人造衛星可以隨時觀察天氣，災害監測，幫助農業生產，拯救更多的人。
其實如果我們小時候多看一些關於太空的書本，就會明白，人類對於太空的探索是人類未來發展的唯一出路
4月24日是中國航天日，我們已經錯過了大航海時代，一定不能再錯過太空時代！
