自1964年曾經5次排演歌劇《江姐》，黨和國家三代領導人都觀看過《江姐》，這在中國歌劇史上是絕無僅有的。
江姐的精神永垂不朽，即使已到了超女時代，人們對歌劇《江姐》的熱愛依舊矢志不渝。
1964年，由閻肅編劇，羊鳴、姜春陽、金砂作曲，中國人民解放軍空軍政治部文工團第一次將小說《紅巖》中有關江姐的故事搬上歌劇舞臺。
第一代歌劇《江姐》中，分別由A、B、C角三位演員扮演江姐，萬馥香、 蔣祖繢、 鄭惠榮。
如今出現在公眾場合的第一代江姐扮演者都是鄭惠榮。
因為蔣祖繢已經移居國外，萬馥香在1994年的時候就因癌症病逝，年僅53歲。
萬馥香的原名叫原名何宜珍，江蘇人。
由於萬馥香去世年頭較早，人又低調，很多人可能不知道萬馥香，但提到央視82版《西遊記》中的王母娘娘，大家記憶猶新。
這個王母娘娘就是萬馥香在出演歌劇《江姐》20年後，受導演楊潔的邀請，在《西遊記》客串王母娘娘。
楊潔邀請萬馥香扮演王母娘娘，也是因為對歌劇《江姐》的喜愛，對萬馥香的欣賞和崇敬。
好在萬馥香端莊、威儀、大氣、美麗、富貴，成功勝任天宮女主人一角。
萬馥香天生就有一副好嗓音，學過南方戲曲，黃梅戲、錫劇、越劇、蘇州評彈、歌劇樣樣精通。
她在歌劇《江姐》三位演員中唱主角，她的表演生動靈活，聲音相對更民族化，更本色些。
萬馥香雖然生動靈活地在舞臺上再現了江姐的形象，但她能出演江姐實屬不易。
萬馥香的父親是國民黨高級軍官，她的出身也給她的人生道路上帶來了不少麻煩。
因為萬馥香的出身，多次申請入黨終身未成，遺憾而終。
報考空政文工團被拒絕，因為她的出身，有嚴重的歷史問題。
多虧了劉亞樓將軍全力維護，萬馥香才如願以償穿上藍軍裝， 成為空政文工團的一名演員。
也多虧了劉亞樓將軍的支持，萬馥香才獲得出演中國歌劇舞臺上第一位“江姐”的殊榮。
劉亞樓將軍全力支持萬馥香是有原因的，因為她有別人所不能及的藝術天賦和形象。
1964年，由空軍政治部歌劇團創作的7場歌劇《江姐》在全國公演。
歌劇《江姐》一經公演，便在全國上下引起了巨大的轟動，黨和國家領導人高度重視。
周總理夫婦親自買票看《江姐》，毛主席親自接見作詞閻肅以及《江姐》所有演職人員們。
從1964---1965年間，歌劇《江姐》一共上演了286場，創造了中國歌劇史上的奇蹟。
第一代“江姐”代表 鄭惠榮說：“當時提出的口號就是演江姐、學江姐，我們把扮演江姐的過程當作了淨化自己靈魂的過程。”
第一代《江姐》公演兩年後，一場史無前例的文化大革命突如其來，《江姐》被停演，直到1978年空政歌舞團復排《江姐》。
這次扮演江姐的演員是孫少蘭和楊維忠，作為第二代江姐扮演者，來自昆明軍區空軍文工團只有20歲的孫少蘭把江姐演繹得出神入化，在當時受到了最大限度的歡迎和好評，並且得到了江姐的兒子彭雲的認可。
1984年，空政第三次排演《江姐》，這次扮演江姐的女演員是金曼，她憑藉江姐一角於1992年獲得了第九屆中國戲劇“梅花獎”。這是社會對金曼所塑造的江姐形象的有力肯定。
1991年7月1日建黨70週年，CCtv1文藝晚會上，金曼與第一代“江姐”萬馥香、第二代“江姐”楊維忠同聚一臺，共同唱響《紅梅贊》。
三年後，第一代“江姐”萬馥香因癌病逝，讓人惋惜。
1992年空政歌舞團第四次復排《江姐》，這次扮演江姐的女演員是鐵金，她以自己富有激情的演唱和對角色的準確把握，競選為第四代“江姐”。
2007年為迎接十七大，空政歌舞團第五次次復排《江姐》，並在國家大劇院公演。
這次扮演江姐的女演員分別是王莉（A角）、 伊泓遠（B角）、哈輝（C角）。
第五代三位“江姐”中唱A角的王莉不僅為觀眾演繹了一個充滿著大無畏精神的女英雄，更將美聲、流行、民族三種唱法靈活運用、為觀眾展現了一個充滿青春氣息與鮮活生命力的江姐。
2008年春節前夕，歌劇《江姐》 五代"江姐"同聚一臺，共同唱響《紅梅贊》。
藉以歌劇《江姐》緬懷壯烈犧牲的革命女英雄江竹筠，從而激發人民群眾的愛國主義情懷。
“竹籤子是竹子做的，而共產黨人的意志是鋼鐵”！
